他是为了研究才这样？还是，他隐藏着别的目的？他知道她的脆弱，她的绝望，他是不是在利用她的痛苦，来实现他自己的目标？
沈栀捏紧了拳头，指甲深深地掐进掌心。痛苦的现实和渺茫的希望交织在一起，让她几乎要崩溃。
她不能冲动。这是关系到她未来的决定。
“谢先生，”沈栀深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定一些，“你说的观察和介入……具体要做什么？会触碰到我的身体吗？尤其是……那个印记？”
这是她最担心的问题。那个印记长在她的后背，靠近蝴蝶骨的位置。只有在最亲近的人面前，她才会露出那里。而谢凛，一个陌生男人，如果需要近距离观察甚至触碰……
谢凛点头：“是的，必然会涉及到近距离观察，甚至需要触碰。印记活跃时，我需要用一些特定的材料涂抹，或者进行一些古老仪式的辅助操作。这些都需要直接接触印记本身。”
他的坦诚让沈栀的心凉了半截。果然如此。
“那……”沈栀咬了咬嘴唇，“有没有别的办法？比如，我每天去你的研究室？或者你每天来我家，只在白天进行？”
她试图找到一个折中的方案，既能让他进行研究，又能保证她的安全和隐私。
谢凛摇头，否定了她的提议：“不行。印记的发作没有固定时间，而且很多关键的变化发生在深夜或者清晨。研究室的环境不对，可能会干扰印记的活跃。而你说的白天来，无法做到不间断观察。一旦错过印记某个关键的活跃期，我的研究就可能功亏一篑，也无法找到最有效的解除方案。”
他堵死了她所有的退路。仿佛他提出的同居方案，是唯一的，不可替代的。
沈栀陷入了更深的沉默。是彻底拒绝，回到无边的绝望中继续忍受痛苦，直到死亡？还是冒险一搏，将自己置于一个极度不安全、充满未知危险的境地，去换取一丝解脱的可能？
她抬头看向谢凛，他的眼神里没有催促，只有一种平静的等待。但在这种平静下，沈栀感觉到一种无形的压力，一种源自他强大知识体系和坚定信念的压迫感。
她突然想起自己这些年的生活，像困在一个无形的牢笼里，小心翼翼地活着，害怕被人发现背后的秘密，害怕印记发作时的失态。她不能像正常人一样毫无顾虑地生活，不能去游泳，不能穿露背的衣服，甚至不能和别人建立过于亲密的关系，因为她害怕有一天，她的秘密会被发现，她会被视为怪物。
她渴望自由，渴望解脱，渴望像普通人一样拥有完整的、没有阴影的人生。
谢凛是那扇可能通往自由的门，但这扇门的钥匙，却在她的舒适区之外，甚至可能在危险的深渊边缘。
沈栀闭上眼睛，深吸一口气，再慢慢吐出。当她再次睁开眼时，眼神里少了一丝慌乱，多了一份沉重和决然。
她知道自己别无选择。在生存与希望之间，她只能选择抓住那可能带来希望的渺茫机会。即使这意味着巨大的风险，意味着她要将自己最脆弱、最隐秘的一面暴露给一个几乎陌生的男人。
“好。”沈栀开口，声音有些嘶哑，带着一种说不出的疲惫和艰难，“我同意。”
谢凛的眼神微不可见地波动了一下，但很快又恢复了平静。他似乎并不意外她的决定。
“但是，”沈栀紧接着提出了她的条件，这是她为自己争取的最后的防线，“我有几个条件。”
谢凛做了个“请说”的手势。
“第一，我们只是‘合租’，或者说，你住在我家是为了进行研究。”沈栀强调了这个定义，试图划清界限，“除此之外，你不能干涉我的生活，不能随意进出我的房间，尤其不能在未经我同意的情况下触碰我。”
“第二，研究的范围仅限于我的印记。”
“第三，你需要给我一个明确的时间期限。”沈栀不可能无限期地容忍这种尴尬和危险，“你需要告诉我，你的研究大概需要多久？或者，如果我的印记解除，或者确定无法解除，这段同住关系就立刻结束。”
她说的很认真，试图用这些条件来构建一个看似安全的框架。
谢凛听完，点头表示同意：“可以。时间期限无法完全确定，因为研究对象的特殊性。但我可以每隔一段时间向你汇报进展，让你了解情况。一旦研究达到目标，或者确认无果，我会立刻搬离。”
他的配合让沈栀稍微放松了一些，但心里的石头依然沉甸甸的。
“那……你打算什么时候搬？”沈栀问。她想到接下来的生活会发生翻天覆地的变化，心里就有些慌乱。
谢凛看了看手表：“尽快。如果你方便，我可以今天下午就先搬一些必要的设备过去。”
今天下午？沈栀再次被他的高效和直接震惊。她以为至少还需要几天缓冲。
“今天下午……”沈栀犹豫了一下。她需要时间来消化这个决定，也需要整理一下房间。但看着谢凛那副随时准备开始研究的样子，她知道他不会给她太多拖延的机会。而且，既然已经做了决定，早一天开始，就可能早一天摆脱。
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