“此镜能照见因果虚实。” 渺渺真人将宝鉴悬在顽石前，镜中顿时浮现出它在凡尘的模样：一块晶莹剔透的美玉，被系在贾宝玉颈间，红绳是用袭人头发混着金线编的。它会随着黛玉葬花而蒙尘，花瓣落在玉上便留下淡淡的红痕；随着宝钗扑蝶而焕彩，蝶翅扫过便生出层柔光；随着元妃省亲而生辉，宫灯照处竟透出七彩光晕；最终在贾府败落时摔碎，裂成十二瓣，每瓣都映着位仙子的泪眼，而后化作道金光，回归青埂峰下。
“你若不入劫，这十二钗的情债便永无了期。” 警幻仙子的声音带着悲悯，像是秋雨落在芭蕉叶上，“她们或困于金玉之争，鬓边的珠花熬成了霜；或溺于权欲之海，指间的算珠磨成了粉；或死于恩仇纠葛，心口的朱砂痣变成了血泪…… 永无超脱之日。” 顽石在镜前剧烈颤抖，石面上的凿痕渐渐平复，那些怨词、叹词都淡了下去，似在挣扎中悟透了什么 —— 原来不能补天，未必不是另一种缘分。
茫茫大士此时开口，声音如洪钟大吕，震得紫芝宫的梁柱都嗡嗡作响：“你本是补天余石，却因一念之执堕入情障。如今让你入凡尘，并非惩罚，而是让你明白：天地之大，不止有补天之功，更有情之真谛。” 他说着，从紫金钵盂中取出一粒金丹，那金丹有龙眼大小，表面流转着七彩霞光，乃是西方极乐世界的菩提子所炼，经如来佛手指点过三千年。弹指间送入顽石心内，那石顿时通体透亮，石身缩成鸽卵大小，化作一块莹润的美玉。玉上天然形成 “通灵宝玉” 四字，笔势灵动，背面还刻着 “莫失莫忘，仙寿恒昌” 的谶语 —— 正是日后与薛宝钗金锁上 “不离不弃，芳龄永继” 相呼应的缘法，那字迹刻得极深，像是要钻进玉的骨头里。
“既已化形，便随我来。” 警幻仙子将通灵宝玉托在掌心，那玉在她掌心微微发烫，似有生命般跳动。转身走向薄命司，那里存放着十二钗的册子，朱红色封皮上烫着金字，每本册子封面上都贴着对应的花签：黛玉是芙蓉，宝钗是牡丹，湘云是海棠，探春是杏花…… 她将宝玉放在册子中央，刹那间十二本册子同时亮起，各自飞出一缕精魂，红的、白的、粉的，缠绕在宝玉周围，形成一个完整的情劫轮回阵，阵中隐约能听见大观园的笑语与哭泣。
顽石所化的宝玉突然发出龙吟般的轻啸，声音清越，似在回应这些精魂。警幻仙子知道，这是它已接受宿命的征兆。她望向茫茫大士与渺渺真人，后者二人同时颔首，大士的紫金钵盂里飞出朵金莲，真人的拂尘上落下片云絮，都飘向宝玉，似在为它加持。“仙子既已安排妥当，我等便将此玉送往凡尘。”
就在此时，宝玉突然挣脱警幻的掌心，像颗流星般撞向风月宝鉴。镜面荡起涟漪，映出一个披头散发的女子，正对着镜子痴笑，镜中却显出个骷髅头 —— 正是日后的贾瑞。原来这宝鉴不仅能照见因果，更能警示痴顽 —— 贾瑞死于宝鉴幻象的结局，早已刻在镜中，那骷髅的眼眶里，还嵌着两颗泪珠，正是贾瑞临死前流下的。
“痴儿，连你也想窥探天机？” 警幻仙子玉指一点，一道金光落在宝玉上，那玉便乖乖落回掌心，表面还泛着点羞赧的红。她将宝玉收入锦袋，袋口的冰蚕丝红绳自动系好，打了个同心结。递给茫茫大士：“烦请二位将它送往太虚幻境与凡尘的交界 —— 那处有座三生石，石旁住着个甄士隐，他会将此玉转交给神瑛侍者的转世。切记，需在他呱呱坠地时放入口中，方能藏住仙气。”
茫茫大士接过锦袋，入手便知袋中宝玉在轻轻颤动，似有期待，又有不舍。与渺渺真人相视一笑，二人踏鹤离去时，留下一串偈语在紫芝宫回荡：“大梦一场归青埂，情丝千缕系红楼。待到尘缘皆了尽，顽石依旧笑春秋。” 那鹤鸣与偈语交织，竟化作一曲《枉凝眉》，听得殿中情丝铃都跟着轻颤。
警幻仙子望着他们消失在云海深处，云霭中还残留着鹤羽的清香。转身看向薄命司，那本因果录不知何时已自行翻开，在 “通灵宝玉” 的词条下，新添了一行血色字迹：“凡心偶炽，缘接入世；历尽离合，方归本位。” 字迹娟秀，倒像是女子所书。她轻轻合上册子，指尖拂过封面的 “金陵十二钗” 字样，忽然觉得袖中的风月宝鉴微微发烫 —— 那是某个凡尘痴人正在梦中呼唤它的征兆，许是那即将出生的贾宝玉，已在娘胎里迫不及待要见这通灵宝玉了。
紫芝宫外，灌愁海的水面又起波澜，浪涛拍打着岸边的礁石，溅起的水花里映出荣国府的匾额，那 “荣国府” 三个金字在水中摇摇晃晃，似真似幻。警幻仙子知道，随着这顽石入劫，那场牵动三界的红尘大戏，终于要正式开锣了。而大荒山青埂峰上，那株被遗弃的顽石本体，似乎仍在风中低语，石面上新添了几行字：“身前身后事茫茫，欲话因缘恐断肠。自从两地生孤木，致使香魂返故乡。” 字迹稚嫩，却透着股洞悉一切的苍凉，诉说着一个关于遗憾与圆满的古老寓言。
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