然后，陷阱的底板，被抽掉了。
就在第一批枕木即将装车付运的前三天，斯特林再次出现在了埃文斯的办公室。这一次，他的脸上，再也没有了之前的热情和恭维，只剩下冰冷的、公事公办的漠然。
“埃文斯先生，”他将一份文件，放在桌上，“根据我们合同的第7章第32款B项，鉴于近期国际木材价格出现波动，我公司风险评估部门认为，您的企业面临着潜在的市场风险。因此，我们决定，暂时冻结您的后续信贷额度，并要求您在十个工作日内，提前偿还第一期贷款的百分之二十，以证明您的偿债能力。”
埃文斯的大脑，“嗡”的一声，一片空白。
还没等他从这个打击中回过神来，第二个，第三个打击，接踵而至。与他签订了长期供货协议的林场，突然以遭遇山火，原木损毁严重为由，单方面宣布停止供货。与此同时，一家他从未听说过的，资金雄厚的新木材公司，突然出现在镇上，开出双倍的薪水，开始大规模地挖角他手下那些最有经验的技术工人。
釜底抽薪，釜底抽薪。
埃文斯被困住了。他没有木材，无法完成订单。拿不到货款，他就无法偿还贷款。发不出薪水，工人们就开始人心惶惶。他像一头被困在陷阱里的野兽，四面楚歌，无路可逃。他疯狂地向皇家银行求助，但银行在看到他与信贷公司签订的那份近乎于卖身契的合同后，也爱莫能助。
破产的阴云，以无可阻挡之势，笼罩了下来。
一个星期后，当法院的查封官，将封条贴在工厂大门上时，丹尼尔·埃文斯，这个曾经的联邦样板，彻底崩溃了。
他将自己反锁在那个曾经承载了他所有梦想的办公室里。他看着墙上镜框里，那篇赞美他是联邦新希望的报纸，又看了看桌上那张与妻儿的合影。巨大的失败感、被背叛的愤怒和无力偿还巨债的羞耻感，像无数条毒蛇，啃噬着他的灵魂。
当晚，他的妻子在四处寻找他之后，最终用备用钥匙，打开了办公室的门。
她看到的，是吊在房梁上的，丈夫那早已冰冷的身体。
这个曾经充满活力的年轻人的陨落，没有在堪培拉的政治舞台上，激起任何波澜。但在澳大利亚广阔的商业原野上，第一声预示着金融战争的、血腥的枪响，已经清晰地响起。
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