通道初极窄，仅容一人通行，内壁湿滑，布满青苔。前行约数十步后，豁然开朗，一个巨大的、明显经过人工拓宽的山腹空间呈现在眼前。
火把的光芒无法完全照亮这片空间的全貌，只能看到中央有一个巨大的、由某种暗青色巨石垒砌而成的圆形平台，平台周围散落着一些早已风化不堪的石柱基座和大量破碎的陶器、锈蚀严重的金属工具。
这里，就是古矿坑的入口平台？还是……别的什么？
陈远心中悸动，他举着火把，小心翼翼地走向那圆形平台。随着距离拉近，他看清了平台表面刻满了密密麻麻的、与齿轮残片和“聆雪令”上同源的奇异符号！这些刻痕经历了无数岁月的洗礼，依旧清晰可辨！
他蹲下身，用手指拂去平台边缘一处刻痕上的灰尘，仔细辨认。这些符号他一个也不认识，但其排列组合的方式，隐隐给他一种严谨、精密的感觉，仿佛……某种工程图纸或操作流程的标记？
就在他全神贯注试图理解这些符号的含义时，跟在他身后的年轻文书突然发出一声压抑的惊呼，手指颤抖地指向平台后方黑暗的矿坑深处。
“寨……寨主！您看……那……那是什么？！”
陈远猛地抬头，顺着文书所指的方向望去。
只见在火把光芒摇曳的边缘，矿坑深处的黑暗中，隐约反射出大片大片的、非自然的金属光泽！那并非零散的矿石，而是某种……巨大的人造金属结构的残余！
陈远的心脏猛地一跳。他立刻示意众人噤声，高举火把，小心翼翼地向那片金属光泽靠近。
随着距离拉近，眼前的景象让他倒吸一口凉气！
那是一片极其广阔的地下空间，远比外面的平台区域要大得多。空间的中央，横亘着一个庞大到令人瞠目结舌的、已经严重锈蚀坍塌的木质与金属混合结构的残骸！从其巨大的体量和残留的形态来看，依稀能辨认出巨大的轮轴、断裂的链条、倾覆的斗车……这竟是一个规模远超想象、结构复杂的古代大型提升机械的遗迹！
而在这些机械残骸的四周，散落着数不清的、已经锈结成块的金属工具，以及大量开采出来的、闪烁着奇异光泽的矿石！那些矿石的颜色深邃，在火把下反射出暗紫、幽蓝等不同寻常的色泽，与陈远所知的所有常见金属矿石都对不上！
陈远快步走到一堆矿石前，捡起一块，入手沉甸甸，远超普通铁矿石。他用随身的短刀用力刮擦，露出里面更加深邃的色泽。
这难道就是……凌素雪所说的“那东西”？一种极其稀有、甚至不为外界所知的特殊矿藏？这也能解释为何“天工苑”对此地如此感兴趣！他们追求的，可能不仅仅是火药，还有这些珍稀的矿产资源！
“寨主，这边有发现！”一名猎户在机械残骸的另一侧喊道。
陈远立刻赶过去，只见在那巨大的提升机械基座下方，有一个半塌陷的、由石板砌成的洞口，仅容一人匍匐进入。洞口内漆黑一片，深不见底，但隐隐有更加浓郁的、混合着金属和尘土的气息传来。
这下面，还有什么？
陈远蹲在洞口，将火把伸进去，火光摇曳，只能照亮洞口附近粗糙的石壁，更深之处，依旧被浓郁的黑暗吞噬。
他沉吟片刻，深知贸然深入未知洞穴的危险。但眼前的发现已经足够震撼，这古矿坑的价值，远超他的想象。
就在他准备下令先行退出，从长计议之时，那名负责警戒另一方向的老猎户，突然发出了急促的鸟鸣示警声！
“寨主！有动静！外面……外面谷口方向，好像有人！”
陈远心中一凛，猛地站起身。
是寨子里不放心跟来的人？还是……其他的不速之客？
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