“至于此行的政治目标，”亚瑟的语速放缓，但掷地有声，“第一，与新国王建立良好的私人关系，摸清他的执政风格和对澳态度。第二，与英国新政府就我们最关心的几个核心问题——国防自主权、独立外交空间、以及张伯伦力推的帝国特惠制进行初步的、非正式的试探与磋商。第三，利用国葬的场合，与其他重要自治领导人，特别是加拿大和南非的领导人进行私下沟通，协调立场，为未来在帝国会议上共同争取权益打下基础。”
“艾尔弗雷德，记住，我们是去奔丧，但更是去谈判。我们要用恰当的方式，让伦敦明白，维多利亚时代已经结束，澳大利亚的时代，正在开始。”
电话那头的迪金沉默了片刻，然后用一种混合着敬佩与决然的语气回答：“明白，殿下。我立刻开始准备。”
挂断电话，亚瑟又接通了联邦安全局CSB局长道尔的加密线路。
“道尔，启动守望者预案。”亚瑟命令道，“我需要你的人，密切关注伦敦的一切动向。新国王的健康状况、权力交接过程中的任何异动、各派政治势力的角力、媒体的舆论导向……尤其是关于帝国未来走向和对自治领政策的任何风吹草动，我都需要第一时间知道。同时，加强对国内共和主义团体和爱尔兰极端分子的监控，确保国丧期间不发生任何意外。”
“遵命，殿下。”道尔简洁地回答。
处理完这一切，亚瑟才感到一阵深深的疲惫袭来。他走到书桌前，打开了那个由紫檀木制成的首饰盒。里面，静静地躺着一块黑色的、不规则的金属——那是多年前，在他离开伦敦时，祖母赠予他的那块陨铁。银质的底座上，镌刻着阿尔伯特亲王的手迹：“对头顶的星空和内心的道德，常怀敬畏。”
他轻轻拿起那块来自外太空的石头，冰凉的触感传递到指尖。他想起了祖母那双苍老却依旧锐利的眼睛，想起了她最后对他的嘱托：“不要让我失望，更不要让阿尔伯特的名字蒙羞。”
“我没有让您失望，祖母。”亚瑟对着那块陨铁，低声自语，“我为您守护住了这片土地，并将它变成了一个您会为之骄傲的国家。现在，请允许我，以它真正主人的身份，去为您送行，并为它的未来，开辟更广阔的道路。”
他将陨铁重新放回盒子，然后开始亲自整理行装。这次重返伦敦，他不再是那个需要祖母庇护的年轻王子，而是代表着一个新兴国家的意志。
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