京城的城墙在暮色中如一头匍匐的巨兽，沉默而威严。与上一次凯旋而归时的万民空巷不同，这一次，凌霜与易玄宸如同两道融入夜色的影子，悄无声息地潜入了这座熟悉又陌生的都城。
没有仪仗，没有欢呼，甚至连马蹄声都刻意放得极轻。他们没有入住任何与皇室或旧部相关的府邸，而是在城南一条不起眼的巷子里，寻了一家僻静的客栈住下。房间不大，推开窗只能看到对面人家晾晒的衣物和屋檐上盘旋的几只鸽子，却也因此多了一份尘世的烟火气，能将他们身上的锋芒与杀伐之气暂时遮掩。
“是这里。”易玄宸关上窗，转过身，脸色有些苍白。他自离开寒渊后，那种与生俱来的“守渊人之力”便愈发敏锐，此刻，那股力量正像一张无形的大网，将他牢牢罩住。网线的源头，正从京城的东北方向传来，带着一种令人作呕的、甜腻而腐烂的气息。
“感觉如何？”凌霜递给他一杯温水，她的指尖带着一丝冰凉的妖力，轻轻拂过他的手背，安抚着他躁动的感知。
“像……像一潭死水，底下却藏着无数双贪婪的手。”易玄宸闭上眼，试图更清晰地捕捉那股欲望的形态，“它不是赵珩那种烈火烹油般的野心，而是像藤蔓一样，无声无息地缠绕、渗透，想要把整座京城都拖入泥沼。这股欲望的中心，很强大，也很……隐晦。”
凌霜的心沉了下去。她最怕的，不是明火执仗的敌人，而是这种藏在暗处的毒蛇。赵珩的悲剧历历在目，那份由欲望催生的疯狂，几乎毁掉了一切。她绝不允许历史重演。
“能确定方位吗？”她问。
易玄宸点点头，指向东北方：“皇城根下，权贵聚集之地。那股气息最浓烈的地方，是……靖王府。”
靖王，易玄泽。
凌霜的脑海中浮现出一个模糊的身影。先帝之子，当今圣上的同胞弟弟。她记得他，总是在宴会上安静地坐在角落，脸上挂着温和谦恭的笑，仿佛对皇权纷争毫无兴趣。他不像赵珩那般锋芒毕露，也不像其他皇子那样结党营私，他就像一杯温水，平淡得让人几乎会忽略他的存在。
正是这份“平淡”，此刻却显得无比诡异。
“是他？”凌霜的眼中闪过一丝寒芒，“最会咬人的狗，往往是不叫的。”
“我们得去看看。”易玄宸站起身，体内的守渊之力已经让他无法再坐视不理，“无论他想做什么，都必须在他把京城变成第二个寒渊之前，阻止他。”
是夜，月色如霜。
两道身影如狸猫般灵巧，掠过京城连绵的屋顶，朝着那座被欲望气息笼罩的王府而去。靖王府占地极广，雕梁画栋，气派非凡，但在凌霜和易玄宸的感知中，这座华丽的府邸却像一个巨大的、散发着微光的茧，里面正蠕动着什么不祥的东西。
他们落在王府对面一座钟楼的顶端，这里视野开阔，能将府内大部分情形尽收眼底。
夜深人静，王府内灯火通明，却安静得有些过分。巡逻的侍卫步伐僵硬，眼神空洞，仿佛不是活人，而是被操控的木偶。空气中，除了易玄宸感知到的欲望气息，凌霜的彩鸾妖魂也捕捉到了一丝丝极淡的、属于“邪祟”的阴冷之气。
这股气息，与赵珩当年用的镇邪司邪术有些相似，却又更加阴邪、更加古老。赵珩的邪术更像是狂暴的野兽，而靖王府里的这些，则像是潜伏在深渊里的毒蛛，耐心、致命。
“他在豢养邪祟。”凌霜低声道，声音里带着一丝厌恶。她能感觉到，那些阴冷的气息正从王府的某个角落散发出来，像是从地底深处渗透上来的。
两人屏息凝神，耐心等待着。子时刚过，一顶不起眼的黑布小轿从王府侧门悄悄抬出，没有点灯，几个轿夫脚步迅捷，悄无声息地消失在黑暗的巷道中。
“跟上。”易玄宸当机立断。
他们远远地缀在后面，保持着绝对的距离。那顶小轿七拐八绕，最终停在了一座荒废已久的城隍庙前。轿夫放下轿子，便如鬼魅般退入阴影，消失不见。
凌霜与易玄宸对视一眼，悄然落在了庙宇的屋顶上，掀开一片瓦砾向下望去。
庙内，靖王易玄泽早已等候在此。他脱去了平日的王袍，只着一身玄色劲装，脸上的温和笑意消失不见，取而代之的是一种近乎狂热的阴鸷。他面前，站着一名身披斗篷的神秘人，看不清面容，只能感觉到一股比府内邪祟更加深沉、更加古老的黑暗气息。
“东西带来了吗？”靖王的声音嘶哑而急切。
那神秘人没有说话，只是从怀中取出一个巴掌大小的木盒，递了过去。
靖王颤抖着手打开盒子，瞬间，一股浓郁的血腥与怨气混合的味道冲天而起。即便是在屋顶上，凌霜也忍不住蹙了蹙眉。盒中盛放的，竟是一颗仍在微微跳动的心脏，那心脏漆黑如墨，表面布满了诡异的血色纹路，每一次跳动，都仿佛在低声呢喃着罪恶的咒语。
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