檀香。丝丝缕缕，冷冽而沉重，像无形的蛛网，笼罩着易玄宸的书房。凌霜站在雕花木门外，指尖无意识地摩挲着怀中那方冰凉的丝帕。昨夜焦土上的余温似乎还残留在指尖，与这丝帕上残留的、属于易玄宸的气息形成诡异的对比。一个炽热灼人，一个冰冷刺骨。
她深吸一口气，那冷冽的檀香钻入肺腑，带着一种令人心悸的、掌控一切的意味。推门而入。
书房内光线昏暗，只靠几盏琉璃宫灯散发着幽微的光晕。易玄宸并未坐在那张宽大的紫檀书案后，而是背对着她，站在一扇巨大的、描绘着山水墨画的屏风前。他身姿挺拔，一袭月白长衫在灯下泛着柔和的光泽，与屏风上冷峻的山水形成一种奇异的和谐。空气中除了檀香，还有一丝若有若无的……墨香？
“来了。”易玄宸没有回头，声音平静无波，像投入深潭的石子，只漾开一圈微不可察的涟漪。
凌霜没有应声，只是抱着雪狸，一步步走进这间弥漫着无形压力的书房。雪狸在她怀里不安地扭动了一下，喉咙里发出极低的呜咽，警惕地扫视着四周的阴影。凌霜的目光锐利如刀，掠过书案上堆积如山的卷宗，掠过墙上悬挂的几柄古朴长剑，最后落在易玄宸那看似闲适、实则绷紧的背影上。他像一张拉满的弓，看似平静，实则蓄势待发。
“易公子深夜召见，不知有何指教？”凌霜的声音清冷，刻意带着一丝初入侯门的拘谨，但眼底深处，是烬羽赋予的、穿透虚妄的冷静。
易玄宸缓缓转过身。宫灯的光晕在他脸上投下淡淡的阴影，那双深邃的眼眸在昏暗中亮得惊人，像两泓深不见底的寒潭，清晰地映出凌霜抱着雪狸的身影。他嘴角噙着一抹若有若无的笑意，温和得如同春风拂面，却让凌霜脊背微微发凉。
“指教不敢当。”易玄宸微微颔首，目光落在凌霜怀中的雪狸上，停留了片刻，又移回她脸上，“只是听闻凌姑娘昨夜在城南贫民窟遇险，侥幸逃过一劫，玄宸心下甚忧。丝帕得以物归原主，也算聊表慰藉。”
他话锋一转，声音依旧温和，却带着一丝不易察觉的探究：“那场大火……烧得蹊跷。姑娘可曾发现什么异常？”
凌霜心头一凛。他果然在试探！那场火是柳氏的灭口之举，他一个外姓侯，消息竟如此灵通？还是说，他本就知晓内情，此刻是在看她如何回应？
“回公子的话，”凌霜垂下眼帘，遮住眸中一闪而过的寒芒，声音带着恰到好处的惊惶，“霜儿……霜儿当时只顾着逃命，火势太大，什么都看不清。只……只听到有人喊‘将军府的人’……”她故意将“将军府”三个字咬得轻飘飘，带着不确定的意味。
易玄宸眸光微动，那抹温和的笑意似乎深了些许：“哦？将军府？凌姑娘可看真切了？那可是重罪，非同小可。”
“霜儿……霜儿不敢乱说。”凌霜抬起头，眼中泛起一丝水光，像是被吓到了，又像是强忍着委屈，“当时太乱了，火光冲天，霜儿只求活命，哪里敢细看？况且……况且霜儿如今只是易府一个微末侍女，怎敢妄议将军府是非？”她将姿态放得极低，一副惊弓之鸟的模样。
易玄宸静静地看着她，那目光仿佛能穿透她伪装的皮囊，直视她灵魂深处纠缠的妖魂与人念。书房里陷入一片死寂，只有檀香在无声地燃烧，雪狸的呼吸声清晰可闻。
许久，易玄宸才缓缓开口，声音低沉了几分：“凌姑娘受惊了。玄宸失言，不该问这些让姑娘为难之事。”他话锋再次一转，带着一种不容置疑的引导，“姑娘可知，玄宸今日请你来，并非只为询问火情。”
凌霜的心提了起来。来了，正题。
易玄宸转身，走向书案。他拿起一个锦盒，锦盒古朴，上面雕刻着繁复的云纹。他动作优雅地打开锦盒，小心翼翼地取出一件东西。
那是一块玉佩。
通体呈一种深沉的墨绿色，仿佛凝固了千年的寒潭之水。玉质温润，却透着一股难以言喻的冰凉气息。玉佩形状古朴，并非寻常的如意或平安扣，而是一个奇异的、类似某种兽首的轮廓，线条流畅而神秘。最引人注目的是玉佩中央，镌刻着一个极其复杂、仿佛蕴含着某种古老力量的符文。那符文在灯下泛着幽幽的暗光，与凌霜怀中那块生母苏氏留下的玉佩上模糊的纹路，竟隐隐有几分神似！
凌霜的瞳孔骤然收缩！一股源自血脉深处的悸动毫无征兆地炸开！仿佛沉睡的火山被点燃，滚烫的洪流瞬间冲垮了她刻意维持的伪装！她怀中的雪狸猛地炸毛，发出一声尖锐的嘶鸣，死死盯着那块墨绿玉佩，小小的身体因为恐惧而剧烈颤抖。
“这……”凌霜的声音干涩，几乎不成调。她下意识地后退了半步，体内烬羽的妖力不受控制地微微涌动，试图压制那股突如其来的、源自血脉的悸动和恐惧。她死死咬住下唇，舌尖尝到一丝腥甜，才勉强稳住心神。
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