“是的，殿下。”布里奇斯将军在此时接过了话头，他展开了第三份报告，这是联邦国防部的军事对比分析。
“单纯从纸面上看，沙俄的全球海军拥有超过两百艘战舰，而日本只有八十余艘。但问题在于部署。沙俄真正能用于远东的太平洋分舰队，只有六十多艘。而日本的主力舰队，总吨位高达二十七万吨，规格统一，性能精良，绝大多数是在英国船厂建造的最新型号。”
“陆军方面，差距更为悬殊。”“沙俄在整个远东，目前能立刻投入战斗的陆军，不足十万人，火炮不到两百门，重机枪仅有二十余挺。而日本，可以立刻动员用于本土之外作战的兵力，超过二十一万人，配备上千门火炮和至少五十挺重机枪。”
“结论是，”布里奇斯沉声道，“在这场即将到来的局部战争中，沙俄在远东处于完全的、压倒性的劣势。但他们对此，一无所知，或者说，他们拒绝相信。”
“一个自大的、准备不足的巨人，面对一个被逼到墙角、准备充分的赌徒。”亚瑟看着地图，为这场即将到来的战争，定下了基调。
1904年2月6日。
堪培拉，脉冲监控中心。
“咔哒、咔哒、咔哒……”
急促的电报声，在安静的地下室里响起。这不是加密信号，这是明码电文。
“殿下！”值班的译电员猛地站起，“东京发往圣彼得堡，特急！日本政府宣布，中止与沙俄帝国的谈判，断绝两国一切外交关系！”
亚瑟正和道尔在中心视察，他拿过了那张薄薄的纸条。
“战争宣言。”他平静地说。
“不，”道尔纠正道，“这是战争的序幕。真正的宣言，会用炮火来书写。”
亚瑟立刻下令：“启动最高战时情报响应。脉冲系统全部功率，集中监控佐世保、仁川与旅顺港之间的所有通讯频段。我需要知道东乡平八郎的舰队，在何时、何地、如何动手。”
两天后，1904年2月8日，深夜。
脉冲中心。钱德拉塞卡博士正紧盯着一台高频振荡记录仪。突然，代表着旅顺港俄军内部通讯的波形，瞬间从平稳的直线，变成了一片混乱的、歇斯底里的峰值！
“截获！截获！”分析员大喊，“俄语，明码，极度恐慌！‘……鱼雷！……敌袭！……我们在港内遭到鱼雷艇攻击！……战列舰列特维赞号、皇太子号受损！……巡洋舰帕拉达号中雷！……重复！日本海军未经宣战……’”
亚瑟放下了手中的红茶。
决定远东霸权归属的战争，以一场奇袭，正式拉开了帷幕。
第二天清晨，联邦宫的内阁会议上，面对着神色凝重、甚至有些惊慌的内阁部长们，亚瑟下达了他作为澳大拉西亚联邦元首的第一道对外指令。
“总理先生，”他转向迪金，“我需要政府立刻起草一份中立声明。向全世界宣告，澳大拉西亚联邦，在这场沙俄帝国与日本帝国之间的冲突中，保持绝对、严格的中立。联邦所有港口，将对双方战舰一视同仁，依据国际法，拒绝提供除人道主义救援外的任何补给。”
“殿下英明。”迪金立刻领会，“这能让我们远离这场风暴。”
“远离？”亚瑟看着他的内阁，“先生们，你们搞错了一件事。”
“这场战争，不是一场需要我们远离的风暴。它是一场我们期待已久的、能为我们带来巨大利益的东风。”
部长们都愣住了。
“我们是中立的，在政治上。”亚瑟解释道，“但在经济上，我们将是双方最积极的合作伙伴。马歇尔教授，我需要你立刻启动中立贸易计划。我们纽卡斯尔的钢轨、我们昆士兰的蔗糖、我们维多利亚的罐头牛肉，必须以最快的速度，卖给双方。他们打得越久，我们就赚得越多。”
“布里奇斯将军，”他又转向国防部长，“我需要悉尼号立刻结束休整，率领分舰队，进入最高战备巡航状态。不是去参战，而是去保护我们的贸易线，并且，让日本人清清楚楚地看到，我们的北大门，有能力、也有意愿，保卫自己。”
“最后，”他的目光扫过所有人，“这场战争，将彻底拖住英国、俄国和日本的脚步。他们将无暇顾及我们在南太平洋的任何动作。这是我们独立发展的、最宝贵的黄金窗口期。”
“先生们，”亚瑟站起身，走到巨大的窗前，堪培拉的朝阳正将他的身影拉长，“战争开始了。而我们的建设，也必须加速了。”
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