那股冰冷而沉重的凝视感骤然消失，就像潮水退去一样快。沈栀脱力地靠在冰冷的岩石上，大口喘着气，胸腔里像是有什么东西要炸开。手心里的冷汗黏腻得难受，紧握着石头的指节还在隐隐作痛。
危机解除了吗？
不，远没有。
那个未知的东西，它来过，它看到了她和谢凛，看到了星光植物，甚至可能感知到了她后背纹身的异常。它只是暂时退去了，也许是因为某种限制，也许只是在观察、在等待。它就像悬在头顶的刀，随时可能落下。
沈栀强迫自己冷静下来。她不能被恐惧压垮。谢凛还在她身边，他需要她。
为什么它会突然退去？沈栀脑子里飞快地转着。是这里的环境对它有限制？还是她的纹身，或者谢凛身上与“源”相关的印记，让它有所忌惮？它带着好奇，恶意，甚至一丝愤怒……它到底是什么？是这个世界的原住民？还是像她一样，从别处来的存在？
这些问题没有答案，像无边的星空一样压在心头。但有一点她很确定：她不能再被动地躲在这里。躲起来，只是等死。那个存在既然能找到她一次，就能找到第二次。她必须找到更多能救谢凛的东西，必须了解这个世界，找到更安全的庇护所，或者……找到离开这里的办法。
她看向谢凛，他安静地躺在她的臂弯里，呼吸平稳了许多，脸颊也确实暖和了一些。星光植物的效果还在持续，那一点点微弱的希望，是她唯一的支撑。
“谢凛，你会好起来的。”她低声说，声音带着坚韧，“我不会让你有事的。”
她不能坐以待毙。
但怎么做？继续在附近找星光植物？还是冒险去更远的地方？
留在原地固然危险，但贸然行动也可能撞进更大的麻烦里。她得先确保谢凛尽可能的安全。
沈栀小心翼翼地将谢凛往岩石缝隙的最里面又挪了挪，用周围的碎石和一些枯死的植物做了一些简单的遮蔽。虽然效果不大，但在视觉上能起到一点掩饰作用。
做完这些，她站起身，深吸一口气，眼睛扫视着周围的环境。她决定先不走远，就在岩石附近的小范围内探索。她需要更多的星光植物，也想看看这附近有没有其他异常。
后背的蝴蝶纹身在刚才高度戒备后，现在只剩下一点淡淡的余温，没有再像之前那样强烈地发热或刺痛。它似乎像个警报器，在危险临近时才会被激发。
她迈开步子，避开那些看起来诡异扭曲的植物，小心地在地面上搜寻。眼睛紧盯着地面，寻找任何可能发光的草叶，或者其他看起来特别的东西。
地面大多是坚硬的岩石和细碎的黑色沙土，没什么生命迹象。走了几十步，除了少数几种古怪的植物，她什么也没发现。
就在她绕过一块一人多高的黑色岩石时，眼角突然捕捉到地面上的一个异常。
那是一些印记。
很淡，像是很久以前留下的，又像是某种轻盈的东西刚刚踩过。它们印在细密的黑沙上，形状很奇怪，不是她熟悉的任何动物脚印。没有爪子，没有蹄子，像是……某种细长、分叉的痕迹，轻轻地压在沙子里。
沈栀的心跳漏跳了一拍。
她蹲下身，小心地观察这些印记。它们一路延伸，方向是从远处过来，然后消失在不远处的一堆乱石中。
这不是她的脚印，也不是谢凛的。这个地方，除了他们，还有其他生物来过。
而且，这些印记让她隐隐想起刚才那个未知的存在。那种无声无息的靠近，那种轻盈却冰冷的压力……会不会就是留下这些足迹的东西？
就在她盯着那些足迹时，那种熟悉的、令人毛骨悚然的被监视感，竟然又出现了！
虽然没有刚才那么强烈和直接，但那种感觉就像一层薄雾，无声无息地笼罩过来，让她全身的汗毛都竖了起来。
它还在附近。或者说，留下这些足迹的存在，和刚才那个监视者是同一个？
沈栀猛地站起身，眼睛警惕地扫视四周。岩石、沙丘、植物……一切看起来还是那么平静，那么死寂。但她知道，那双眼睛就在某个地方，正看着她。
这种感觉比刚才更让人不安。刚才至少知道危险就在面前，现在却不知道它在哪里，又会从哪个方向出现。
她想立刻回到谢凛身边。但理智告诉她，如果这些足迹真的属于那个存在，那么贸然回去，可能会把危险直接引到谢凛藏身的地方。
她站在原地，身体紧绷，呼吸浅薄，眼睛死死地盯着足迹消失的那堆乱石。
要不要过去看看？那里会隐藏着什么？是那个监视者躲在那里？还是有其他线索？
好奇心和危机感在她心里激烈搏斗。过去，可能发现真相，也可能自投罗网。不过去，就永远不知道那个存在是什么，也无法找到真正的出路。
最终，救治谢凛的决心压倒了恐惧。她需要了解这个世界，需要找到活下去的方法。而这些足迹，可能是第一个线索。
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