休整结束的号角吹响时，整个团队都能感觉到某种微妙的变化在凌曜和苏玥之间悄然发生。
他们不再刻意回避对方的目光，但也没有了从前的亲密无间。取而代之的是一种谨慎的、带着明确界限的互动方式。凌曜下达指令时，会公事公办地看向苏玥，而苏玥回应时，语气平静得如同对待其他任何一位队员。
“前方进入瘴气林，所有人佩戴防毒面罩。”凌曜的声音在林中回荡，他率先从行囊中取出面罩戴上，动作流畅而利落。
苏玥默默照做，手指灵活地系好脑后的带子。当凌曜的目光扫过她确认装备时，她只是轻轻点头，没有多余的表情。
楚嫣然将这一切收在眼底，甜美的笑容下藏着冰冷的算计。她走到凌曜身边，声音柔得能滴出水来：“凌曜哥哥，我刚才在那边发现一条小路，看起来比主路安全些。”
凌曜顺着她指的方向望去，眉头微蹙：“那条路靠近沼泽深处，瘴气浓度可能更高。”
“但我感觉到那里的能量流动更平稳，”楚嫣然坚持道，眼中闪着无辜的光，“而且苏玥姐姐不是有雾隐斗篷吗？万一有危险，她可以先去探路。”
这话说得巧妙，既提出了建议，又暗示了苏玥的装备效用。几个队员闻言都看向苏玥，眼神复杂。
苏玥正要开口，凌曜却先一步说道：“不必。我们走主路，稳妥为上。”
这出乎意料的回复让楚嫣然脸色微僵，但她很快恢复甜笑：“好吧，听你的。”
队伍继续前进。瘴气林中视野极差，诡异的紫色雾气在林木间流动，能见度不足十米。奇形怪状的树木枝杈如同鬼爪般伸向灰蒙的天空，空气中弥漫着甜腻中带着腐朽的气味，即使戴着防毒面罩，那气味也顽强地钻入鼻腔。
“注意警戒，这里的‘瘴气妖’擅长精神攻击。”凌曜提醒道，手中的长剑已出鞘三分。
话音刚落，林中突然响起一阵诡异的笑声，那声音忽远忽近，仿佛来自四面八方。几个心理素质较差的队员顿时面露恐惧，握武器的手开始发抖。
“稳住心神！”凌曜喝道，“这是它们的精神干扰！”
就在这时，数道紫色影子从雾中猛地扑出，它们的形态如同扭曲的人影，却没有具体的五官，只有两个空洞的眼窝中闪烁着诡异的紫光。
“结阵！”凌曜下令，团队迅速形成防守圈。
战斗一触即发。瘴气妖的攻击方式十分诡异，它们不直接接触人体，而是释放出一波波精神冲击。每次冲击都带着强烈的负面情绪——恐惧、猜疑、绝望。
一个年轻队员在连续的精神冲击下开始崩溃，他疯狂地挥舞着武器，眼中布满血丝：“它们在我脑子里！它们在说话！”
苏玥立刻上前，双手泛起柔和的治疗光芒，按在他的太阳穴上：“冷静，守住你的内心。”
就在她全神贯注治疗时，一只瘴气妖悄无声息地从她背后袭来。凌曜几乎是想也不想，一剑斩出，凌厉的剑气精准地劈散了那只瘴气妖。
“注意你的后方。”他的声音依然冷静，但那一剑的速度和时机，却暴露了他对苏玥安危的本能关注。
苏玥回头看他一眼，轻轻点头：“谢谢。”
这简单而克制的互动，却让楚嫣然的眼中几乎喷出火来。她悄然后退几步，手指在袖中轻轻一弹，一枚几乎看不见的细针射向不远处的树丛。
下一秒，树丛中突然爆发出一阵尖锐的嘶鸣，更多的瘴气妖被惊动，如同潮水般向团队涌来！
“怎么回事？”凌曜厉声问道，挥剑劈散两只冲来的瘴气妖。
“不知道！它们突然就暴动了！”一个队员惊恐地回答。
苏玥敏锐地瞥了楚嫣然一眼，只见后者正“奋力”与一只瘴气妖搏斗，表情无辜而勇敢。但苏玥没有证据，只能将疑虑压在心底。
瘴气妖的数量远超预期，团队顿时陷入苦战。精神冲击如同潮水般一波波袭来，队员们开始出现各种不良反应——有人开始无差别攻击同伴，有人蜷缩在地瑟瑟发抖，还有人歇斯底里地大笑。
“这样下去不行！”凌曜斩碎一只瘴气妖，环顾四周混乱的局面，“必须找到它们的核心！”
苏玥一边治疗受伤的队员，一边仔细观察着瘴气妖的行动模式。她注意到，所有的瘴气妖都在围绕着某一点移动，仿佛在保护着什么。
“东北方向，那棵枯树下！”她突然喊道，“它们的精神波动都是从那里传来的！”
凌曜毫不犹豫：“掩护我！”
他如同离弦之箭般冲向那棵枯树，剑光闪烁间，数只试图阻拦的瘴气妖被斩散。苏玥紧随其后，治疗光芒如同护盾般笼罩在两人周围，抵消着精神冲击的影响。
这一刻，他们仿佛回到了从前，那个互相信任、默契无间的时刻。凌曜的每一个动作，苏玥都能提前预判；苏玥的每一次施法，凌曜都能完美配合。
楚嫣然看着这一幕，嫉妒如同毒蛇般啃噬着她的心。她再次暗中出手，这一次的目标是苏玥脚下的一块松动岩石。
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