韩偃监视赖府夜宴，察觉赖尚荣对“玄真观”一事反应异常，贾琏断定其心中有鬼，遂命人加紧监视，并欲与王熙凤商议，如何从内宅给赖嬷嬷施加压力，促其自乱阵脚。
且说贾琏中午果然到王熙凤房里用饭。平儿带着小丫头们摆上饭食，不过是几样清淡时鲜小菜，并一碟王熙凤素日爱吃的胭脂鹅脯，一壶温得恰到好处的金华酒。夫妻二人对坐，贾琏先替王熙凤夹了一箸她爱吃的菜，这才说起正事。
“……赖尚荣那边已经慌了神，只是还在强撑。”贾琏将韩偃所见低声说与王熙凤听，“外头有韩偃盯着，出不了大岔子。内宅这边，赖嬷嬷是个关键，她若绷不住，赖尚荣那边压力更大。”
王熙凤闻言，凤眼微眯，放下手中的银箸，用帕子按了按嘴角，冷笑道：“二爷放心，整治这等背主忘义、心里有鬼的老货，我自有法子。既不显得刻意，又能敲打到她痛处。”
贾琏知她手段，笑道：“你办事，我自然放心。只是赖嬷嬷毕竟是老太太跟前有些体面的，需得拿捏好分寸，莫要惊动了老太太。”
“我省得。”王熙凤眼中闪过一丝算计的光芒，“如今府里正要准备端午的节礼，各处庄子、铺子的孝敬也该清点入库了。往年这些事，赖嬷嬷仗着年纪大、脸面老，总要插一手，从中捞些油水。今年，我偏不让她沾边！非但不让她沾边，我还要寻个由头，在她眼皮子底下，狠狠查一查往年的旧账！”
贾琏抚掌笑道：“妙！查账是个好由头！既不针对她个人，又能让她做贼心虚，坐立难安。她若干净倒也罢了，若真不干净，这一查，只怕她夜里都睡不安稳！”
计议已定，王熙凤雷厉风行，下午便以筹备端午、核对各处账目为由，将林之孝家的、吴新登家的等几个得力管事媳妇唤到跟前，又特意让人去请了赖嬷嬷来，美其名曰“您老经的事多，帮忙掌掌眼，也免得我们年轻不知轻重，出了纰漏”。
赖嬷嬷昨夜听儿子赖尚荣含糊提了句“近日风声紧，母亲且安分些”，心中本就七上八下，如今见王熙凤突然要查账，还特意叫上她，那颗心更是提到了嗓子眼。她强撑着笑脸来到王熙凤理事的耳房，只见炕上、地下堆着一摞摞陈年账册，王熙凤端坐正中，林之孝家的等人分坐两旁，拨弄着算盘，气氛肃然。
“给二奶奶请安。”赖嬷嬷上前行礼，声音带着一丝不易察觉的干涩。
王熙凤忙笑着虚扶一把：“嬷嬷快请起，您老是府里的老人了，何必多礼。快这边坐。”她让人给赖嬷嬷搬了张机子放在自己下首，态度看似亲热，却透着不容置疑的威势。
“今儿请嬷嬷来，也没别的事。”王熙凤随手拿起一本账册，翻看着，语气平淡，“这不是要过节了么，府里开销大，我想着把往年的旧账也理一理，心里好有个数。嬷嬷在府里几十年，经手的事多，有您在一旁看着，我也放心些。”
赖嬷嬷脸上肌肉抽动了一下，勉强笑道：“二奶奶太抬举老奴了。老奴年纪大了，眼睛也花了，怕是帮不上什么忙。”
“诶，嬷嬷过谦了。”王熙凤抬眼，目光似笑非笑地扫过她，“有些旧事，只有嬷嬷这样的老人儿才清楚。譬如……五年前，东府蓉大爷娶亲前，修缮花园的那笔银子，账上记的是八百两，可我恍惚听谁提过一句，当时采买的石材、花木，似乎市价没那么高？嬷嬷可还记得？”
赖嬷嬷心里“咯噔”一声，后背瞬间冒出一层冷汗！那笔银子，她确实经手贪墨了一些，还孝敬了上头一部分，自以为做得隐秘，没想到隔了这么多年，王熙凤竟会突然翻出来查问！
“这……这……”赖嬷嬷支吾着，脸色有些发白，“年头久了，老奴……老奴实在记不清了。许是……许是当时料子好，价钱贵些也是有的。”
“是么？”王熙凤也不深究，只淡淡一笑，将账册放下，又拿起另一本，“还有三年前，庄子上送来的年例银子，好像也比往年短了些，账上说是年成不好。可我记得那一年风调雨顺，别家的收成都不错呢。嬷嬷当时是负责核对入库的，可知是怎么回事？”
接二连三的问题，看似随意，却个个都戳在赖嬷嬷过往那些不干净的事情上。她坐在那里，如坐针毡，额上渗出细密的汗珠，拿着茶杯的手微微发抖。王熙凤每问一句，她的心就猛地一缩，仿佛看到自己那些见不得光的老底都要被翻出来，晒在光天化日之下。
林之孝家的、吴新登家的都是人精，见王熙凤这般架势，又见赖嬷嬷如此失态，心中都猜到了七八分，一个个眼观鼻，鼻观心，不敢多话，只埋头噼里啪啦地打着算盘，那声音听在赖嬷嬷耳中，更是催命符一般。
王熙凤将她的慌乱尽收眼底，心中冷笑，面上却不动声色，又接连问了几桩陈年旧事，虽未明着指责，但那审视的目光和意味深长的语气，足以让赖嬷嬷胆战心惊。
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