夜色浓稠如墨，浸透了将军府的每一个角落。凌霜站在自己那间偏僻小院的窗前，指尖无意识地摩挲着贴身藏着的、那枚属于生母苏氏的旧玉佩。玉质温润，触手生凉，此刻却在她掌心隐隐透出一丝难以言喻的温热，仿佛感知到了主人心中翻腾的、足以焚尽一切的恨意与决绝。
“产婆……”她低声咀嚼着这两个字，舌尖尝到的却是凌雪喷溅出的、带着铁锈味的血腥气。那个收了柳氏金子、亲手为生母扣上“不贞”污名、将她推入地狱的罪魁祸首，必须找到。她需要这个人的证词，需要这把最锋利的刀，来剖开柳氏伪善的皮囊，刺穿凌震山那被蒙蔽的、却同样沾满血污的心。
窗外，巡夜家丁的脚步声由远及近，又渐渐远去。凌霜的目光穿过窗棂，投向府邸深处那片灯火通明、笙歌隐隐的区域——那是柳氏的居所，也是明日赏花宴的核心。她甚至能想象出柳氏此刻得意的嘴脸，正精心梳妆，盘算着如何在宴会上巩固地位，如何将她这个“晦气”的嫡女彻底踩在脚下。
“柳氏……”凌霜的唇角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有一丝温度，只有冻入骨髓的寒意和即将喷薄的杀机，“凌震山……还有那些看客……明日，便是你们的祭日。” 她的指尖微微用力，玉佩的边缘硌得掌心生疼，那点温热感似乎更盛了些，带着一种奇异的、仿佛血脉相连的悸动。
翌日，天色未明，将军府已是一片喧嚣。仆役们穿梭忙碌，张灯结彩，将花园装点得花团锦簇，香风阵阵。凌霜刻意避开了人群，直到日上三竿，宴会渐入佳境，才在无数或探究、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光中，缓步走入花园。
她今日穿了一身素净到近乎苍白的衣裙，未施粉黛，长发仅用一根简单的木簪束起。这份刻意的素淡，在满园的锦绣华服、珠光宝气中，显得格格不入，却又带着一种惊心动魄的、近乎破碎的美。她像一株误入繁华的孤魂，周身萦绕着一种生人勿近的冷冽气息。
“哟，瞧瞧谁来了？这不是我们那位久病初愈、晦气缠身的凌霜大小姐吗？”一个尖酸刻薄的声音率先响起，是柳氏的远房侄女，王氏。她故意拔高了嗓门，引得周围不少宾客侧目，“穿得这么素，是来给谁戴孝啊？还是说，觉得自己配不上这园子里的花儿？”
哄笑声稀稀拉拉地响起。柳氏端坐在主位，一身雍容华贵的牡丹纹锦缎，珠翠满头，面上挂着恰到好处的、悲悯中带着嫌恶的微笑，仿佛在看一只误入厅堂的肮脏老鼠。凌震山坐在她身旁，眉头紧锁，眼神复杂地扫过凌霜，最终化作一声不易察觉的叹息，别开了脸。
凌霜对这一切置若罔闻。她的目光平静无波，像结了冰的深潭，缓缓扫过一张张或虚伪、或好奇、或恶毒的脸。最终，她的视线落在柳氏身后侍立的一个面容普通、眼神却异常机警的老妇人身上——那是柳氏的心腹婆子，张嬷嬷。一个念头，如同冰冷的毒蛇，悄然在她心底盘踞。
她没有理会王氏的挑衅，径直走向一个偏僻的角落，那里只有一张空着的石桌石凳。就在她落座的瞬间，一股微弱却清晰的妖力，如同无形的丝线，悄无声息地探出，精准地缠绕上张嬷嬷的脚踝。张嬷嬷身体几不可察地一僵，眼中闪过一丝惊疑，但很快被强行压下。
凌霜指尖在石桌上轻轻一点，一丝极其微弱的、带着彩鸾气息的妖力波动，如同水波般荡开，无声无息地钻入张嬷嬷的耳中。那并非言语，而是一种更直接、更原始的意念传递，带着冰冷的命令和不容置疑的威压：
“产婆。下落。带路。”
张嬷嬷的脸色瞬间变得煞白，豆大的汗珠从额角渗出。她猛地抬头，惊恐地看向凌霜所在的方向，恰好对上那双平静无波、却深不见底的眸子。那眼神，像看死人。一股寒气从脚底直冲天灵盖，她浑身发抖，几乎站立不稳。
“张嬷嬷，你怎么了？脸色这么难看？”柳氏察觉到异样，带着几分关切问道，眼神却锐利如刀，扫过张嬷嬷，又若有若无地瞟向凌霜。
“没……没事，夫人，老奴……老奴可能是昨晚没睡好，头有点晕。”张嬷嬷强撑着挤出笑容，声音发颤。
柳氏狐疑地看了她一眼，又看了看角落里安静得像一尊石像的凌霜，心中掠过一丝莫名的不安。但宴会正酣，她很快被其他奉承的宾客吸引过去，暂时将这点疑虑抛诸脑后。
张嬷嬷如蒙大赦，却再也待不下去。她躬身对柳氏低语了几句，借口身体不适，匆匆退出了宴席。凌霜的嘴角，在无人看见的角度，极其细微地向上弯了一下。鱼儿，上钩了。
宴会依旧喧嚣。柳氏春风得意，接受着众人的恭维，不时用眼角余光瞥向角落里的凌霜，带着一种猫戏老鼠般的残忍快意。凌震山则显得心不在焉，杯中的酒饮得格外频繁。
就在这时，一个身影悄无声息地出现在凌霜桌前。是易玄宸。他换了一身月白色的锦袍，腰间悬着温润的玉佩，气质清华，与这热闹的宴会格格不入，却又自成一道风景。他径直在凌霜对面坐下，无视了周围投来的惊愕目光。
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