2003 年的秋雨带着股铁锈味,把城中村的握手楼浇得透湿。张小莫蹲在楼道的水泥地上,用抹布擦着墙壁渗出的黑水,指尖在泛黄的世界地图上划过 —— 那是前租客贴的,亚马逊河的流域已经被雨水泡成了深褐色,像条溃烂的伤口。
“小莫,借你的吹风机用下。” 合租的莉莉裹着浴巾从浴室出来,发梢的水珠滴在木地板上,晕开的水痕漫到张小莫的拖鞋边。她的男友正坐在唯一的沙发上剪指甲,灰指甲的碎屑落在《英语四级词汇》上,像撒了把灰色的盐。
这栋握手楼的间距不足两米。对面楼的晾衣绳上挂满了内衣裤,红色的胸罩在雨风中晃得像面招展的旗。张小莫的房间在三楼拐角,窗户正对着别人家的厨房,每天清晨都被抽油烟机的轰鸣吵醒,油烟顺着纱窗的破洞钻进来,在墙壁上结出层黏腻的油垢。
房租每月三百五,是她能找到的最便宜的住处。押一付三的那天,房东把钥匙往她手里塞,黄铜钥匙链上挂着个掉色的貔貅:“这楼风水好,住过的都升职了。” 他往对面楼努努嘴,“看见没?那姑娘去年住这,今年都开上桑塔纳了。”
房间里的霉味总也散不去。张小莫在墙角摆了三盒樟脑丸,白色的晶体在潮湿的空气里慢慢融化,像淌着无声的泪。她把母亲寄来的蓝布床单铺在铁架床上,被罩上的补丁在月光下泛着灰白,那是用父亲的旧工装改的,袖口的螺纹边还留着磨损的毛边。
莉莉带男友回来的第三个晚上,雨下得格外大。张小莫正在台灯下背单词,“ambition(野心)” 这个词刚用红笔圈出来,隔壁的床板就开始发出规律的吱呀声,像只破旧的风箱。她把耳机往耳朵里塞,VOA 的新闻播报混着暧昧的喘息,在狭小的空间里撞出怪异的回响。
“能不能小声点?” 她终于忍不住敲了敲隔断墙。胶合板做的墙壁晃了晃,掉下来片墙皮,正好落在单词书上 “ambition” 的尾字母上。莉莉的声音隔着墙传过来,带着刻意的慵懒:“这楼就这条件,受不了可以搬走啊。” 床板的吱呀声突然变本加厉,像在示威。
张小莫抱着被子逃到楼道时,雨已经漫过了台阶。声控灯接触不良,亮三秒就灭,她的影子在墙壁上忽明忽暗,像个被追逐的幽灵。三楼的王大妈正在收衣服,竹竿上的文胸擦过她的头发,带着股廉价香水的味道:“又吵架了?” 老太太往她手里塞了个热馒头,“趁热吃,垫垫肚子。”
楼道的拐角成了她的临时避难所。张小莫把单词书铺在消防栓上,借着对面楼的路灯背 “ambition”。字母在昏暗的光线下扭曲变形,像群张牙舞爪的虫子。有只蟑螂从书页里爬出来,触须在 “ambition” 的字母上探了探,突然展开翅膀飞起来,撞在她的眼镜片上。
“妈的!” 她吓得差点把书扔了。蟑螂掉在台阶上,六条腿快速划动,钻进了地漏的缝隙里。张小莫捂着胸口喘气,发现手心的冷汗已经把单词书浸得发皱,“ambition” 的字母晕成了团模糊的红,像块被揉烂的血痂。
对面楼的灯亮了大半。有户人家在吵架,摔东西的声音隔着雨幕传来,像在敲面破鼓;有对情侣在窗边拥吻,影子投在窗帘上,像幅晃动的皮影戏;还有个穿校服的男孩在台灯下写作业,笔尖划过纸页的声音,顺着雨丝飘进张小莫的耳朵里。
她突然想起自己的高中课本。那时父亲在码头扛活,母亲摆煎饼摊,她就在筒子楼的煤炉边背单词,炉火把脸颊烤得发烫,单词却记得格外牢。有次背到 “persistence(坚持)”,母亲正好炸好油条,用筷子夹着递过来,说:“就像炸油条,多翻几次才能熟。”
雨越下越大,楼道的积水漫到了脚踝。张小莫把被子裹得更紧了,蓝布被面的补丁硌着下巴,像母亲粗糙的手掌。她开始大声朗读单词,声音在空旷的楼道里回荡,盖过了隔壁的喘息和对面的争吵:“ambition!ambition!ambition!”
凌晨两点,莉莉的男友终于走了。张小莫抱着被子回房间时,发现墙皮又掉了大片,露出里面的黄泥。她蹲在地上捡墙皮碎片,突然在碎屑里发现根金色的头发 —— 不是她的,也不是莉莉的。这栋楼里藏着太多陌生人的痕迹,像层洗不掉的污垢。
台灯的钨丝突然闪了闪。她把单词书摊在床头柜上,看见蟑螂爬过的 “ambition” 旁边,不知何时多了滴泪痕,墨水在纸页上晕开,像朵绽放的墨菊。窗外的雨还在下,对面楼的厨房灯亮着,有人在煤气灶上煮东西,白雾顺着纱窗的破洞钻进来,在房间里凝成细小的水珠。
第二天上班,张小莫在地铁里遇见了林薇。女生正对着小镜子补妆,迪奥的口红在唇上涂出完美的弧线:“我爸给我在国贸租了公寓,两居室,带落地窗。” 她往张小莫的帆布鞋上瞥了眼,“你这鞋该换了,现在都流行耐克。”
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