洛阳城上空那凝聚不散的暗红色云气，如同压在所有幸存者心头的巨石。它并非寻常雨云，翻滚间带着金属反光般的冷硬质感，其中闪烁的电弧也呈现出一种不祥的猩红色，发出嘶哑的、仿佛刀剑刮擦的异响。即便远在龙门坳外的洛水河面，众人也能感受到那股弥漫在空气中的、令人心神不宁的压抑与肃杀。
“是古战场积累的煞气，混合了地脉异变泄露的能量，被某种力量引动、显化于天象！”墨文望着那片诡异的云层，脸色苍白地判断，“归墟教团虽在地宫受挫，但他们前期所做的工作——引动并州‘空寂’之力，搅乱洛阳地脉——已然造成了不可逆的影响！这片‘血云’便是明证！其下必有祸端！”
“陈帅情况如何？”徐如海更关心当下的战力。失去了陈远和他的监天令，他们如同失去了最敏锐的眼睛和最关键的钥匙。
凌素雪守在昏迷的陈远身边，玉指搭在他的腕脉上，秀眉紧蹙：“性命暂时无忧，但失血过多，元气大伤，体内仍有少量异种能量残留，与监天令的冲突也未完全平息……尤其是右肩断口处，那股‘空寂’与‘血煞’混合的侵蚀力极强，我的金针和药物只能勉强压制，无法根除。他需要静养，更需要……更高明的医术或者彻底驱除异种能量的方法。”
静养？眼下哪里还有静养的时间和地方？众人心头沉重。
“报——！”一名徐氏斥候乘小艇靠拢旗舰，急声禀报：“都督！前方水道发现大量难民船只！都是从洛阳方向逃出来的！据难民所说，洛阳城内从三日前便开始出现异状，先是井水莫名干涸或变得腥臭，随后地面时有轻微震动，家中铁器偶尔会无故嗡鸣……直到昨日，天空开始凝聚这血色云层，城中更是发生了多起诡异的‘兵燹’！”
“兵燹？”刘擎天追问，“是军队叛乱？”
“不……不是！”斥候脸上带着一丝惊惧，“是……是那些前朝遗留下来的、废弃多年的兵器库、武备坊，甚至一些古战场遗址，突然自行燃起无法扑灭的幽绿色火焰！火焰中仿佛有金戈交击之声，靠近者轻则心神恍惚，重则发狂攻击他人！还有人说……在夜里看到了模糊的、身披前隋甲胄的士兵虚影在街巷间游荡！洛阳府衙已然失控，百姓争相外逃！”
自行燃起的异火？士兵虚影？众人听得脊背发凉。这已非寻常的民变或兵乱，分明是地脉煞气与残余能量结合，引发的超常现象！归墟教团的遗毒，正在洛阳城内发酵、爆发！
“公输先生，你之前提及宇文恺可能建造的地下系统，除了那‘战神枢机’，是否还有其他可能储存或引动煞气的结构？”徐如海看向老工师。
公输衍凝神思索，手指在虚空中划动，仿佛在勾勒图纸：“据零星古籍推测，宇文恺公营造东都，极重‘地势’与‘物性’。洛阳北依邙山，南望伊阙，中有洛水穿城，本就是天然格局。若有心引动煞气，最佳地点莫过于……**旧朝皇城区域，尤其是**……**则天门旧址附近**！那里曾是隋末战事最惨烈之地，亦是前朝宫禁核心，若有隐秘结构，必在彼处！”
则天门旧址！那里不仅是地理上的核心，更是权力与杀戮记忆凝聚的焦点！
“我们必须进城！”凌素雪抬起头，眼神坚定，“陈远需要更安全的环境和可能存在的救治方法，而洛阳的危机也必须有人阻止！听雪楼在洛阳城内尚有最后一处隐秘据点，或许可以暂避，并设法查明煞气核心。”
徐如海看着昏迷不醒的陈远，又望了望洛阳城上空那愈发浓郁的血云，知道已无退路。舰队目标太大，且受损严重，不宜靠近洛阳。
“刘擎天，你带十名最精锐的弟兄，护卫陈帅、凌楼主和两位先生，扮作逃难百姓，设法混入洛阳城，前往听雪楼据点。”徐如海迅速下令，“本王率舰队在城外洛水下游隐蔽处接应，并设法修复战舰，打探外界消息。若有变故，以听雪楼焰火为号！”
计议已定，众人立刻行动。为陈远更换了普通百姓的粗布衣衫，仔细掩盖了断臂的伤口，用斗篷遮住他苍白的面容。刘擎天挑选的十名好手也皆扮作担夫或护卫模样。凌素雪、墨文、公输衍则扮作投亲的士人家庭。
他们弃船登岸，混入从龙门坳方向涌来的、惊慌失措的难民潮中，向着那座被不祥血云笼罩的千古名城艰难前行。
越靠近洛阳，景象越发触目惊心。官道之上，满是扶老携幼、哭喊连天的难民，人人面带惊恐，仿佛身后有恶鬼追赶。路旁的村庄十室九空，田地荒芜，偶尔可见一些废弃的房舍残留着诡异的焦黑痕迹，空气中弥漫着淡淡的硝石和腥甜混合的怪味。
天空中的血云压得极低，仿佛伸手便可触及，那猩红的电蛇不时窜动，照亮下方一片死寂的旷野和远处洛阳那巍峨却显得阴森的城墙轮廓。
经过一番艰难的跋涉和盘查（混乱中城防已形同虚设），他们终于混入了洛阳城。
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