玄玅真人在西山山洞中以血咒施法，七盏油灯爆燃，天色突变。与此同时，荣国府中贾琏与王熙凤正在商议后续应对之策，全然不知新的危机已悄然逼近。
转眼过了三日。这日清晨，贾琏刚用罢早饭，正准备去京营点卯，忽见韩偃匆匆而来，脸色颇为凝重。
“大人，出事了。”韩偃压低声音，“咱们派去监视忠顺王府的人，有两个失踪了。”
贾琏眉头一皱：“失踪？何时的事？”
“昨夜值夜的两个弟兄，本该今早辰时交班，却迟迟未归。”韩偃道，“卑职派人去他们常去的几处地方寻过，都不见踪影。方才……方才在王府后巷的臭水沟里，发现了这个。”
韩偃说着，从怀中取出一块染血的腰牌。正是京营士卒的标识，上面刻着“王虎”二字。
贾琏接过腰牌，入手冰凉，血迹已干涸发黑。他眼中寒光一闪：“忠顺王府竟敢对京营的人下手？”
“恐怕不仅如此。”韩偃声音更低了，“卑职还查到，这两日忠顺王府出入的人突然多了起来。除了王府常客，还有几个面生的官员，看服色像是都察院和刑部的人。”
“都察院？刑部？”贾琏沉吟，“忠顺王这是要反扑了。”
正说着，外头昭儿快步进来：“二爷，门上递进来一份帖子，说是都察院左副都御史赵大人府上送来的，请您过府一叙。”
贾琏接过帖子，只见上面写着“有要事相商，请世兄拨冗一叙”，落款是“赵文华”。这位赵副都御史，正是忠顺王在都察院的亲信。
“大人，这恐怕是鸿门宴。”韩偃急道。
贾琏冷笑：“是不是鸿门宴，去了才知道。”他将帖子收起，“你去准备，挑四个精干的弟兄，随我同去。另外，派人去李御史府上递个话，就说我去赵府赴约了。”
“是！”韩偃领命而去。
王熙凤从里间出来，显然听到了方才的对话，脸上满是忧色：“二爷，这分明是个局。那赵文华是忠顺王的人，这时候请你，能有什么好事？”
贾琏握住她的手，温声道：“正因他是忠顺王的人，我才更要去。看看他们究竟耍什么花样。你放心，光天化日之下，他们还不敢在府中对我动手。”
王熙凤仍是担心：“可那两名士卒失踪……”
“此事我会查个水落石出。”贾琏眼中闪过厉色，“若真是忠顺王府所为，我定要他们付出代价。”
辰时三刻，贾琏带着韩偃及四名手下，骑马来到赵府。赵文华早已在花厅等候，见贾琏进来，满脸堆笑地迎上前：“贾大人大驾光临，蓬荜生辉啊！”
贾琏拱手还礼：“赵大人客气了。不知今日相召，所为何事？”
赵文华请贾琏入座，命人奉茶，这才笑道：“其实也不是什么大事。只是近来听闻贾大人在查一桩案子，牵扯到忠顺王府。本官身为都察院副都御史，有监察百官之责，想问问案情进展。”
果然是为这事。贾琏心中了然，面上却不动声色：“赵大人消息灵通。不错，贾某确实在协助李御史查案。至于进展……此案涉及机密，恕不便透露。”
赵文华笑容不变：“理解，理解。不过贾大人，有些话本官不知当讲不当讲。”
“赵大人请说。”
“忠顺王乃是圣上亲弟，皇室宗亲。”赵文华端起茶盏，慢条斯理道，“贾大人查案固然是为国尽忠，但也要顾及天家颜面。有些事，点到为止即可，若查得太深，恐怕……对谁都不好。”
贾琏挑眉：“赵大人的意思是，让贾某徇私枉法？”
“哎，这话说的。”赵文华连连摆手，“本官的意思是，凡事留一线，日后好相见。贾大人年轻有为，前途无量，何必为了些陈年旧案，得罪不该得罪的人？”
他凑近些，压低声音：“不瞒贾大人，忠顺王殿下对贾大人颇为赏识。若贾大人愿意化干戈为玉帛，殿下说了，愿保举贾大人升任京营副将。那可是正三品的实职，比贾大人现在的五品参将，可高出不止一筹啊。”
贾琏心中冷笑。好个忠顺王，硬的不行就来软的，威逼利诱全用上了。他故作沉吟：“殿下如此厚爱，贾某受宠若惊。只是……李御史那边……”
“李守中那边，殿下自有安排。”赵文华见贾琏似有松动，笑容更深，“只要贾大人点头，殿下保你在三个月内升迁。至于李御史查案，贾大人只需稍作配合，让案子‘证据不足，无法立案’即可。”
贾琏端起茶盏，轻抿一口，忽然问：“赵大人，贾某有两名手下昨夜失踪，不知大人可曾听闻？”
赵文华脸色微变，随即恢复如常：“哦？有这等事？本官倒是不知。许是京营军务繁忙，那两人临时有事……”
“他们是在忠顺王府后巷失踪的。”贾琏打断他，目光如刀，“赵大人，你说这事巧不巧？”
花厅内的气氛骤然凝固。赵文华脸上的笑容僵住，半晌才道：“贾大人这是何意？莫非怀疑忠顺王府？”
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