明州港外，一处隐秘的临海礁岩后。海风呼啸，卷起冰冷的浪沫，拍打在林岚藏身的岩石上，浸湿了她青灰色的衣摆。她手持一架特制的、镶嵌着透明水晶薄片的铜制“千里镜”（类似单筒望远镜），目光如鹰隼般，紧紧锁定着远处海面上那场无声的交锋。
视线所及，是鸿运记的三艘福船，正与三艘形制古怪、船体狭长、桅杆高耸的黑色快船对峙。其中一艘黑船船首，赫然雕刻着一个狰狞的、缠绕着锁链的骷髅头——正是“海龙帮”的标志！交易显然正在进行。鸿运记的水手在对方凶悍水手的监视下，正一袋袋地将米粮搬上黑船。领头的是一个戴着斗笠、看不清面容的汉子，身形精悍，动作利落，腰间鼓鼓囊囊，显然藏有兵刃。林岚的心提到了嗓子眼，目光死死锁住那领头者沾满尘土的靴子和略显宽大的衣摆。
突然，那领头者似乎察觉到了什么，猛地抬头，警惕的目光扫向四周海面！林岚瞬间屏住呼吸，将身形完全隐入礁石阴影。只见领头者与黑船上的人低声交谈了几句，似乎在催促。搬运的速度陡然加快！很快，约定的“货款”——几箱沉重的、用油布包裹的物件被迅速抬上鸿运记的船。那领头者不再耽搁，挥手示意，三艘黑船如同嗅到血腥味的鲨鱼，猛地调转船头，升起满帆，借着强劲的海风，朝着东南外海疾驰而去，速度快得惊人！只留下鸿运记的福船在原地，随着波涛起伏。
“成了！”林岚心中低喝一声，立刻放下千里镜，从怀中取出一个用细密纱网罩住的竹筒。她小心翼翼地拔开筒塞，一只通体漆黑、唯有翅膀边缘带着一圈暗金色纹路的奇特药蜂，振翅飞出，在她指尖盘旋一周，发出细微的嗡鸣。
“去吧，‘金翼’！”林岚低语，指尖轻轻一弹。那药蜂如同离弦之箭，瞬间朝着黑船消失的方向疾飞而去，小小的身影很快融入海天之间。
她不敢耽搁，迅速收拾好千里镜，几个纵跃，敏捷地离开礁岩，奔向不远处一片隐蔽的防风林。林中，赵虎带着数名精干的龙武军好手，正牵着几匹健马焦急等待。
“林司药！情况如何？”赵虎一见林岚身影，立刻迎上，声音压得极低。
“交易完成！海龙帮的人已携米粮遁走，方向东南外海！”林岚语速飞快，带着一丝难以抑制的兴奋，“‘水月痕’已撒在对方领头者的靴子和衣摆上！‘金翼’也已放出追踪！我们需立刻跟上药蜂，沿途标记其路线，并设法确认‘水月痕’显影点！”
“好！”赵虎眼中精光暴涨，“兄弟们，上马！按第二套预案，沿海岸线追踪！保持隐蔽！”
一行人翻身上马，如同离弦之箭，沿着崎岖的沿海小路，朝着东南方向疾驰而去。林岚伏在马背上，目光紧紧追随着空中那只几乎看不见的小小黑点——金翼药蜂。它飞行的轨迹并非直线，而是依据空气中残留的“千里尘”气味分子，不断调整着方向，执着地追寻着猎物的踪迹。
靖海营临时帅帐内，气氛凝重如铁。沈砚正对着巨大的海疆图，与登州新任都尉（原副将升任）、明州郑彪、泉州吴振海，以及几位新募的疍民首领，激烈讨论着新船下水后的首次巡航路线。帅帐一角，被贬为普通士卒的周泰，穿着不合身的粗布军服，垂手肃立，脸色灰败，大气不敢出。
“……大人，依末将看，新船初成，水手尚需磨合，首次巡航不宜离岸太远，当以登州至密州近海为主，熟悉船性，演练队形……”新任登州都尉王勇谨慎建议。
“王都尉此言差矣！”一位皮肤黝黑、眼神锐利如鹰的老疍民首领陈阿水，操着浓重的闽南口音反驳，“近海？近海有个鸟的海寇影子！都他娘的被吓跑了！要练，就得去外海！去流波岛、鬼头礁那片！风大浪急，暗礁多，正好练胆练本事！窝在近海，练到猴年马月也练不出能打硬仗的兵！”
“陈老舵说得对！”另一位疍民首领附和，“鹰船、蜈蚣船吃水浅，转向快，就是为闯外海礁群、追海寇快船造的！光在风平浪静的地方转悠，顶个球用！”
双方各执一词，争论不下。沈砚沉着脸，手指在海图上缓缓移动，目光锐利，似乎在权衡利弊。
就在这时，帅帐门帘被猛地掀开！一名风尘仆仆、浑身被海水打湿的传令兵踉跄冲入，单膝跪地，声音嘶哑却带着巨大的亢奋：“报——！清剿使大人！明州急报！赵虎将军与林司药飞鸽传书！”
帐内瞬间鸦雀无声！所有人的目光都聚焦在那士兵高举的、用油布包裹严密的竹筒上。
沈砚一步上前，接过竹筒，迅速拧开，抽出里面一卷薄薄的素笺。他飞快地展开，锐利的目光扫过上面的字迹——是林岚清秀而有力的笔迹，以及赵虎粗犷的署名和手印。
素笺上只有寥寥数行，却字字千钧：
‘鱼’已吞饵，遁东南。金翼引踪三日，其迹如下：自石塘屿交易点启，首日偏东行一百二十里，夜泊无名小岛（水月痕显，蓝光微弱，岛形附图一）。次日折向正南，行一百八十里，入一片浓雾弥漫之岛礁群（金翼在此盘旋甚久，疑为巢穴外围哨点）。第三日，金翼折返！其归途直线指向此处——（素笺末端，用朱砂极其精准地标注了一个点！）疑为核心巢穴所在！赵虎已率小队抵近侦察，确认为一巨大环礁，形如巨瓮，仅一狭窄水道可入内，暗礁密布，易守难攻！与萨保供述之‘瓮城礁’特征高度吻合！冯逆老巢，锁定无疑！
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