**【任务追踪】倒计时起航】**
**“孩子们……你们吵够了吗？”**
那声音像是从**宇宙最古老的记忆深处**传来的。
疲惫，苍老，却又带着一种无法形容的……**威严**。
瞬间，整个山村小院——或者说，整个被规则延展后容纳了十二万九千六百个文明意识的空间——**安静了**。
剁馅声停了。
切菜声停了。
写字声停了。
连风声和鸟鸣，都在这一刻凝固。
所有的文明代表，无论它们是什么形态、什么结构，此刻都**同时转头**，望向声音传来的方向——
不是某个具体的方位。
是**从所有代表意识的连接深处**，直接浮现的一个……**虚影**。
虚影很淡，淡得几乎透明。
只能勉强看出，那是一个**穿着朴素灰袍、须发皆白、面容模糊的老者**。
老者盘膝坐在虚空之中，双手放在膝上，眼睛似闭非闭。
他的存在，没有散发出任何能量波动。
却让所有代表，本能地感到……**敬畏**。
“（颤抖）这……这是谁？”一个发光水母代表，触手不安地蜷缩。
“（低沉）不知道……但感觉……好古老……”岩石巨人代表的声音，带着一丝惶恐。
“（机械音）分析失败……目标无法扫描……存在形式超出数据库……”机械生命的电子眼疯狂闪烁。
林晚星站了起来。
她看着那个虚影，看了很久。
然后，轻声说：
“（平静）您是……‘家长’之一？”
她用了“家长”这个词——这是当初在宇宙终点站，对那些古老文明集体意识化身的称呼。
虚影微微点头。
动作很慢，慢得像是……**每一次动作都要耗费巨大代价**。
“（苍老）可以……这么说。”
他的声音，依旧疲惫：
“（缓慢）我是……‘观察者议会’的……最后一个‘醒着’的成员。”
“其他‘家长’……都已经……‘睡’了。”
“睡？”石天忍不住问，“什么意思？”
虚影看向石天——明明没有睁眼，但石天感觉自己的每一个数据细胞都被看透了。
“（缓慢）就是字面意思。”
虚影顿了顿：
“（苍老）我们这些老家伙……活得太久了。”
“久到……连‘活着’这件事本身，都成了负担。”
“所以……我们决定……‘睡’一段时间。”
“等宇宙……有点意思了……再醒来看看。”
全场死寂。
**【战斗/探查】实时数据闪回】**
“（急促）盟主！”石天压低声音，调出他偷偷扫描的数据，“这个虚影……他的‘存在时长’……**超过一百亿年**！”
“（惊）什么？！”旁边的花念捂住嘴。
一百亿年。
那是宇宙大爆炸后不久，第一批恒星刚刚诞生的时代。
“（平静）您是……播种者的创造者？”林晚星问。
虚影摇头。
动作依旧缓慢：
“（苍老）不是‘创造者’。”
“是……**第一批‘发现’播种者文明存在的……‘邻居’**。”
他顿了顿：
“（缓慢）播种者文明……是一个很特别的存在。”
“他们天生……痴迷于‘秩序’和‘进化’。”
“他们认为……宇宙应该像一台精密的机器，每一个文明都该是合格的零件，不合格的……就该被淘汰。”
“（叹息）我们劝过他们……但没用。”
“后来……他们启动了‘重启计划’，开始在全宇宙‘筛选’文明。”
“我们觉得……这样不好。”
“但我们也老了……没力气管了。”
虚影抬起手——那动作慢得像是在举起一座山：
“（苍老）所以……我们做了另一件事。”
“我们……**创造了‘锈蚀’**。”
**轰——**
这句话，像一颗炸弹，在所有代表意识中炸开！
“（尖叫）什么？！锈蚀是你们创造的？！”
“（怒吼）我的母星就是被锈蚀毁灭的！你们这些——”
“（颤抖）为什么……为什么要创造那种可怕的东西……”
代表们炸锅了。
周景玄的剑，瞬间出鞘三寸。
剑意锁定虚影。
但林晚星抬手，拦住了他。
“（平静）听他说完。”
虚影没有理会那些愤怒的代表。
他只是继续用那种缓慢、疲惫的语气说：
“（苍老）我们创造锈蚀……不是为了毁灭。”
“是为了……**‘平衡’**。”
“播种者的‘筛选’……太激进了。”
“他们在加速宇宙的‘进化’，但也在……**扼杀‘可能性’**。”
“一个文明，因为暂时‘不合格’，就被整个抹除……这不对。”
“所以……我们创造了锈蚀。”
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