深渊的阴风卷着刺鼻的硫磺味和铁锈气，如同冰冷的舌头舔舐着断崖边缘。脚下深不见底的黑暗中，隐约传来水流沉闷的呜咽，仿佛巨兽在深渊底部喘息。那条锈迹斑斑、湿滑冰冷的铁索，是横亘在生死之间的唯一通路，在火把摇曳的光线下微微颤动着，发出令人牙酸的、如同垂死呻吟般的“嘎吱”声。
钱二的脸色在火光下白得吓人，他死死捂着左臂，指缝间不断渗出暗红的血，染透了半截衣袖。方才强行冲过落石陷阱时，一块崩落的尖石狠狠划开了他的皮肉，深可见骨。
“忍着点！”林岚的声音带着不容置疑的冷静。她迅速蹲在钱二身边，手中小巧锋利的银剪已“嗤啦”一声剪开他臂上染血的衣袖。伤口狰狞，皮肉翻卷，边缘微微发黑，显然沾染了落石陷阱处的污秽之物。她动作麻利，先以烈酒冲洗伤口，钱二疼得浑身一哆嗦，硬是咬紧牙关没吭声。接着，林岚取出特制的金疮药粉，仔细洒在创面上，又用干净的绷带迅速而牢固地包扎好。
“骨头没事，皮肉伤，但创口深，失血不少，必须尽快出去处理，否则有溃烂之虞。”林岚语速极快，包扎完毕，立刻从药囊中取出一粒红色药丸，“吞下去，固本培元！”
钱二二话不说，仰头吞下药丸，一股暖流自腹中升起，驱散了些许寒意和失血的眩晕。他感激地看了林岚一眼：“多谢林司正！”
沈砚的目光如同鹰隼，一直死死锁着断崖对岸那片浓得化不开的黑暗。方才沙狐挑衅的哨音和逃窜的脚步声，如同毒刺扎在他心头。他走到断崖边缘，蹲下身，仔细检视着铁索嵌入这边石壁的巨大铁环。铁环锈蚀严重，但结构完整，承重部分似乎经过特殊加固。他又用剑鞘敲了敲铁索附近的石壁，声音沉闷厚实。
“铁环牢固，石壁无松动。”沈砚站起身，声音低沉而果决，“钱二，你留在此处警戒，守住退路！若沙狐想绕回来断我们后路，或者有其他变故，立刻示警！”他深知钱二受伤，强行渡索风险太大。
钱二看了一眼那令人心悸的深渊和孤悬的铁索，又看看自己包扎好的手臂，眼中闪过一丝不甘，但立刻抱拳：“喏！大人放心！除非我死，绝不让任何人靠近这头！”
沈砚点点头，目光转向林岚。无需言语，林岚已将备用的火把牢牢捆在腰间，又将一个特制的、带有卡扣的牛皮护手套戴在左手上，护目镜后的眼神沉静如水，对他微微颔首。
“跟紧我。”沈砚只说了三个字。他深吸一口气，硫磺与铁锈的冰冷气息灌入肺腑。他左手戴上同样的护手套，右手紧握横刀，一步踏上了那条锈迹斑斑、湿滑冰冷的铁索！
“嘎吱——！”铁索猛地一沉，发出痛苦的呻吟，剧烈地晃动起来！
深渊的冷风瞬间变得狂暴，撕扯着沈砚的衣袍。他身形微沉，下盘如生根老松，每一步都踏得极稳，左手死死抓住冰冷的铁索，靠着手套的摩擦和强健的臂力稳住身形，右手横刀随时准备格挡可能来自对岸的袭击。脚下是吞噬一切的黑暗，每一步都踏在生死边缘。
林岚紧随其后，动作轻盈却异常稳定。她左手同样紧扣铁索，身体紧贴铁索下方，如同灵巧的狸猫，最大限度地减少晃动。她的目光锐利，扫视着对岸黑暗中任何一丝可能的异动，右手袖中，几枚淬了麻药的银针已然扣在指间。
两丈的距离，在深渊之上，如同天堑。时间仿佛被拉长，只剩下铁索不堪重负的呻吟、呼啸的风声和两人沉稳的心跳。
终于，沈砚脚尖触到了对岸冰冷的岩石！他猛地发力，一个轻盈的翻身，稳稳落在断崖对面！横刀瞬间出鞘半尺，寒光四射，警惕地扫视四周！林岚紧随其后，利落地翻身落地，动作干净利落。
对岸同样是一个延伸向黑暗深处的石阶入口。火把的光芒驱散了入口处一小片黑暗，映照出湿漉漉的石壁和地上凌乱的血脚印——沙狐的足迹！空气中那股混合着血腥、硫磺和金属腥锈的气息更加浓重了。
沈砚和林岚对视一眼，没有丝毫停顿，沿着血迹和足迹，再次踏入未知的黑暗甬道。这一次，甬道并非向下，而是略微向上倾斜，似乎通往地宫更核心的区域。石壁变得更加光滑，甚至隐约可见人工开凿打磨的痕迹，与之前天然溶洞的感觉截然不同。
甬道不长，前行约莫十余丈，前方豁然开朗！
火把的光芒如同投入墨池，瞬间被一个巨大的空间所吞噬、稀释。这里似乎是一个天然形成的巨大穹窿，穹顶高得超出火把的照明范围，隐没在无尽的黑暗之中。穹窿的四壁，不再是粗糙的岩石，而是覆盖着大片大片、色彩虽已斑驳黯淡却依然能看出恢弘气象的——壁画！
“这是…”林岚的声音带着一丝震撼，火把缓缓扫过石壁。
壁画的内容诡异而宏大，充满了古老神秘的色彩。
第一幅：漆黑的夜幕下，无数燃烧着刺目光焰的星辰，拖着长长的、如同泣血般的尾迹，正从浩瀚的天穹中呼啸坠落！其中一颗最为巨大、最为炽烈的星辰，正笔直地砸向一片连绵的、形似西域戈壁的山脉！画面充满了毁灭性的压迫感！
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