石缝内外，空气仿佛凝固了。赵大雷攥紧了刀柄，指节因用力而发白，目光扫过身边一张张疲惫而绝望的脸。胡铁牛躺在地上，呼吸微弱，额头滚烫；刘老栓和张顺伏在石缝口，眼神死死盯着外面，如同绷紧的弓弦；其他还能站着的兵士，也个个带伤，眼神中混杂着不甘与死寂。
转移？带着胡铁牛这样的重伤员，在这被土匪层层搜索的山林里，无异于自寻死路。不转移？留在这里，等土匪循着尸体找来，同样是死路一条。
赵大雷喉咙发干，他舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑得几乎听不清：“弟兄们……是我赵大雷无能，连累了大家……”
“队正，别这么说！” 一个脸上带着刀疤的兵士低吼道，“跟着贾大人，跟着你，咱们杀了那么多土匪，够本了！大不了拼了！”
“对！拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！” 其他人也被激起了血性，纷纷低吼，绝望中透出一股惨烈的决绝。
刘老栓却猛地回头，压低声音喝道：“噤声！有动静！”
所有人瞬间屏住呼吸，侧耳倾听。远处，隐约传来了嘈杂的人声和脚步声，正朝着他们这个方向快速逼近！而且听动静，人数绝对不少！
“他娘的，来得真快！” 赵大雷眼中闪过一丝狠厉，猛地抽出腰刀，“准备战斗！就算死，也要多拉几个垫背的！”
残存的十余名兵士纷纷握紧兵器，依托着狭窄的石缝，组成了最后的防线。气氛压抑得让人喘不过气，每个人都清楚，这恐怕是最后一战了。
脚步声越来越近，甚至能听到土匪们粗鲁的叫骂和搜寻的呼喝。
“这边！血迹往这边去了！”
“都仔细点！二当家说了，活要见人，死要见尸！”
“找到那帮该死的官军，剁碎了喂狼！”
就在这千钧一发之际，异变陡生！
一阵沉闷如雷、却又迥异于脚步声的轰鸣，隐隐从更远的方向传来，并且以惊人的速度由远及近！大地似乎都在微微震颤！
石缝内的赵大雷等人愣住了。
石缝外正逼近的土匪们也停下了脚步，惊疑不定地望向声音传来的方向。
那是什么声音？不像是山崩，也不像是兽群……
轰鸣声越来越响，如同滚雷碾过天际，其中还夹杂着一种尖锐的、令人心悸的金属摩擦和震动声！
一个趴在树顶了望的土匪突然发出惊恐到极点的尖叫，连滚带爬地摔了下来，指着东南方向，语无伦次：“马……好多马！官军！是官军的骑兵！来了！他们来了！”
什么？！官军骑兵？！
所有人都惊呆了！
赵大雷猛地扑到石缝口，扒开藤蔓向外望去。只见东南方的山梁之上，一道黑色的洪流正以排山倒海之势倾泻而下！无数顶盔贯甲的骑兵，如同神兵天降，手中的马刀在稀薄的日光下反射出刺眼的寒芒！当先一骑，速度最快，一马当先，那熟悉的身影，那凌厉的气势，不是贾琏又是谁？！
“是大人！是贾大人！贾大人带援兵回来了！” 赵大雷的声音因为极度的激动和难以置信而彻底变了调，带着哭腔，嘶声力竭地吼了出来！
这一声吼，如同在死寂的潭水中投入了一块烧红的烙铁！
石缝内，所有残存的京营兵士都懵了，随即，一股无法形容的狂喜和劫后余生的激动如同火山般爆发出来！有人放声大哭，有人仰天长啸，有人死死捂住嘴巴，眼泪却止不住地奔涌而出！绝境！他们真的在绝境中等来了救星！
“弟兄们！援兵到了！我们……我们活下来了！” 赵大雷转过身，看着这些历经磨难、几近崩溃的部下，虎目含泪，声音哽咽。
而石缝外，那伙原本气势汹汹的土匪，此刻早已魂飞魄散！看着那如同潮水般涌来的精锐骑兵，看着那高高飘扬的“王”字将旗和“京营”号旗，他们那点凶悍之气瞬间被碾得粉碎！
“跑啊！”
“官军大队来了！”
不知谁发了一声喊，这几十个土匪顿时作鸟兽散，连滚带爬地向着山林深处逃窜，只恨爹娘少生了两条腿，哪里还顾得上石缝里的“功劳”。
贾琏一马当先，冲到石缝前，猛地勒住战马。战马人立而起，发出嘹亮的嘶鸣。他目光急扫，瞬间将石缝内外的情形收入眼底——赵大雷等人还活着，虽然狼狈不堪，但核心骨干都在！胡铁牛躺在地上，情况不明！而土匪正在溃逃！
“王将军！匪徒在此！请速派兵追击，扩大战果！赵队正，带还能动的弟兄们出来！医护兵！快！救治伤员！” 贾琏的声音如同金石交击，清晰有力地传入紧随其后的王栋耳中，也传入了石缝内每一个人的心中。
“得令！” 王栋看到眼前场景，也是精神大振，手中马刀一挥，“第一哨、第二哨，左右包抄，追击溃匪，能杀多少杀多少！第三哨，下马警戒，医护兵上前！”
训练有素的京营精锐立刻行动起来，如同两部高效的杀戮机器，一部分呼啸着追向溃逃的土匪，另一部分则迅速下马，在外围结成警戒阵型，几名随军的医护兵背着药箱，快步冲向石缝。
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