晨曦微亮，匠阁山门已开。
白砚生背着锈锤，顺着青石阶而上。山道蜿蜒入云，尽头雾气翻腾，隐约可见巨大的灵阵悬浮山巅。
那便是——天机炉界。
据说，这是匠阁开山祖师所留的“造灵圣地”。
凡欲入阁为正式弟子，皆须在天机炉前“以心祭火”，以造物示道。
“凡火炼灵……呵，看来今日又有热闹可看。”
不远处，数名年轻弟子交头接耳，目光在白砚生身上扫过，带着几分轻蔑。
“听说他以凡火破了秦烈？”
“侥幸而已。机关一脉的阵法出错，真打起来，他连灵气都不够看。”
“嘿，这种人来参加天机炉，怕是被炉火吞得连灰都不剩。”
白砚生并未理会，脚步稳如锤击。
他早习惯了这样的眼神。
——凡火之道，本就孤行。
行至山巅，眼前景象骤然一变。
那是一座悬浮在半空的巨炉。
炉体通天，浮于灵阵之上，流光闪烁，其内隐隐有火龙翻滚，仿佛整座炉中藏着一颗燃烧的心。
十数名匠阁弟子立于炉下，或盘坐调息，或整理造材。
每人面前皆有一座炼台，上刻灵纹，各不相同。
白砚生刚踏入灵阵，一道低沉的钟声响起。
“匠阁入门试炼——天机炉，开！”
灵光轰然升起。
炉口之上，一道庞大的火焰凝聚成人形，缓缓俯瞰众人。
那是炉灵。
由历代匠师心意凝聚而成，掌炉灵火，能洞察造物之魂。
“凡欲登炉者，先献己心。”
它的声音仿若雷霆，震动山谷。
众弟子纷纷掐诀，将灵识注入造物之中。
一道道灵光升起，或化兽影，或化兵刃，形态各异，灵气四溢。
炉灵点头，火焰中金纹闪烁。
“此为‘灵质’之选，灵意越纯，炉焰越顺。若心不正，炉火自噬。”
火光闪动间，一名弟子忽然惨叫，灵识崩裂，直接被炉焰吞噬！
人群倒吸冷气。
白砚生眉头微皱。那人并非弱者，却因心志不稳，连“献心”都无法通过。
“果然，‘造物之道’，先造己心。”
他低语一声，缓步上前。
炉灵的目光转向他。
“凡火匠人，以凡志登炉？汝心何念？”
白砚生抬头，直视那团天火。
他缓缓开口：“我心有火，不为杀伐，不为名利，只愿造物化道，让凡火也能燃至天穹。”
话音落下，天地寂静。
片刻后，炉灵胸口的火焰剧烈跳动，似在回应他的誓言。
下一瞬，炉光自开，一条由纯焰铸成的阶梯浮现于空中，直通炉心。
众人震动。
“天机炉……主动开道？！”
“那是对入道者的认可！”
钟离魇立于远处，看着那抹身影，眼神中闪过一丝欣慰，又隐隐透着莫名的凝重。
“凡火炼灵……看来，他的心火，比我想的更纯。”
白砚生没有犹豫，踏上火焰之阶。
每一步都仿佛在走入自己的心底——
火光照亮他的脸，也映出他掌中那团随行的赤心灵焰。
“走吧。”他轻声道。
灵焰跳动，似在应声。
火焰阶梯尽头，是天机炉的心脏。
那里，造化的真火正在等待新的造匠之魂。
火焰阶梯尽头，一片赤光流转。
白砚生踏入炉心，仿佛进入了一个没有天地的世界。
四周皆是焰。
不是燃烧的烈火，而是灵火凝成的流光。它们在空中盘旋，化作数不清的造物残影：破碎的剑胚、半成的机关兽、残缺的灵符……
这些，都是历代匠师失败的造物。
“这是……造心之界。”
白砚生喃喃。
——“凡入炉者，必先见己心所铸之形。”
那是钟离魇曾在典籍中留下的一句注解。
每一位造匠，在心中都会留下失败的印记，而炉灵，会让这些失败具象化，让人面对自己的“造之执念”。
火焰突然涌动，一阵低沉的轰鸣自耳边传来。
那些破碎的造物忽然颤动，拼合、重生，幻化成数十个“白砚生”的模样。
每一个都举着锤，眼神冰冷，声音一致。
“你以凡火成灵，可知你造的东西，也在造你？”
“造物之道，本是以物悟心。你若执心太深，终将被造物反噬！”
“你所谓的灵，是幻觉！”
他们的声音同时响起，像是千万回声在脑中炸裂。
白砚生神情一震，步伐微顿。
——这是“心魔”在试他。
他看着那一张张与自己无异的脸，眼中火光渐渐凝实。
“造我者，我心也。”
他低声开口，声音平静，却掷地有声。
“我以心为炉，以念为火。若造物能反噬我，那便说明——它，已真正成灵。”
轰！
话音落下，炉心的火焰骤然沸腾！
那些幻影齐齐碎裂，化作漫天火星，倒灌进白砚生的体内。
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