液态氮制造的低温屏障在楼道里持续散发着森然寒气，那具被遗弃的暴徒尸体已经完全冻僵，皮肤呈现出一种诡异的青黑色，仿佛一尊扭曲的冰雕。张杰每隔六小时就会透过特制的观察孔记录一次尸体的变化，这种极寒环境下的尸体腐败过程让他产生了浓厚的科研兴趣。作为一名医生，他从未想过自己会研究起低温保存尸体的课题，但末世就是这样，总会逼人学会意想不到的技能。
他注意到尸体表面凝结的冰晶呈现出特殊的六边形结构，这说明温度已经低于零下七十度。这个发现让他突然想到，也许可以利用这种极端低温来保存那些容易变质的医疗用品，比如某些抗生素和麻醉剂。他在日志上详细记录下这个想法，准备等手头更重要的事情告一段落后进行实验。
更重要的事情，自然是监听设备里传来的那些只言片语。、巡逻队地下管网这三个关键词在他脑海中反复回响，勾勒出一个隐藏在冰封废墟下的庞然大物。这绝不是普通的幸存者团体，而是一个组织严密、资源充沛的未知势力。张杰敏锐地意识到，这可能会彻底改变他目前的生存状态。
他回到工作台前，重新调出那段录音，将音量调到最大，耳朵几乎贴在扬声器上，仔细分辨着每一个细微的背景音。除了那两个刻意压低的男声，还有一个规律的、沉闷的金属撞击声，每隔三十秒左右就会响起一次。这声音...张杰皱眉思索，像是重型阀门开启关闭的动静？他在日志上画出一个简单的示意图，标注出声音可能出现的位置。如果结合地下管网库存来推断，很可能是某种大型储罐，或者是地下设施的密封门。
这个推测让他感到一阵寒意。如果这栋楼的地下真的存在一个功能完备的避难所，那么他之前的很多判断都需要重新评估。他打开平板电脑，调出存储的建筑结构图，仔细研究地下二层的布局。图纸上显示那里只有普通的停车场和管道间，但多年的行医经验告诉他，表面现象往往具有欺骗性。
就在这时，门外传来约定的敲门声。张杰迅速收起图纸，透过观察孔确认是李婉后，才打开内侧的隔离门。她的脸色比昨天更差，走路时左腿明显有些跛，看来是在侦查过程中又受伤了。
那些人...我看到了三次。她裹紧单薄的衣物，嘴唇冻得发紫，但眼神里透着完成任务后的急切，都是深蓝色制服，肩膀有反光条，从西侧楼梯直接下到地下二层。他们走路很整齐，两个人一组，前面的人拿着像警棍一样的装备，后面的人背着背包。
时间间隔？张杰递过半杯温水，这在现在是比食物更珍贵的资源。他注意到李婉接过杯子时，右手虎口处又多了一道新的伤口，伤口边缘已经发白，显然是冻伤导致的组织坏死。
李婉小心翼翼地抿了口水，仔细回忆着：第一次是昨天正午，第二次是今天凌晨四点左右，第三次...就在我来之前，大约早上七点。
也就是说，他们保持着大约七到八小时轮换一次的规律。张杰若有所思，装备统一，训练有素，行动有固定的路线和时间表。这绝不是临时组建的幸存者团体。
他示意李婉坐下，取出医疗箱为她处理伤口。消毒时李婉疼得直抽冷气，却强忍着没有出声。张杰一边熟练地包扎，一边继续询问：除了制服，还有什么特征？比如他们携带的装备，说话的口音，或者其他任何细节？
李婉努力回忆着：他们走路时几乎不发出声音，靴子底好像特别厚。说话...很标准，像是电视里的播音员。啊，对了！她突然想起什么，今天早上那组人，后面那个背包的人手里拿着一个方盒子，上面有红色的小灯在闪。
信号探测器？张杰心中一惊，看来对方的装备比他想象的还要专业。他迅速在脑海中调整了对这个未知组织的评估——他们不仅组织严密，还可能拥有相当程度的技术储备。这让他感到既紧张又兴奋，紧张的是对方的实力远超预期，兴奋的是这可能意味着更多的资源和机会。
让李婉离开后，他立刻着手升级监听网络。利用从弱电井里找到的废弃线缆，他将三个探头串联起来，覆盖范围从自家门口延伸至地下二层入口。这个过程耗费了他整整一天时间，期间不得不冒险离开安全屋两次。每一次外出，他都感觉自己像暴露在猎枪下的兔子，后背的肌肉始终紧绷着。
在连接地下二层的线路时，他有了意外发现——弱电井的墙壁上有一道新鲜的刮痕，位置很隐蔽，若不是他趴在地上布线根本不会注意到。刮痕很深，边缘整齐，像是某种重型设备经常通过时造成的。这个发现让他更加确信，地下二层绝不仅仅是停车场那么简单。
次日凌晨，监听设备捕捉到了关键情报。当时他正在检查孩子的生命体征，平板电脑突然传来一阵电流杂音，紧接着是一个冰冷的女声：
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