迎春在紫菱洲的窗下描花样子，笔锋迟疑间，被旁边翻棋谱的贾环撞了手肘，一滴墨落在素色绫子上，晕成朵难看的乌云。她只是默默蘸了点粉遮盖，粉盒是螺钿的，上面的山水纹已磨得模糊。眼角的余光瞥见邢夫人站在廊下，脸色阴沉得像要落雨，手里的佛珠捻得飞快，珠串撞击的声音里都带着火气。迎春慌忙将花样子藏在袖中，那上面绣的并蒂莲才刚起了个头，针脚歪歪扭扭，像是怕见人似的。窗外的湖水泛起涟漪，不知何时游来一对鸳鸯，却被贾环扔出的石子惊得飞散了。
惜春的暖香坞里焚着安息香，香气沉静如古潭，混着松烟墨的味道。她正临着米芾的字帖，笔是紫毫的，蘸着徽墨，案上的画笔还沾着石青颜料，旁边堆着几张画了一半的大观园图，山石的皴法已颇有古意。智能儿从栊翠庵来送茶，手里的锡茶托擦得锃亮，二人低声说着什么，智能儿的念珠在茶托上划出细碎的声响。窗外的芭蕉叶上，不知何时落了只雪白的鸽子，鸽腿上系着个小竹筒，里面塞着张纸条，写着 三途河上见 五个字，墨迹是淡金色的。
秦可卿的天香楼隐约可见，飞檐上的铁马在风中轻响，像是谁在低声诉说。她穿着银红撒花袄，外罩石青刻丝披风，正凭栏望着天边的晚霞，晚霞如火烧，映得她的脸也泛起红晕。风吹起她的裙摆，露出脚踝上系着的赤金软镯，那镯子上的铃铛随着她的动作轻响，与远处传来的丧钟般的暮鼓奇妙地应和着。栏杆上的朱红漆色被她的指尖磨得发亮，指缝里还夹着片干枯的海棠花瓣，是前日宝玉送的。远处的梨树下，贾珍的影子一闪而过，手里攥着个酒葫芦，葫芦上的红绸子与可卿的袄裙竟是一个颜色。
警幻仙子望着这满园繁华，指尖在风月宝鉴边缘轻轻摩挲，那镜面冰凉如秋水，边缘的银丝镶边已有些磨损。镜面突然泛起涟漪，起初只是小小的波纹，渐渐地扩大开来，所有盛景如潮水般退去，露出底下触目惊心的衰败，连空气都变得滞重，带着霉味与尘土的气息。
潇湘馆的翠竹尽数枯黄，竹节上爬满了虫蛀的孔洞，叶尖上挂着的不再是露珠，而是黛玉临终时未干的泪痕，那泪痕是暗红色的，像是凝固的血。沁芳闸桥畔的花冢生了青苔，坟头的土被雨水冲得塌陷，当年葬花的锦囊被风吹得残破，里面露出的不是花瓣，而是几缕灰黑色的骨灰，被风一卷，化作无数小黑蝶，绕着竹梢飞了三圈，便消散了。石桌上的花锄锈迹斑斑，锄柄上的 潇湘妃子 帕子早已烂成了布条，只剩下 字的半边还能辨认。
蘅芜院的异香变成了霉味，墙角的蛛网挂满了灰尘，网上粘着几片干枯的叶子。薛宝钗的金锁掉在地上，被往来的脚步踩得变形，上面 不离不弃 的字样被磨得模糊不清，只剩下 和 两个字还能勉强认出。石桌上的花样子被雨水泡烂，只剩下几缕散乱的丝线，像她鬓边早生的白发，缠在石缝里扯不开。院角的蝴蝶兰早已枯死，花盆被摔得粉碎，碎片上还留着半朵干花，颜色褪成了灰黄。
怡红院的海棠枯死了半截，树干上爬满了藤蔓，剩下的半树枯枝上蹲着几只乌鸦， 地叫着，像是在哭丧。贾宝玉的孔雀毛披风被扔在墙角，沾满了灰尘和蛛网，雀翎都已脱落，露出里面的旧棉絮，被老鼠咬得七零八落。绛云轩的匾额歪斜地挂着，上面的红漆剥落，露出底下 怡红快绿 的原题字，只是 字已褪成了褐色， 字被虫蛀了个大洞，像是被挖去了心。池子里的水发了绿，漂着几片烂荷叶，锦鲤早已不见踪影，只有几只癞蛤蟆在里面聒噪。
缀锦楼的梁柱断了一根，斜斜地靠在墙上，像是随时都会塌下来。贾元春的凤辇被弃在荒草里，明黄色的帷幔被扯得粉碎，露出里面的朽木框架，金漆剥落处生满了蘑菇。戏台上的幔帐烂成了布条，被风吹得像招魂幡，阶下的青苔里嵌着半枚断裂的金凤钗，珠串早已不见，只剩下光秃秃的钗杆，上面还沾着点干涸的血迹。楼里的丝竹乐器都已锈蚀，琵琶弦断成了几截，笛子被当作了鸟窝，里面铺着些干草和羽毛。
史湘云醉卧的芍药茵长出了杂草，半人高的藜蒿把青石都遮住了，当年的芍药花早已枯死，根须在石缝里结成了硬疙瘩。她当年攥着的螃蟹腿早已化成泥土，只有旁边的石桌上还留着半只摔碎的酒坛，坛口结着层厚厚的蛛网，像她晚年凄凉的鬓发，网里粘着只死苍蝇，翅膀还保持着挣扎的姿势。远处的凹晶馆塌了半边，妙玉烹茶的梅花雪水瓷瓮摔在地上，碎片上还沾着点黑褐色的茶渍，像是干涸的泪。
秋爽斋的棋盘散落在地上，棋子被人踩得粉碎，白的变成了灰的，黑的染上了泥。探春的碧玉簪断成了两截，扔在积灰的窗台上，簪头的珍珠不知去向，只剩下光秃秃的簪杆，上面生了层绿锈。窗外的梧桐树被雷劈去了半边，露出的树心早已蛀空，像她远嫁海外时破碎的心，树洞里面住着一窝黄鼠狼， 地叫着，像是在嘲笑。阶下的胭脂盒摔得粉碎，蔷薇色的胭脂混着泥土，变成了难看的紫褐色。
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