警幻仙子玉指轻叩案几，那案几原是普陀山紫竹林千年竹根雕就，竹纹里还浸着南海的潮音。案上那本泛着玄色幽光的 “因果录” 便自行舒展，册页间流淌的血色墨迹如活物般游走，时而聚成鸳鸯形，时而散作蝴蝶影，正是人间痴男怨女的情丝所化。首页金光大盛，浮现出 “神瑛侍者” 与 “绛珠仙草” 八个篆字，墨迹未干似的洇染开来，化作西方灵河岸的浩渺烟波 —— 那烟波里飘着无数花瓣，细看竟都是用泪水凝成的。
混沌初开时，西方灵河岸并非如今模样。那时三生石畔长着万顷绛珠草，每株草芯都嵌着一点赤砂，乃是天地间第一缕 “痴气” 所凝。草叶上的露珠从不坠落，都化作极小的人影，或哭或笑，或喜或嗔。赤瑕宫神瑛侍者原是女娲补天时遗落的一块顽石，因吸了昆仑玉虚宫三千年紫气，才修得仙身。他生得面如冠玉，目若朗星，只是眉宇间总带着点顽石的憨气。每日踏着云气来到河岸时，腰间玉瓶里的灌愁海甘露总漾着清波，他会蹲在那株最纤弱的绛珠草前，用金匙舀了甘露，一勺勺细细浇灌，像是在呵护稀世珍宝。
“今日甘露里掺了瑶池仙露，你且尝尝。” 神瑛侍者指尖拂过草叶上的露珠，那露珠便化作七彩光粒渗入根茎。彼时绛珠草尚是草木之胎，却能以叶片轻颤回应 —— 若是甘露甜，便颤得欢快；若是掺了忘川水的苦，便抖得瑟缩。这般浇灌持续了五千年，直到某个惊蛰，雷声滚过灵河岸，神瑛侍者如常前来，却见绛珠草已化作青衣少女，鬓边还别着两片未褪尽的草叶，眉眼间凝着露气未干的羞怯，倒像是刚从晨雾里钻出来一般。
“蒙仙者垂怜，小仙已脱草木之胎。” 少女盈盈下拜，发间还沾着几粒草籽，落在青石上便生了根。“只是这灵河岸万万年不变，小仙想去凡尘看看。” 神瑛侍者望着她草叶化作的裙摆，那裙摆上还沾着灵河的水汽，轻轻一碰便簌簌掉泪。他忽然想起玉虚宫师尊曾言：“情劫是仙途最大关隘，过则飞升，滞则堕尘。” 那时他尚未参透，只将腰间玉佩解下相赠：“此乃赤瑕宫暖玉，可护你周全。” 那玉佩原是他顽石本体上最莹润的一块，被仙火炼了三千年，触手温凉，里面还藏着他的一缕仙元。
这枚暖玉后来辗转落入凡尘，便是薛宝钗项间的金锁。而绛珠草修成的女体，正是日后泪洒潇湘的林黛玉。因果录上此刻浮现出当年场景：神瑛侍者将玉佩放在少女掌心时，瑶池方向突然飞来一只青鸾，翅尖扫过三生石，带起一阵香风。那青鸾喙中衔着的金项圈与暖玉相撞，发出 “叮” 的脆响，震得灵河水面起了涟漪 —— 那青鸾正是后来的薛宝钗，彼时她刚从瑶池偷得通灵宝玉，项圈上还沾着瑶池的桂花蜜，本想赠予神瑛侍者，却撞见这一幕，金项圈与暖玉的相击，便注定了日后 “金玉良缘” 与 “木石前盟” 的纠缠。因果录上这处的墨迹最是浓稠，常有人影在里面争执，细看竟是黛玉与宝钗的虚影在抢夺那枚玉佩。
警幻仙子指尖划过 “还泪” 而字，那字迹突然渗出血水，因果录上顿时涌出滔滔泪海。那是绛珠仙草在太虚境中修炼时，为感念神瑛侍者灌溉之恩，日夜凝聚的相思泪 —— 有见不到他时的怅惘泪，有被甘露滋养的感激泪，还有听闻他要下凡时的不舍泪，混在一处竟积成了海。泪海中浮现出十二座孤峰，峰峰相连，恰似金陵城的十二座城门，每座峰顶都立着一位仙子的虚影，衣袂翻飞间，各自的命数如走马灯般轮转。
最东侧的孤峰上，瑶池青鸾正以金喙梳理羽翼，尾羽上镶嵌的七颗明珠忽明忽暗 —— 那是她偷取瑶池七宝时留下的罪证。当年她见神瑛侍者独爱绛珠，便在他每日取甘露的玉瓶里暗掺了锁魂香，想让绛珠永远困在草木之身，不能化作人形与她争。谁知那香引来了瑶池的巡仙，此事被王母察觉，罚她生生世世戴着金锁，锁上刻的 “不离不弃” 原是咒语，若不能悟透 “金玉非缘” 四字，便永世不得重返瑶池。此刻因果录上 “宝钗” 二字旁，正凝结着一层寒冰，冰里冻着朵白色牡丹，那是她命中注定的 “冷香丸” 劫数，需用十二种花蕊的露水调和，方能暂解那锁魂香的余毒。
正北的孤峰被烈焰环绕，九天玄女侍女贾元春的虚影在火中盘膝而坐，身上的朝服已被烧得残破，露出底下素色的中衣。她本是看守太虚幻境天机阁的仙娥，掌管人间帝王家的命格簿。那年凡间贾政夫妇在普陀山求子，哭得肝肠寸断，她一时心软，便偷偷在命格簿上添了笔，让元春得以托生荣国府，还赐了 “贤德妃” 的福分。此举触怒天条，玉帝罚她 “二十年来辨是非，榴花开处照宫闱”，在凡尘宫墙内耗尽仙寿，最后落得 “虎兕相逢大梦归” 的结局。因果录上她的命盘旁，悬着一盏宫灯，灯油已所剩无几，灯芯却仍在顽强燃烧，照得灯壁上 “元妃省亲” 的影子忽明忽暗，倒像是在演一场无声的戏。
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