嘉靖元年的朔方，秋高气爽，却掩不住边境特有的肃杀之气。黑风寨内外，旌旗招展，号角连天，比以往任何时节都要喧嚣。寨门上方，原本的“朔方郡司马府”牌匾已被取下，换上了一面更加厚重、黑底金字的巨匾——“朔方卫指挥同知府”！匾额两旁，新增了两面高大的门旗，一绣“李”字，一绣“钦命朔方卫”字样，在秋风中猎猎作响。
寨内校场，正在进行一场规模前所未有的阅兵。新整编的朔方卫中军三千士卒，盔明甲亮，枪戟如林，列成整齐的方阵。虽然甲胄兵器仍显驳杂，不少士兵脸上还带着边地特有的风霜与悍野之气，但行列严整，肃静无声，一股凛冽的杀气弥漫全场，显是经过严格操练的精锐。骑兵、步兵、弓弩手、斥候营，各色旗号分明。
点将台上，李昊一身崭新的绯色豹补武官袍，外罩钦赐的蟒衣，腰缠玉带，按剑而立。年仅二十出头的他，面容依旧年轻，但眉宇间的沉稳气度与久经沙场淬炼出的锐利眼神，已远非昔日山寨少年可比。他身后，石虎、赵大山（伤势已愈，更显彪悍）、孙狗儿、陈老先生、苏云裳等核心骨干，皆着相应品级的官服或劲装，肃容而立。
台下，除朔方卫本部将士外，还有来自朔方郡内各屯堡、归附部落的头人代表，乃至郡守杜文渊、将军王贲派来的观礼使者。众人望着台上那位年轻得过分、却已权倾一方的指挥同知，神色复杂，有敬畏，有嫉妒，更多的则是难以言喻的震撼。
“擂鼓！”担任阅兵总管的石虎，运足中气，高声喝道。
“咚！咚！咚！”三通鼓响，声震四野。
李昊踏步上前，目光如电，扫过全场将士，声音清越而充满力量，清晰地传遍校场：“将士们！”
“参见大人！”三千将士齐声怒吼，声浪冲天，惊起远处山峦间的飞鸟。
“蒙圣上隆恩，授我朔方卫指挥同知，总镇北疆！此乃我朔方卫全体将士之荣耀，亦是我等肩负之重责！”李昊声若洪钟，“北虏未灭，胡尘未靖！朔方安危，系于我等之身！自今日起，朔方卫开府建牙，整军经武！凡我卫下将士，当恪尽职守，勤练武艺，严守军纪！有功必赏，有过必罚！内外一心，共保家园！使胡骑不敢南下牧马，使我朔方百姓，得享太平！”
“谨遵大人将令！誓死保卫朔方！”全军再次山呼，士气如虹。
简单的阅兵和训话之后，便是盛大的犒赏仪式。李昊毫不吝啬，将朝廷赏赐的金银绢帛大部拿出，按功绩厚赏各级军官及有功士卒，阵亡者抚恤加倍，全军欢腾。
仪式结束后，新的“指挥同知府”议事大堂内（由原山寨议事洞扩建修缮而成），气氛转为严肃。李昊端坐主位，麾下文武分列左右。如今的班底，已初具规模：
文职以陈老先生为首，授朔方卫经历司经历（正七品），总揽文书、粮饷、刑名；苏云裳领医官局，授从八品医正。
武职则以石虎为朔方卫指挥佥事（正四品），实为副将，总辖练兵、防务；赵大山为朔方卫镇抚（从五品），统领最精锐的中军骑兵；孙狗儿为朔方卫斥候千总（正六品），掌侦缉、情报。
此外，还新设了匠作、屯田等曹属，吸纳了一批投靠的文人、匠户。
“开府建制，非同小可。”李昊环视众人，沉声道，“朝廷予我权柄，是信任，更是考验。朔方卫能否在这北疆站稳脚跟，打出威风，关乎我等身家性命，亦关乎北境万千生灵。”
石虎率先出列：“大人，当务之急，是厘清防区，整编兵马，汰弱留强。我军现有兵力约五千，然良莠不齐，需加紧操练，统一号令。尤其需组建一支足以野战争锋的核心精锐。”
李昊点头：“石佥事所言极是。防区已定，东起黑水，西至卧牛寨，北临大漠，南接朔方郡城。此间大小寨堡三十七处，皆归我卫节制。整军之事，由你全权负责。另，奏请兵部，于朔方城内设一卫所，以便与郡守、将军府往来协调。”
赵大山嚷道：“大哥！骑兵还是太少！好马难寻！如今咱们名正言顺，可否派人去河西、甚至漠南买马？”
“可。”李昊应允，“但需隐秘进行，避免惊动北虏。此事由狗儿负责，打通商路，不惜重金。”
孙狗儿领命：“卑职明白。此外，各寨堡、部落间，需建立烽燧驿传体系，以便消息畅通，及时应援。卑职已初步勘定路线，请大人过目。”
陈老先生捻须道：“钱粮乃是根本。朝廷虽有拨付，然数额有限，且路途遥远，缓不济急。卫所初立，屯田至关重要。老朽建议，于黑水河谷、卧牛寨周边等水土丰美处，大兴军屯、民屯，以求自给。盐铁之利，亦需规范经营，以充军资。”
苏云裳轻声道：“边境苦寒，伤病多发。妾身恳请增设医馆，培训医护，并设法从内地购置药材种子，尝试本地种植，以解药材匮乏之急。”
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