西南天际那抹妖异的暗红,如同滴入清水中的浓墨,在深邃的夜空中缓缓晕染、扩散,刺痛了在场每一个人的眼睛。那不是寻常的火焰,寻常的火光是跃动的、明亮的橙黄,而这片红光,却带着一种沉滞的、仿佛来自地狱深处的阴郁,并且隐隐夹杂着一种……硫磺燃烧后的独特气息。
“是……是后山!”张彪失声叫道,因失血而苍白的脸在红光映照下显得格外骇人,“是咱们的火药工坊!只有那东西烧起来,才有这种颜色和味道!”
一股冰冷的寒意瞬间从陈远的脚底窜上头顶,让他四肢几乎僵硬。后山火药工坊,那是镇北军目前最大的依仗和绝不能外泄的核心机密!它的暴露和被毁,不仅意味着战略优势的丧失,更可能意味着……黑云寨已遭逢巨变,甚至可能已经陷落!
老鹰的脸色也变得极其难看,他喃喃道:“赵青……他果然动手了!而且一出手就直奔要害!他不仅要夺寨,更要毁掉或者说,夺取火药!”
陈远猛地闭上眼,深吸了一口冰冷的空气,强迫自己从瞬间的恐慌和愤怒中挣脱出来。越是危急,越需冷静。他重新睁开眼时,眸中已只剩下冰封般的理智与决断。
“鹰兄,”他的声音沙哑却稳定,“你所说的那条小路,最快多久能到黑云山后山范围?”
老鹰略一思索,斩钉截铁道:“不计代价,全速行军,天亮前可至黑狼峪。那里距黑云寨后山悬崖不足十里,但地势险要,是否有敌军封锁,不得而知。”
“就走这条路!”陈远没有任何犹豫,“张彪,还能撑住吗?”
张彪一把将肩头渗血的布条勒紧,龇牙道:“头儿放心,爬我也爬回去!”
“好!”陈远目光扫过身边仅存的六名伤痕累累却眼神坚定的弟兄,以及眼前这位身份莫测的燕云台义士,“我们回去!无论寨子发生了什么,我们都必须回去!”
在老鹰的带领下,一行人如同暗夜中的鬼魅,钻入了更加茂密险峻的山林。所谓的“路”,很多时候仅仅是野兽踩出的足迹,或是干涸的河床,需要不断攀爬、跳跃,甚至匍匐前行。每个人的体力都在急速消耗,伤口在荆棘和岩石的刮蹭下再次崩裂,但没有人抱怨,没有人掉队。西南方向那越来越清晰、越来越刺眼的红光,是最好的鞭策。
途中,他们遇到了几股零散的契丹游骑,显然是铁鹞子放出来扩大搜索范围的哨探。凭借老鹰对地形的熟悉和陈远等人丰富的山地作战经验,他们险之又险地避开了大部分,实在避不开的,便以迅雷不及掩耳之势悄无声息地解决掉,尸体拖入密林深处掩盖。
陈远一边赶路,一边在心中急速推演。赵青是如何精准找到并攻击后山工坊的?寨中有内鬼?还是他利用了某种自己尚未察觉的漏洞?契丹的铁鹞子主力在正面封锁,那么攻击寨子的,很可能是赵青自己的黑虎军,或者……他还有其他盟友?
“鹰兄,赵青麾下,除了黑虎军,可还有其他能调动的人马?或是他能雇佣到的势力?”陈远压低声音问道。
老鹰身形敏捷地攀上一处陡坡,伸手拉了一把后面的战士,喘着气回答:“赵青此人经营多年,暗中蓄养的死士不在少数。而且,他与北面的一些马贼、沙陀散兵游勇也有勾结。若他许以重利,短时间内凑出几百亡命之徒,并非难事。”
内忧外患!陈远的心沉了下去。黑云寨经过整合扩建,虽有一定防御力量,但若被赵青里应外合,再加上外部这些亡命之徒的突袭,尤其是针对防御相对薄弱的后山……
那抹红光,似乎昭示了最坏的结果。
天际开始泛起鱼肚白,林间的黑暗逐渐褪去。连续奔波一夜,众人已是强弩之末,全靠意志支撑。终于,在穿过一片弥漫着晨雾的松林后,老鹰示意众人停下。
“前面就是黑狼峪。”他指着下方一道笼罩在薄雾中的幽深山谷,“穿过山谷,就能望见黑云山后崖。”
陈远伏在一块巨石后,小心翼翼地向下望去。谷中雾气缭绕,看不清具体情形,但一种本能的危险感让他汗毛倒竖。太安静了,连清晨应有的鸟鸣虫嘶都听不到。
“有埋伏。”陈远和老鹰几乎同时低声道。
两人对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。赵青或者契丹人,果然没有忽略这条隐秘的通道。
“怎么办?绕路?”一名战士焦急地问道。
“绕路至少要多花半天时间,我们耗不起。”陈远摇头,目光锐利地扫视着山谷两侧的地形,“而且,既然这里有埋伏,说明他们料到了可能会有人从此处回援,也更说明……寨子的情况恐怕极其不妙,他们想阻断一切援兵!”
他沉吟片刻,眼中闪过一丝狠色:“不能强攻,也不能绕路。那就……让他们自己动起来。”
他快速下达指令:“收集枯枝、落叶,用剩下的火油,我们在谷口东侧制造一起‘山火’假象。动静要大,要让他们以为我们想火攻或者制造混乱强行通过。”
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