扬州鼎在烛火下泛着幽光，鼎腹取出的帛书已呈送汴京。然而不过三日，李昪的钦差便快马追至，带来一个令人错愕的旨意：
“经太常寺鉴定，扬州鼎系前朝仿品。着陈远即刻停止寻鼎事宜，专司御敌。”
随行的太常博士言之凿凿：“真鼎纹路该用错金，此鼎却是填银，且缺了禹王亲铸的暗记。”
钱元珎闻言激动：“绝无可能！此鼎在我钱家传承千年...”
“钱侍郎，”钦差冷声打断，“令尊当年为讨好吴越先王，私铸假鼎的事，还要本官当众说明吗？”
这话如同惊雷。钱元珎面色惨白，颓然后退。陈远注意到钦差袖口若隐若现的星图刺青，与星槎使者玄玑手上的如出一辙。
当夜，钱元珎在驿馆自缢，留书“以死明志”。但凌素雪验尸后却道：“非是自尽，是先中了一种令人癫狂的迷药。”
案情顿时扑朔迷离。更蹊跷的是，次日太常博士暴毙客房，所有鉴定文书不翼而飞。
“有人在灭口。”老鹰从博士枕下搜出半封密信，上面只有潦草数字：“真鼎在...雷泽...”
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陈远当机立断，明面遵旨返京，暗派精锐前往雷泽。那是一片位于徐泗交界的古沼泽，传说大禹曾在此治水。
雷泽深处，他们发现了一座隐秘的祭坛。坛下埋着的却不是鼎，而是一具身着前朝官服的尸骨，怀中紧抱的玉匣里，藏着真正的《鼎鉴》。
“是宇文恺的弟子公输衡。”张仲卿辨认随葬竹简，“他为防九鼎落入奸人之手，故意散布假鼎传言...”
竹简记载，真鼎早已被宇文恺拆解，分铸成九件“镇物”，藏在各州水脉要害。唯有集齐镇物，才能重铸九鼎。
突然，沼泽中杀出大批死士！这些人身手矫健，用的竟是失传的前朝禁军武艺。
激战中，一个重伤的死士吐露真相：“我们是...守鼎卫...星槎许诺重光前朝...”
陈远心中凛然。原来星槎不仅渗透当世，更笼络了前朝余孽！
夺得的《鼎鉴》揭示了一个更大阴谋：星槎集鼎并非为了归墟，而是要利用九鼎的能量，将整个中原改造成适合星槎人生存的“新家园”！
“所以他们要在中原建定脉塔。”凌素雪恍悟，“是在改造环境！”
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返程途中，陈远遭遇连环截杀。最危险的一次，刺客竟动用了北疆制的雷吼铳！
“军械库有内鬼。”老鹰检查缴获的火铳，面色阴沉，“是三个月前的新批次。”
更令人心惊的是，他们在刺客身上发现了与赵匡胤麾下禁军相同的腰牌。
陈远不动声色，抵京后径直求见李昪。然而皇宫戒备异常森严，接见的竟是称病多日的宰相冯道。
“陛下突发恶疾，暂由老臣监国。”冯道咳嗽着展开地图，“星槎已占登州、破海州，不日将兵临汴京。”
地图上，星槎的进军路线形成一把利剑，直指中原腹地。但陈远注意到，他们的真实目标似乎是沿途的几处古遗址——皆与《鼎鉴》记载的镇物埋藏点吻合。
“冯相可知九鼎真相？”
老宰相浑浊的眼中精光一闪：“知与不知，有何分别？倒是防御使...可知宇文恺因何而亡？”
他取出一卷泛黄手稿，竟是宇文恺的临终绝笔：
“星槎非人，乃殷商遗族。彼等携东海三神山之力重返，欲复辟玄鸟之祀...”
陈远如遭雷击。若星槎真是殷商后裔，那他们争夺中原就非侵略，而是...复国！
就在这时，宫外突然杀声震天。赵匡胤浑身浴血闯入：
“冯相！禁军哗变，已攻破玄武门！”
冯道缓缓起身，露出袖中暗藏的匕首：
“老臣侍奉三代君主，今日该尽忠了。”
混乱中，陈远护着老宰相退往偏殿。却在屏风后看见本该“病重”的李昪——正与玄玑对弈！
“陈卿来得正好。”李昪落下一子，“朕与玄玑先生刚谈到九鼎归位之事。”
玄玑微笑执礼：“星主愿以半壁江山，换防御使袖手旁观。”
陈远看向棋局，黑白子正组成一个熟悉的图案——北斗九星。而天枢位空缺的那点，恰好对应着...镇北关！
“你们要北疆的定脉塔完成最后一块拼图。”
李昪抚掌大笑：“聪明！届时九鼎重现，朕便是中兴之主，星槎可为国师，而你...仍可永镇北疆。”
殿外火光渐近，赵匡胤的平叛军即将攻入。玄玑悄然退入密道，临走前留下最后警告：
“星槎五鼎已备，若不得北疆塔，便引东海之水倒灌中原。何去何从，君自择之。”
冯道突然举匕刺向李昪：“老臣今日清君侧！”
却被暗处射来的弩箭贯穿胸膛。
老宰相倒在陈远怀中，血手指天：
“九鼎...重器...不可予...夷狄...”
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