传送回农庄的过程比林越预想的要平稳得多。当堡垒的奥术能量与农庄的防护法阵接触时，没有产生剧烈的冲击，而是如同水滴融入湖面般和谐。显然，两个地点之间的永久连接通道已经稳定建立。
林越出现在农庄主屋前的空地上，手中的奥术长剑散发着柔和的脉动光芒，与农庄和远方堡垒的能量波动同步。他刚一现身，就被焦急等待的众人围住。
“主人！”卡兰第一个冲上前，盔甲铿锵作响，“您平安归来真是太好了！”
艾琳紧随其后，眼中满是关切：“我们感受到了巨大的能量波动，整个农庄都在震动。”
格鲁姆则好奇地盯着林越手中的长剑：“老板，这把剑...它不一样了！”
夜影站在稍远的地方，目光复杂地打量着林越：“继承者，你身上有了...改变。堡垒接受了你的继承权？”
林越点点头，简要叙述了在堡垒中的经历——时间密室的启示、与堡垒意识的沟通、教团的阴谋，以及最关键的，关于收割者的真相。
当听到“收割者”这个词时，夜影的脸色骤然变得苍白：“传说中的宇宙清理机制...原来那不是神话。”
“你听说过？”林越问道。
精灵沉重地点头：“‘锁眼’最古老的档案中有零散记载，描述一种周期性清洗高度发达文明的宇宙力量。但大多数学者认为那只是古人解释文明兴衰的隐喻。”
“它是真实的，”林越确认道，“而且根据堡垒的计算，下一次收割即将在一年内开始。”
这个消息如同重锤击打在每个人心上。一年时间，对于应对一个宇宙级别的威胁来说，实在是太短暂了。
“那我们该怎么办？”艾琳的声音微微发颤。
林越举起奥术长剑：“建立联盟。单一世界无法对抗收割者，但如果我们能联合多个世界的力量，或许能找到不同的解决方案。”
他转向夜影：“我需要你联系‘锁眼’，向他们传达这个消息，并寻求合作。”
然后对格鲁姆说：“我要你研究堡垒传送回来的技术资料，特别是关于跨世界通讯和协调的部分。”
“卡兰，加强农庄和周边地区的防御，教团虽然暂时撤退，但绝不会放弃。”
“艾琳，继续你的净化研究，我们需要治疗被深渊能量影响的人和土地的方法。”
众人领命而去，农庄立刻进入了前所未有的忙碌状态。林越则来到地下工坊，通过新建立的连接通道与堡垒的向导进行通讯。
“继承者，堡垒的基础功能已恢复百分之七十八，”向导的光影在全息投影中汇报道，“跨世界扫描系统检测到十七个邻近维度中有九个存在智慧文明迹象。”
投影上显示出九个世界的简要信息：有的科技高度发达，有的魔法成为日常，还有一些展现出奇特的混合文明特征。
“哪个最接近我们的技术水平和发展阶段？”林越问道。
“三号世界和七号世界最为接近，”向导回答，“三号世界是纯粹的科技文明，已达到初步太空殖民水平；七号世界则是魔法与科技平衡发展的文明，社会结构与你的地球类似。”
林越思考片刻：“先联系七号世界。共同点越多，越容易建立初步理解。”
“建立连接需要消耗大量能量，而且对方必须愿意回应，”向导提醒道，“第一次接触总是充满不确定性。”
“我们必须尝试，”林越坚定地说，“开始准备吧。”
就在农庄和堡垒为第一次跨世界外交做准备时，地球方面的联系也到来了。霍金斯博士请求紧急视频通话。
“林先生，我们监测到太平洋上空的异常能量波动，”霍金斯开门见山地说，“还有全球异常点的突然稳定。这两件事都与你有关系，对吗？”
林越没有否认：“我找到了暂时稳定异常点的方法，但只是权宜之计。”
霍金斯的表情既宽慰又担忧：“安理会对此表示赞赏，但他们想知道更多细节。更重要的是...有几个国家的代表要求‘参观’你的农庄。”
林越心知这是迟早的事。一旦GEIC将农庄的情况上报，各国政府必然会产生浓厚兴趣。
“我可以接受有限度的参观，但有三个条件：第一，人数不超过五人；第二，不得携带任何记录设备；第三，必须遵守农庄的一切规定。”
霍金斯略显为难：“这些条件可能很难接受，特别是对于某些大国代表...”
“没有商量余地，”林越坚定地打断他，“要么接受条件，要么放弃参观。霍金斯博士，请记住，我不是在请求许可，而是在给予机会。”
通讯结束后，林越轻轻叹了口气。与地球官方的周旋需要耗费大量精力，但他知道这是必要的。要建立跨世界联盟，首先得确保自己后方的稳定。
两天后，GEIC的参观团抵达农庄边界。正如林越所要求的，只有五人——霍金斯博士、李敏特工，以及来自三个联合国常任理事国的代表。
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