没过多久，五十个女人从里面走了出来。
周怀安扫视她们一眼，有的麻木，有的惶恐，还有的眼睛似乎闪着亮光。
周怀安放慢声音，缓缓地说：
“本官是即墨知县周怀安，与鳌山卫一起，刚刚已经剿灭了所有土匪，你们得救了。”
很多女人立即跪倒在地，高声呼喊：
“谢大人救命之恩！”
但仍然有很多女人无动于衷，只是静静地看着他。
周怀安知道，哀大莫过于心死，这些人常年饱受非人的折磨，已经如行尸走肉，对生活完全绝望。
“这段时间，即墨已经发生了很大的变化，几乎每个人都能吃饱饭了。”
“本官将带着你们下山，然后派人护送你们回家。”
听到说要送她们回家，很多女人哭了起来，一个女人哭喊道：
“大人，我们已经没有家了。我们被这些杀千刀的祸害了，就算回去，也会被族人赶出来的。”
周怀安这才意识到，这是万恶的旧社会，女人一旦失去贞洁，不管什么原因，都会被族人或自己的家人所不容。
他长叹一口气，说道：
“这不是你们的错，是那些土匪罪该万死。”
“你们既然不愿意回家，下山之后，本官会妥善安置你们。”
一个站着的女人走了出来，冷冷地看着周怀安，问道：
“大人说的安置，是要把我们送到军营，或者妓院吗？还是强行配人，继续饱受折磨？”
在这个社会，这些女人确实很难有合适的安置方法，就算重新嫁人，也会饱受夫家虐待。
周怀安想了想，顿时有了一个绝妙的主意，说：
“本官会给你们专门安排一个院子，建设一个小型工坊，你们可以靠你们的双手，正常劳动，获得工钱。”
这个女人一听，眼睛亮了亮，再次问道：
“大人真的会说到做到吗？”
王小二一听就怒了。
“我家大人一言九鼎，现在即墨百姓人人都夸，他是为民请命的好官，你们有什么资格怀疑？”
众人一听，全都跪地磕头，千恩万谢。
周怀安看这个女人比较有胆识和想法，问道：
“你叫什么名字？”
这个女人一下子就哭了，哽咽着说：
“大人，小女叫刘君。”
说着说着又哭起来了，周怀安说：
“好吧，现在本官任命你，当你们这些人的头，跟随本官下山。”
“多谢大人！”
洞里太暗，空气中还夹杂着难闻的味道，周怀安带着众人来到洞口，朱建威正命令将士们将金银财宝往外搬。
看到周怀安出来，朱建威将他拉到一边，压低声音说：
“周大人，散在地上的金银财宝，老夫已经做主，分给所有将士了。”
“这次民兵队立功最大，这里有三十箱金银珠宝，老夫做主，你们二十箱，我们鳌山卫十箱，你看如何？”
周怀安笑道：
“这次是伯父指挥有方，鳌山卫将士用命，民兵队只是从旁协助。”
朱建威一听，怒道：
“周怀安，你小子这是看不起谁呢？老夫岂是这种贪图别人功劳的无耻之徒？”
周怀安拉了拉他的胳膊，笑着说：
“伯父息怒！你想想啊，要是朝廷和上官知道，我们民兵队立了这么大的功劳，他们会怎么想？”
朱建威想了想，说：
“那还用说，现在闯贼肆虐河南和湖广，鞑子侵犯辽东，你很有可能官升三级，带领民兵队前去助阵。”
“如果首辅大人说句话，也有可能官升两级，当知州，或者入朝进京。”
周怀安说：
“对啊，如果是第一种情况，我和这一千兄弟也就很快报销了。”
“如果是第二种情况，我就要离开即墨，我在这里所有的布局也都功亏一篑了。”
朱建威狐疑地看着他，半晌才说：
“你的意思是，这次功劳全部算到我鳌山卫头上？”
周怀安点点头。
“对，银子嘛，平半分，粮食嘛，伯父要多给我一些，毕竟，即墨县有十万张嘴等着吃呢。”
朱建威拍拍他的肩膀。
“好，就按你说的办。”
接着，他对所有人喊道：
“兄弟们，此次剿匪大获全胜，留下一百将士守在这里，明天再派人上山运粮食。”
“其余将士，跟随本官一起下山，周大人已经在县衙给我们安排了酒宴，大家今晚不醉不归。”
“好！”
将士们高喊一声，兴高采烈地揣着银子，抬着箱子，向山下走去。
下山后，马二宝把十五箱金银珠宝送到了朱建威宅邸，吴大山把另外十五箱送到了县衙后院。
众将士来到县衙门口，这里早就摆好了几十张大桌子，大铁锅里煮着香喷喷的大肥肉，无数百姓围在周围。
看到将士们过来，县丞赵恒大喊一声：
“欢迎英勇的将士们，剿灭土匪，凯旋而归！”
顿时，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
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