三日之期转瞬即至。黑风寨上下如同上紧的发条，为迎接卧牛寨主韩冲的到来做足了准备。寨门内外洒扫一新，破损的寨墙缺口处用新伐的圆木临时加固，虽不完美，却显出一番整肃气象。校场上，赵大山亲自操练战兵，喊杀声震天，刀枪在阳光下闪着寒光。工匠区内，炉火不熄，打铁声富有节奏，新打造的枪头正在批量淬火。李昊刻意营造出一种外松内紧、生机勃勃的氛围，既要展示实力，也要避免过度张扬，引起不必要的忌惮。
晌午时分，了望哨传来信号：卧牛寨的人马到了！
李昊亲自率领赵大山、石虎、陈老先生等核心骨干，迎出寨门。只见山道上一行人马缓缓而来，约莫三十余人，衣着朴素却整齐，兵器精良，队伍肃静，显是训练有素。为首一人，年约四旬，身材魁梧，面容粗犷，目光炯炯有神，骑着一匹神骏的黑鬃马，正是卧牛寨主韩冲。他身后跟着几位寨中长老和精干头目。
“韩寨主大驾光临，李某有失远迎，还望海涵！”李昊拱手为礼，声音清朗，不卑不亢。
韩冲翻身下马，大步上前，豪爽一笑，声若洪钟：“李团练使客气了！韩某久闻大名，今日一见，果然英雄出少年！贵寨气象，更是令韩某大开眼界啊！”
双方寒暄几句，气氛融洽。韩冲目光扫过寨墙、校场，尤其在那些新打造的枪头和整齐的队伍上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏与凝重。他带来的手下也纪律严明，安静地跟在身后，眼神中充满好奇与审视。
李昊将韩冲一行人迎入寨内。他没有直接引入议事山洞，而是先带着他们参观了井然有序的民居区、初具规模的工匠区和绿意盎然的田地区。苏云裳带领的医疗班正在晾晒草药，见到客人，落落大方地行礼，更让韩冲等人暗自点头。这番安排，既展示了山寨的生产生活能力，也暗示了其内部管理的井井有条，远比单纯的武力展示更具说服力。
午宴设在校场旁新搭建的凉棚下，虽无山珍海味，但肉食、菜蔬、粟米饭管够，甚至还有一小坛用野果酿制的淡酒，显得真诚而实在。席间，双方并未深入谈论结盟细节，多是交流周边形势、狩猎农耕经验，气氛轻松。
宴后，正式的会盟仪式在议事山洞举行。洞内火把通明，正中摆放着香案，上设天地牌位。李昊与韩冲并肩立于案前，陈老先生与卧牛寨一位白发长老分立两侧。
陈老先生展开早已拟好的盟约草案，朗声宣读：
“皇天在上，厚土在下。今有黑风寨乡勇团练使李昊，卧牛寨主韩冲，感念时局维艰，生灵涂炭，为保境安民，共御外侮，特此歃血为盟，誓约如下：
一、 两寨永结同盟，互为唇齿，守望相助。
二、 互不侵犯疆界，互不干涉内政。
三、 互通有无，盐铁粮草、情报消息，优先交易共享。
四、 一方受外敌攻击，另一方需即刻出兵援救，共抗强梁。
五、 盟约既立，天地共鉴，若有背弃，人神共愤！”
宣读完毕，早有准备的人端上两碗清水，李昊与韩冲各自用匕首划破指尖，将鲜血滴入碗中。两人端起血酒，面对天地牌位，一饮而尽！
“誓守盟约，永不相负！”两人异口同声，声震山洞。
仪式庄重而简洁。饮罢血酒，双方气氛更加融洽。韩冲拍着李昊的肩膀，感慨道：“李兄弟，不瞒你说，此前听闻你以乡勇之基屡挫青龙寨，韩某还将信将疑。今日一见，方知传言不虚！贵寨上下齐心，法令严明，更有制盐炼铁之能，前途不可限量！能与贵寨结盟，是卧牛寨之幸！”
“韩寨主过奖了。”李昊谦逊道，“贵寨兄弟骁勇善战，久居要冲，经验丰富，才是我等学习的榜样。今后还需韩寨主多多指点。”
接下来的具体商议中，双方就情报共享机制、紧急支援信号、物资交易价格等细节进行了深入讨论，最终达成一致。韩冲主动提出，卧牛寨可派出熟悉地形的向导，帮助黑风寨进一步勘探周边资源，并分享他们应对小股土匪骚扰的经验。李昊则承诺，卧牛寨可以优惠价格获得黑风寨的盐铁。
会盟圆满成功。韩冲在山寨住了一晚，次日一早便告辞离去，约定半月后再派使者具体落实交易细节。
送走韩冲，李昊并未放松。他立刻召集核心成员，总结此次会盟得失。
“韩冲是条汉子，卧牛寨亦是一支可信的力量。”李昊评价道，“此盟一成，我寨西北方向可暂保无虞，能让我们集中精力应对青龙寨和郡府方向。但盟约是纸，实力是根。我们必须更快地壮大自己，才能确保在联盟中的话语权，也才能应对可能来自‘血狼帮’乃至官府的更大威胁。”
众人深以为然。结盟是好事，但绝不能产生依赖心理。
然而，树欲静而风不止。就在韩冲离去后的第五天，孙狗儿带回了紧急军情！
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