“当年你向我立誓，说‘愿历九劫养儿防老之俗，换众生悟母子皆空’，如今你终于悟了。”一道沉厚的声音从窗外传来，李纨抬头一看，地藏菩萨的虚影正立在雪地里，业火莲的微光驱散了风雪，“你护贾兰长大，不是为了‘防老’，是为了让他成为‘德行之水’，让世人看到，比起功名之冰，平凡的德行更值得守护——这才是你誓约的真谛。”
李纨起身走到窗前，对着地藏深深一拜：“弟子愚钝，直到今日才悟透。以前总怕他荣时我枯，怕他败时我苦，如今才明白，他的荣枯是他的命，我的修行是我的道，母子一场，不过是‘冰水相转’的缘分，无需执着。”
“你能悟透，便是莲心圆满的开端。”地藏的虚影渐渐淡去，只留下一句佛语，“冰水不相伤，生死还双美。你与贾兰的缘分，不是‘养’与‘被养’，是‘渡’与‘被渡’，他因你修德行，你因他悟空相，这便是最好的因果。”
风雪依旧，地藏的身影已消失在夜色中，可书房里的暖意却更浓了。李纨回到铜盆旁，冰已完全化成了水，水面平静无波，映着油灯的光，像一面小小的镜子。她伸手摸了摸发间的忆莲簪，簪头微微发烫，一道碧光从簪尖渗出，落在铜盆的水中——水面上竟开出了一朵小小的莲影，与她眉心的碧光一模一样。她想起了贾珠在世时，曾陪她在稻田间看荷。那时她还不懂“冰水禅机”，只盼着与他白头偕老，盼着孩子承欢膝下。如今贾珠已去，她独自带着贾兰，却比那时更通透——失去的像冰融，留下的如水长，贾珠的温情、荣府的繁华，都成了“冰”，而她的德行、贾兰的成长，才是真正的“水”。
天快亮时，李纨将铜盆里的水倒进了院中的稻茬地。雪地里的稻茬吸饱了水，泛出更浓的碧光，像藏在雪下的生机。她知道，等开春后，这些稻茬会重新发芽，长出新的青稻，就像她的修行，在顿悟后更进一层；就像贾兰的成长，在德行的滋养下，会越来越茁壮。
第二日清晨，贾兰醒来时，发现桌上摆着一碗温热的莲子羹，羹里的莲子是碧色的，泛着淡淡的莲香。“娘，这莲子是从哪里来的？”他拿起勺子，惊喜地问道——这莲子和稻香村的碧米一样，都是带着佛气的宝贝。
“是你掌心的莲印化的。”李纨笑着递给他一双筷子，“你昨日悟了‘德行为水’，莲印也替你高兴，就结出了这颗莲子。将来你若能一直守着德行，这莲子会变成满池的莲华，比任何功名都金贵。”
贾兰信以为真，捧着碗小心翼翼地吃着，莲子的清甜顺着喉咙滑下，让他浑身都充满了力气。他不知道，这莲子是李纨用自己的莲心佛光所化，是她对他最后的护持——等他将来爵禄高登，莲印碎裂时，这颗莲子会护住他的德行，不让他在繁华中迷失本心。
这日午后，贾母派人来叫李纨和贾兰去荣庆堂。刚走进院子，就听见王熙凤的大嗓门：“老祖宗，您是没看见，昨日张御史家的公子中了举人，那排场！八抬大轿游街，全京城都羡慕呢！咱们兰小子将来定比他有出息，中个状元，让老祖宗也风光风光！”
贾母笑得合不拢嘴，拉着贾兰的手，摸着他掌心的莲印（李纨已用布条缠住，只露出一点边缘）：“我的好重孙，将来一定有大出息！到时候奶奶给你办最热闹的庆功宴！”
贾兰没有像往常一样低头害羞，而是抬起头，声音清晰地说：“太奶奶，我读书不是为了排场，是为了修德行。娘说，德行像水，比状元更长久。”
满屋子的人都愣住了，王熙凤刚要打趣，却被李纨递过来的眼神制止了。李纨对着贾母微微一拜：“老祖宗，兰儿说得对。咱们荣府如今虽看着繁华，却如寒冬的冰，若不养德行这‘水’，将来冰融了，可就什么都没了。”她顿了顿，目光扫过满屋子的绫罗绸缎，“兰儿的出息，不在状元榜，在他的本心。”
贾母愣了愣，随即叹了口气：“还是你想得长远。”她看着李纨素净的身影，突然想起了稻香村的青稻和碧米，“你那稻香村的水，确实比府里的胭脂水粉更养人。兰儿交给你，我放心。”
从荣庆堂回来的路上，贾兰牵着李纨的手，踩着雪地上的脚印，突然问道：“娘，刚才你说荣府是‘寒冬的冰’，是什么意思？”
李纨看着远处荣府的琉璃瓦，白雪覆盖下的建筑宏伟却透着几分冷清：“府里的人都执着于‘冰’的坚硬，却忘了‘水’的长久。你看二婶娘，总想着敛财撑场面，像在冰上堆柴，柴越多，冰化得越快；你看宝二叔，总想着风花雪月，像在冰上描画，画再美，也留不住。”她握紧贾兰的手，“只有我们，守着稻香村的‘水’，守着德行的‘水’，才能在冰融时，依旧安稳。”
回到稻香村时，雪已经停了，阳光透过云层洒下来，照在稻茬地的雪上，泛着晶莹的光。贾兰松开李纨的手，跑到院子里，拿起扫帚开始扫雪，动作麻利，脸上满是认真。李纨站在廊下，看着他的身影，发间的忆莲簪泛着暖光，心口的莲心也平静而通透——她终于明白，“冰水禅机”不是让她放下母子情，而是让她以“水”的包容护着“冰”的短暂，以“空相”的通透守着“德行”的长久。
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