天刚蒙蒙亮，贫民窟的土坯房顶上就飘起了缕缕炊烟。凌霜蹲在巷口的青石墩旁，手里捏着半块粗盐，正一点点撒在小辫女孩怀里的小猫伤口上。小猫的前爪被野狗咬伤，血肉模糊，女孩噙着泪，死死按住小猫的身子，不敢出声——怕惊醒巷尾病重的奶奶。
“忍忍就好，撒了盐就不会发炎了。”凌霜的声音放得极轻，指尖沾着小猫的血，带着一丝温热。这双手前几日还握着古剑斩杀邪祟，此刻却能轻柔地为一只小野猫包扎，连她自己都觉得恍惚。昨夜在竹林山洞里，她反复摩挲着陈阿公给的黑色木牌，牌上的“镇”字被岁月磨得发亮，手札里突然浮现的字迹还在眼前：“守渊者，非独人也，妖亦可为。”她不懂这话的深意，只知道易玄宸还在镇邪司的大牢里，每多待一刻，就多一分危险。
“霜姐姐，你看！”小辫女孩突然指着巷口，声音里带着惊喜。凌霜抬头，只见两个穿着短打、背着行囊的流民正快步走来，手里举着一个用油布包裹的东西，神色慌张。贫民窟的人向来避着外人，尤其是这种带着行囊的流民，怕惹上麻烦。可这两人却径直朝凌霜走来，路过的村民纷纷缩回屋里，关紧了房门。
“是凌霜姑娘吗？”走在前面的流民面色黝黑，额头上满是冷汗，他左右看了看，压低声音道，“易公子让我们给你带个信。”
凌霜的心猛地一沉，手里的粗盐袋“啪嗒”掉在地上。她一把抓住流民的手腕：“易玄宸怎么样了？他在哪？”指尖的妖力不自觉溢出，流民的手腕被捏得发白，却不敢挣扎，只是慌忙从怀里掏出一张揉皱的纸片。
纸片是从账本上撕下来的，上面用炭笔写着几个潦草的字：“已入镇邪司天字牢，赵珩逼问手札。”字迹歪歪扭扭，却透着一股急切。凌霜认得，这是易玄宸身边暗卫的笔迹——暗卫惯用左手写字，笔画总是向左倾斜。
“什么时候的事？”凌霜的声音发颤，眼前闪过易玄宸被玄铁镣铐锁住的模样，闪过他推自己进密道时的背影，心口像被一只无形的手攥住，疼得她喘不过气。
“昨天下午，我们混在镇邪司的杂役里看到的。”另一个流民补充道，“易公子被打得很惨，却一句话都没说。赵大人放了话，今天要是再不说，就用‘噬魂钉’。”
“噬魂钉”三个字像一道惊雷，劈得凌霜浑身发冷。她曾在古籍里见过，那是镇邪司专门用来折磨妖邪的刑具，钉入体内后会吸食魂魄之力，若是常人，只需一枚就会魂飞魄散。易玄宸是守渊人后裔，体质异于常人，可也撑不住三枚。
“我要去救他！”凌霜猛地站起身，手已经按在了背后的古剑剑柄上。剑鞘上的彩鸾纹饰被晨露打湿，泛着淡淡的光泽。她不能再等了，哪怕是自投罗网，也要把易玄宸救出来。
“姑娘不可！”两个流民同时拦住她，黝黑的流民急道，“镇邪司外三层内三层都是卫士，门口还有玄铁闸，就算你能闯进去，天字牢的门是用‘陨铁’做的，除非有钥匙，否则根本打不开！”
“那我就毁了陨铁门！”凌霜的妖力开始涌动，身后隐隐浮现出彩鸾的虚影，巷口的尘土被卷得飞扬。小辫女孩吓得抱住小猫，躲到了青石墩后面，眼里满是惊恐。
“够了！”一个苍老的声音从巷口传来。凌霜回头，只见陈阿公背着一捆柴火，站在晨光里，背驼得厉害，却依旧挺直了腰杆。他将柴火扔在地上，快步走到凌霜面前，眼神锐利如刀，“你现在去，不是救他，是害他！赵珩巴不得你自投罗网，到时候手札和你都落到他手里，易公子的牺牲就全白费了！”
“那我怎么办？”凌霜的声音带着哭腔，妖力瞬间泄了下去，彩鸾虚影也消失了。她看着陈阿公，眼里满是无助，“我不能看着他死，我做不到！”
陈阿公叹了口气，转身对那两个流民道：“你们先走吧，告诉易公子，我会想办法。”流民犹豫了一下，看了看凌霜，最终点了点头，快步离开了贫民窟。
巷口恢复了安静，只有小猫偶尔发出的呜咽声。陈阿公蹲下身，捡起地上的粗盐袋，递给小辫女孩：“把盐收好，明天我再给你带点草药来。”女孩点点头，抱着小猫跑回了屋里。
“跟我来。”陈阿公站起身，朝贫民窟最深处走去。凌霜跟在他身后，看着老人蹒跚的脚步，心里满是疑惑。她知道陈阿公不简单，却没想到他竟然认识易玄宸的暗卫。
陈阿公的屋前种着一棵老槐树，树干上爬满了藤蔓。他走到槐树下，用脚踩了踩树根处的一块青石板，石板“咔嗒”一声弹开，露出一个黑漆漆的洞口。“进去吧，里面有你要的东西。”
凌霜犹豫了一下，弯腰钻进了洞口。里面是一条狭窄的地道，墙壁上嵌着发光的夜明珠，照亮了前方的路。走了约莫十几步，地道豁然开朗，里面摆着一张石桌，桌上铺着一张泛黄的地图，还有一个小小的木盒。
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