暮春的风裹挟着京城特有的尘嚣，却吹不散易府偏院的沉郁。凌霜正对着窗棂上的雕花出神，指尖无意识摩挲着腕间那枚温凉的玉佩——自那日手臂被灭妖符所伤，这枚玉佩便时常散发着微弱的暖意，与她体内躁动的妖力相互安抚，愈合速度远超常人的伤口已只剩一道浅浅的淡粉色痕迹。
院外传来急促的脚步声，是易玄宸的贴身暗卫墨影，他一身玄衣沾着夜露，神色凝重地躬身道：“夫人，天牢急报，凌震山大人……没了。”
凌霜指尖的动作骤然停滞，玉佩的凉意透过指尖直抵心口。她并非悲恸，只是那股突如其来的空落感让她微微失神——那个曾对她冷漠疏离，最终却要告知她母亲死亡真相的男人，终究还是没能等到她再去天牢的日子。
“怎么死的？”她声音平静，听不出情绪，唯有垂在身侧的手悄然攥紧，指甲掐进掌心。
“御史台那边传回来的说法是……畏罪自杀。”墨影迟疑了片刻，补充道，“但属下的人在天牢查到，凌大人死前曾见过赵珩府上的人，而且……”
“而且什么？”
“而且凌大人的尸身旁，留着一行血字。”墨影的声音压得更低，“写的是‘赵珩杀我’。”
凌霜猛地站起身，玄色裙摆扫过案几，将上面的茶盏带得微微晃动。她眼底翻涌着复杂的情绪，有恨，有疑，还有一丝难以言喻的怅然。凌震山纵然罪孽深重，却也不该死得如此不明不白，更不该死在赵珩手里——这个毁了凌家，也毁了她前半生的男人，竟连最后一点“坦白”的机会都不肯给凌震山。
“备车，去天牢。”
天牢深处弥漫着终年不散的霉味与血腥气，冰冷的石壁上渗着水珠，每一步踏在石阶上，都能听见清晰的回响。负责看守天牢的狱卒见是易府的人，不敢阻拦，只是喏喏地跟在后面，反复念叨着“凌大人是自缢的，御史台已经验过尸了”。
凌震山的尸身还停放在关押他的牢房里，盖着一块粗糙的白布。凌霜抬手掀开白布，映入眼帘的景象让她瞳孔微缩——凌震山双目圆睁，脸上还残留着临死前的惊恐与不甘，颈间一道深可见骨的勒痕，边缘却没有自缢者该有的挣扎痕迹，反而像是被人从背后猛地勒住，硬生生断了气。
而在他右手边的地面上，那行“赵珩杀我”的血字早已干涸发黑，字迹潦草而扭曲，显然是用最后一丝力气写就。血字旁边，还散落着半块碎裂的木牌，上面刻着“镇渊”二字，正是凌家祖辈作为守渊人旁支的信物，凌霜小时候曾在父亲的书房见过一模一样的完整木牌。
“畏罪自杀？”凌霜冷笑一声，指尖拂过凌震山颈间的勒痕，“自缢者勒痕多为马蹄形，且会有青紫淤血，他这痕迹边缘整齐，分明是被特制的细索勒毙，再伪造成自缢的模样。御史台的官员难道连这点常识都没有？”
狱卒吓得脸色惨白，扑通一声跪倒在地：“夫人饶命！小的只是看守牢房的，御史台的刘御史亲自验的尸，说……说凌大人是自知罪无可赦，才上吊自尽的，那血字是他死前胡言乱语写的。”
“刘御史？”凌霜眸光一沉。她记得这个刘御史，前几日还在朝堂上弹劾凌震山私藏军粮，言辞恳切，如今想来，怕是早就被赵珩收买，成了替他掩盖罪行的工具。
正思忖间，牢房外传来一阵杂乱的脚步声，为首的正是御史台的刘御史，他穿着一身青色官袍，见到凌霜，脸上立刻堆起虚伪的笑容：“易夫人怎么来了？这天牢污秽之地，不是夫人该来的地方。凌震山畏罪自杀，案情已定，还请夫人不要过多插手，免得落人口实。”
“案情已定？”凌霜转过身，目光如刀般扫过刘御史，“刘大人说他是自缢，那我倒要问问，自缢之人如何能在断气前写下如此清晰的血字？又如何能让颈间的勒痕毫无挣扎痕迹？还是说，在刘大人眼里，朝廷的律法，不过是可以随意篡改的戏文？”
刘御史的笑容僵在脸上，眼神闪烁了几下，语气也硬了起来：“易夫人说笑了，本官办案向来严谨，凌震山的尸身经过仔细查验，确系自缢。夫人若再纠缠，便是质疑御史台的公断，本官可要上书陛下了。”
他料定凌霜不过是个妇道人家，即便有易玄宸撑腰，也不敢公然与御史台作对。可他没想到，凌霜上前一步，抬手将那半块刻着“镇渊”的木牌捡起来，递到他面前：“这木牌是凌家的信物，也是守渊人的凭证。凌震山虽是罪臣，却也是守渊人旁支，他的死绝非简单的畏罪自杀。刘大人若执意草草结案，明日我便带着这木牌和他颈间的勒痕证据，去面见陛下，问问陛下，守渊人的性命，是否就如此不值钱？”
“守渊人”三个字一出，刘御史的脸色瞬间变得惨白。他虽不知守渊人的具体职责，却也知道这是皇室秘辛，牵扯甚广，若是真闹到陛下面前，赵珩护不住他，他自己也要吃不了兜着走。
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