索罗斯那怨毒的低语如同冰冷的蛇信，舔舐过沈砚的神经，在死寂的天牢深处留下挥之不去的寒意与更深的疑云。“内廷更高层”、“颠覆乾坤的交易”、“触及真相者必死”…这些疯狂的呓语，混杂着临死前的诅咒，如同淬毒的种子，狠狠扎进土壤，迅速滋生蔓延。沈砚深知，索罗斯虽已穷途末路，但其背后牵扯的黑暗，绝非虚妄恫吓！那枚隋宫玉珏、归藏密信、钛微粒…所有线索都指向一个远超索罗斯和高全的、深藏于帝国心脏的恐怖阴影！
“来人！”沈砚的声音如同寒冰碎裂，打破牢房内令人窒息的沉默。他并未再看状若疯魔、兀自低笑的索罗斯，目光锐利如鹰隼，扫过阴暗的角落，“即刻调取索罗斯自入长安以来，所有经手文书、接触人员名单，尤其是与内侍省、三省六部超品大员往来的蛛丝马迹！另外，加派人手，十二个时辰盯死内侍省所有掌印、秉笔以上宦官，以及…所有近期与波斯使团有过‘非正式’接触的宗室、外戚重臣府邸！一只苍蝇飞过，也要看清公母！”
命令带着凛冽的杀意，迅速被守候在外的精干吏员领命而去。索罗斯的狂笑声渐渐变成了断续的、神经质的低笑，他靠在冰冷的石壁上，布满血丝的眼睛半睁半闭，仿佛已经预见了沈砚的徒劳。
“沈砚…”林岚的声音在身侧响起，清冷中带着一丝凝重，“索罗斯之言，虽癫狂，但‘内廷更高层’与‘交易’之说，与魏德贤密信中提及的‘内应’及‘乱唐室根基’目标不谋而合。钛微粒、隋宫玉珏…绝非索罗斯之流所能掌控。凶手…或许就在我们刚刚圈定的范围之内，且…位高权重，手眼通天。”
“我知道。”沈砚的声音低沉压抑，如同即将爆发的火山，“但索罗斯这条线，是眼下唯一可能撬开那扇铁门的缝隙！他临死前的恐惧和疯狂，比任何供词都更能说明问题！他身上…一定还藏着我们不知道的钥匙！必须…在他被彻底灭口之前，撬开他的嘴！”
夜色已深如墨砚。大理寺官邸的书房内灯火通明，沈砚与林岚对着初步梳理出的、密密麻麻的名单和零星线索，反复推敲，试图找出那个隐藏在重重帷幕后的“大人物”。然而，名单上每一个名字都代表着盘根错节的势力，每一个“非正式接触”都可能只是冰山一角。时间，在焦灼中一分一秒流逝。
“不能再等了！”沈砚猛地一拍桌案，眼中厉芒暴涨，“索罗斯已是困兽，精神濒临崩溃！此刻再审，或能撕开其心防！夜长梦多，迟则生变！备马！去天牢！”
子夜时分，万籁俱寂。唯有巡城金吾的梆子声在空旷的街道上回荡，更添几分肃杀。大理寺天牢厚重的铁门在寂静中被再次打开，发出令人牙酸的呻吟。火把的光芒将沈砚和林岚的身影拉长，投射在湿漉漉的石阶上，如同两道投向深渊的利剑。
死囚牢内，索罗斯依旧被锁在石墙钢环上。他似乎耗尽了力气，头颅低垂，气息微弱，只有偶尔抽搐一下的身体，证明他还活着。听到脚步声，他极其缓慢地抬起头。火光下，他的脸灰败如死人，唯有那双深陷的眼睛，在看到沈砚和林岚去而复返时，骤然爆射出一种混合着怨毒、恐惧和…一丝诡异期待的复杂光芒。
“呵…呵呵…”他喉咙里发出破风箱般的低笑，“沈…沈寺卿…林…法医…你们…还是…放不下啊？是…是嗅到…死亡的味道…追来了吗？” 他的声音嘶哑得几乎难以辨认。
沈砚示意狱卒打开外层栅栏，他与林岚踏入牢房内圈，距离索罗斯仅三步之遥。冰冷的、带着霉味和铁锈气息的空气，混杂着索罗斯身上散发出的绝望与疯狂的味道。
“索罗斯，”沈砚的声音如同寒潭深水，带着不容置疑的穿透力，直接刺向他最深的恐惧，“你口中的‘大人物’…是谁？那场足以颠覆乾坤的‘交易’，内容是什么？钛微粒从何而来？说出来，本官可让你死得痛快些！否则，大理寺的刑具，会让你后悔来到这世上！”
“痛快？哈哈哈…”索罗斯艰难地扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，眼神却死死盯着沈砚，“沈砚…你…你自身难保…还想着…撬我的嘴？我…我告诉你…知道得越多…死得…越快！你…你和你那‘星’…很快…就…” 他的话戛然而止，布满血丝的眼睛猛地瞪圆！瞳孔骤然收缩！仿佛看到了什么极其恐怖的东西！他的视线，并非看向沈砚或林岚，而是死死地、带着极致惊恐地，锁定了沈砚头顶斜后方——牢房石壁高处，一个仅有拳头大小、用于通风换气的狭窄石孔！
“他…他…来…” 索罗斯的喉咙里挤出几个破碎的音节，充满了魂飞魄散的惊骇！
就在这电光石火的刹那！
“咻——！！！”
一声极其轻微、却带着撕裂空气死亡尖啸的锐响，如同毒蛇出洞，猛地从那狭窄的通风石孔中激射而出！
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