南太平洋，塔斯曼海，巴斯海峡东部入口。
这里是连接澳大拉西亚联邦两大核心——澳洲大陆与新西兰的咽喉要道，也是世界上最繁忙、同时也最凶险的航道之一。来自咆哮西风带的狂风终年在此肆虐，卷起高达十余米的巨浪，即便是数千吨的蒸汽轮船，行经此处也必须小心翼翼。
此刻，一艘漆着联邦海军灰色涂装的运煤舰卡奔塔利亚号，正吃力地顶着风浪，以8节的经济航速，缓缓向西航行。它是一艘退役的老船，此刻正被用作海军演习的靶舰。船上空无一人，只有主桅杆上悬挂着一面巨大的联邦旗帜，在风中猎猎作响。
在卡奔塔利亚号后方二十海里处，联邦海军将军威廉·克雷斯维尔，正站在舰桥上，透过高倍蔡司望远镜，注视着那艘庞大而笨拙的靶舰。
“准将，一切准备就绪。”舰长费恩·柯林斯上校报告道，他的声音沉稳，“靶舰已进入预定海域。海鹰一号侦察机已于十分钟前，从墨尔本菲利普港的水上飞机基地起飞，预计四十分钟后抵达演习空域。气象报告显示，未来三小时内，风力五级，浪高三米，能见度良好。”
克雷斯维尔点了点头，放下了望远镜。他的脸上，没有丝毫的轻松。他是一名纯粹的水面舰艇指挥官。他信仰的是12英寸巨炮的轰鸣和战列舰舷侧厚达一英尺的克虏伯装甲。而今天，他所指挥的这场演习，主角却是两件他根本无法理解的东西。不是他脚下这艘威武的巡洋舰，而是正潜伏在靶舰航道前方某个未知深处的幽灵——虎鲸一号。
今天，是澳大拉西亚联邦海军历史上，一个绝对机密，也可能最具革命性的日子。
他们将进行世界上第一次，由空中侦察、水下攻击和水面指挥协同进行的三位一体作战演习。克雷斯维尔觉得这更像一场马戏团的表演，而不是严肃的军事行动。如果虎鲸号沉没了，或者海鹰号坠毁了，他，威廉·克雷斯维尔，将作为海军历史上最大的傻瓜而被载入史册。
“但愿殿下的天才们，知道自己在做什么。”他低声咕哝了一句。
在卡奔塔利亚号下方八十米处，一片冰冷幽暗的深海中。
虎鲸一号，正以2节的静音航速，缓缓前行。
潜艇内部，空间狭窄得令人窒息。空气中弥漫着柴油、汗水、电瓶酸液和食物残渣混合在一起的刺鼻气味。红色的应急照明灯，在布满阀门和管线的舱壁上，投下诡异的光影。
艇长，海军少校马库斯·埃文斯，正全神贯注地盯着他面前那个闪烁着微弱光芒的黄铜仪器。
这是整艘潜艇，乃至整个联邦海军的最高机密——第一代主动声纳系统“海妖”。
“声纳室，报告接触情况。”埃文斯的声音，通过喉震式麦克风，在潜艇内部频道中响起。他的声音刻意保持着平稳，以安抚那些因为深海压力的年轻艇员。
“报告艇长！”声纳兵是一个从皇家理工大学物理系特招来的年轻天才，名叫雷恩斯，他正戴着巨大的耳机，全神贯注地转动着接收器的旋钮，他更像个试图破解密码的学者。
“背景噪音极大，长官，西风带的洋流声就像一千头公牛在怒吼……我正在过滤40赫兹以下的低频……”
雷恩斯的手指猛地停住了。
一阵微弱的、但极富节奏的“嗡……嗡……”声，穿透了海洋的喧嚣，传入他的耳机。
那不是海浪，也不是鲸鱼。那是钢铁切割海水，并由蒸汽机驱动的声音。
“接触！接触！方位0-3-0，距离……模型匹配中……确认，大型蒸汽机螺旋桨噪音！距离一万两千码！正在以8节航速接近！”
埃文斯的心脏猛地一跳。
“海妖”抓住了它！在八十米的深海，在风暴的噪音中，它听到了十二公里外的目标！
“进入一级战斗准备！”埃文斯的声音兴奋，“航向修正0-3-0，航速不变，保持静默。鱼雷舱准备，一号、二号发射管注水！”
虎鲸一号，如同深海中的掠食者，无声地调整了它的姿态，向着猎物缓缓逼近。
与此同时，在三千米的高空。
海鹰一号水上飞机的驾驶舱内，劳伦斯·哈格雷夫亲自担任主驾驶正紧握着操纵杆，他身旁，库尔特·施泰纳，正一脸骄傲地监控着那台航空柴油机平稳运行的仪表盘。
“看到了吗！哈格雷夫！”施泰纳对着通话器大喊，“高度三千，气温零下，它还在平稳地燃烧，这颗心脏完美无瑕，我们可以这样飞上一整天！”
“闭嘴，库尔特！”哈格雷夫咆哮着回应，“如果你再敢动一下那个燃油配比阀，我就把你从飞机上扔下去！管好你的发动机，我来管飞行！” 哈格雷夫爱这台发动机。它赋予了他梦寐以求的可靠性和航程。
后方的观察员兼报务员，正透过机腹的望远镜，锁定了下方海面上那个如同玩具模型般的运煤舰。
“指挥部，指挥部，这里是海鹰一号。”报务员开始用加密电码，向旗舰悉尼号发送电报，“目标已进入A-3海域。航向2-7-0，航速约8节。完毕。”
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