地下室深处的黑暗像是一张没有尽头的巨口，沉默地吞噬着手电筒的光线。空气不再是之前的潮湿阴冷，而是带着一种古老、沉重的土腥味，像是几百年都没见过天日。沈栀和谢凛站在入口处，阿柔在镜中指引的方向就在前方。
“准备好了吗？”谢凛轻声问，他的手电筒光束笔直地射向黑暗深处。
沈栀握紧了他的手。谢凛的手很暖，在这种地方，是她唯一的依靠。“好了。”她的声音很轻，但很坚定。为了阿柔，也为了他们自己。
他们一步步向前走去，每一步都小心翼翼。脚下的泥土湿滑，混合着碎石，偶尔还能踩到滑腻的、说不清是什么的东西。越往里走，那种压抑感越强，不像是空气稀薄，更像是某种无形的力量在挤压他们的胸腔，连呼吸都变得困难。
沈栀的手腕开始隐隐发热，胎记像是在回应着这片区域潜藏的能量。她能感觉到一种古老的悲哀和痛苦弥漫在周围，比之前任何时候都清晰。那是阿柔留下的痕迹，是这片土地铭记的绝望。
“这里……”沈栀皱眉，低语，“感觉不太一样。”
“这里是古宅最深处，也是诅咒力量最核心的部分之一。”谢凛的声音带着一种研究者的冷静，但在沈栀听来，却像是一种安抚，“它或许被用来镇压，也可能是百年前仪式真正进行的地方。”
墙壁变得粗糙，不再是人工砌成的砖石，而是带着原始纹理的泥土和岩石。有些地方甚至能看到盘根错节的巨大植物根须，它们穿透岩石，扭曲地向下延伸，仿佛是这黑暗的血管。这些根须表面泛着一种诡异的暗红色，像是被什么浸染过。
手电筒的光束偶尔扫过墙壁，会映出一些模糊的刻痕，像是古老的文字或是扭曲的图案。它们没有任何规律，杂乱无章，却让人的心里发毛，总觉得它们在黑暗中悄悄蠕动。
“那些是什么？”沈栀指着墙上的一块刻痕。
谢凛凑近看了看，脸色有些凝重。“很像某种古老的符文，但被破坏得很严重，或者说……很不完整。”他伸出手，指尖离刻痕还有几厘米远，却感觉到一股微弱的排斥力。“这里有很强的守护力量，不是为了阻止人进入，更像是……阻止某种东西逃出来。”
这话让沈栀心里一紧。“阻止‘它’？”
“也许。”谢凛没有完全肯定，但眼神里已经有了猜测。阿柔说“它”很怕这个东西，那么这个地方可能是镇压“它”的关键所在。
他们继续深入，通道越来越狭窄，有时甚至需要侧身才能通过。黑暗在这里变得更加纯粹，手电筒的光芒像是被削弱了，只能照亮周围一小片区域，光圈之外，是深不可测的虚无。
周围开始出现一些奇怪的声音，不是风声，也不是动物的叫声。像是远处的低语，又像是细碎的抓挠声，忽远忽近，时有时无。沈栀知道这是“它”试图干扰他们的精神，但她握紧谢凛的手，努力将注意力集中在他们共同的目标上。
“别听，是幻觉。”谢凛紧贴着她，声音就在她耳边响起。他的存在本身就是驱散这些幻觉最有效的力量。
他们走过一个拐角，眼前豁然开朗，但眼前的景象却让他们倒吸一口凉气。
这不是一个自然的洞穴，而是一个巨大的、像是被硬生生挖出来的空间。空间中央，立着一根巨大的、扭曲的石柱，石柱表面布满了那些诡异的刻痕和暗红色的根须。石柱周围的地面，散落着一些破碎的石块和金属残片，像是某种古老的建筑结构已经崩塌。
更渗人的是，这片空间里弥漫着一种古怪的能量流。它不是阴冷，而是一种死寂，像是一切生命和声音都被扼杀了。手电筒的光芒照在这片空间里，显得异常单薄无力。
沈栀感觉到手腕的胎记灼热得厉害，同时心口的悸动也达到了前所未有的强度。那种悲伤、痛苦的情绪在这里浓烈得像是化不开的血雾。她能感觉到，这里就是阿柔痛苦的核心，也是她被困的地方。
“就是这里。”谢凛的声音低沉而肯定。他的呼吸也有些急促，显然这片空间的能量波动对他也有影响。
他们在巨大的空间里缓慢移动，寻找阿柔在镜中闪过的那个泛着幽光的物体。地面高低不平，时不时还能看到一些干枯的、像是某种生物残骸的东西，让人不敢细看。
沈栀的直觉在这里变得异常敏锐。她能感觉到一股微弱但持续的牵引力，来自于空间的某个角落。她拉了拉谢凛的手，指向那个方向。
“那里……”
谢凛顺着她指的方向看去。那个角落被巨大的石柱和塌落的石块遮挡，显得更加阴暗。但当他们小心翼翼地绕过去时，手电筒的光照亮了那里。
那是一个隐藏在石柱根部的小型凹槽，像是特意开凿出来用于放置什么东西。凹槽里，静静地躺着一个物体。
它不是玉佩，也不是金属器皿。它更像是一个……一颗心脏。
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