阴冷潮湿的岩洞内，空气仿佛凝固成了沉重的铅块。火把的光芒在“涅盘之地！长安烬！”那狰狞的血色印记上跳跃，映照着每一张惊骇欲绝的脸。林岚那句“这印记本身可能就是延时引信或触发机关！”如同丧钟，在每个人心头狠狠敲响！
“撤！所有人！立刻撤出岩洞！快！”沈砚的声音撕裂了死寂，带着不容置疑的决绝！他强压下翻腾的气血和眩晕，一把抓住身边一名金吾卫校尉的胳膊，“你！立刻出去！用最快的速度，调集所有能调集的水车、沙土！封锁洞口！没有我的命令，任何人不得靠近！违令者斩！”
“遵命！”校尉脸色煞白，但军令如山，转身如离弦之箭般冲向洞口绳索。
“其余人！检查完手中麻袋！确认无异常引线后，立刻退出！动作轻！快！”沈砚的声音嘶哑却稳定，如同定海神针。士兵们强压恐惧，迅速检查完最后几个麻袋，确认只有硝石，并无其他装置，立刻互相协助，沿着绳索快速向上撤离。
林岚没有动。她依旧死死盯着岩壁上那暗红色的巨大印记，鼻翼翕动，捕捉着空气中那极其细微的硫磺和油脂混合气味，手中紧握着小刀和特制的防火湿布。
“岚儿！走！”沈砚厉喝。
“大人，这印记的颜料层……很厚！油脂渗透很深！一旦温度骤升或有剧烈震动……后果不堪设想！必须……现在就处理！”林岚的声音带着前所未有的凝重和决绝，“我懂火药配比！知道如何让它暂时失效！给我一点时间！”
沈砚看着林岚那在火光下坚毅如铁的侧脸，胸中翻涌着巨大的担忧与决断。时间！他们最缺的就是时间！撤离需要时间，调集防火物资更需要时间！而林岚……是此刻唯一可能阻止灾难发生的人！
“好！”沈砚从齿缝里挤出一个字，染血的手猛地抽出腰间佩刀，横在身前，目光如炬扫视着整个岩洞，“我守着你！快！”
林岚不再犹豫，动作快如闪电！她迅速取出随身携带的特制防火药粉（类似古代阻燃剂），混合着水囊里的清水，调成糊状。同时，用小刀极其小心地、沿着岩壁印记的边缘，开始刮除那些暗红色的、混合着赤铁矿粉、硫磺和油脂的致命颜料！动作轻、准、稳，每一次刮擦都屏住呼吸，生怕产生一丝火星或震动！
沈砚持刀而立，背对着林岚，面对着幽深的岩洞入口和那堆小山般的硝石麻袋，如同守护最后关隘的战神。每一次呼吸都牵扯着肺腑剧痛，冷汗浸透重衫，但他的眼神却锐利如鹰，警惕着任何一丝异动。
时间在令人窒息的死寂中一分一秒流逝。岩洞上方传来士兵撤离的嘈杂和远处隐约的水车、人马的调动声。林岚的额角布满细密的汗珠，手臂因紧张和专注而微微颤抖，但她刮除颜料的速度却丝毫未减。那狰狞的“圆中一点”核心印记，正在被一点一点剥离岩壁！
与此同时，骊山北麓，富源矿场
夜色笼罩下的矿山，早已失去了白日的喧嚣。被工部接管的矿场守卫森严，但此刻，一队如狼似虎的金吾卫骑兵，如同黑色的洪流，在手持沈砚令牌和刑部驾帖的赵虎（伤势未愈，强行披甲上阵）带领下，轰然撞开了矿场大门！
“奉旨查案！所有人原地不动！违者格杀勿论！”赵虎的声音如同惊雷，响彻矿区。他脸色因伤痛而苍白，但眼中燃烧的火焰比任何时候都要炽烈！他手中的马鞭，直指矿场深处一个亮着灯火的值守木屋！
木屋内，一个身材精瘦、穿着工部监工服色、眼神却异常阴鸷的中年汉子（魏五）正焦躁地踱步。桌上摊着一张简陋的矿洞地图，上面几个出口位置被朱砂重重圈出。他猛地听到外面的马蹄声和厉喝，脸色瞬间惨白，眼中闪过一丝绝望的疯狂！他一把抓起桌上一个油布包裹，转身就扑向木屋的后窗！
“砰！”
木屋门被金吾卫士兵一脚踹开！
“魏五！哪里走！”赵虎如同猛虎般扑入，手中横刀带着劲风直劈魏五后心！
魏五身手异常矫健，一个狼狈的懒驴打滚避开刀锋，手中油布包裹脱手飞出！包裹散开，几块暗红色、闪烁着金属光泽的赤铁矿精粉样本滚落在地！
“赤铁矿粉！果然是你！”赵虎目眦欲裂！他认出此人正是之前协助贾世仁管理矿场、后被工部留用的监工头目！徐子谦供词中提到的硝石转运中间人之一！
魏五见身份暴露，凶性大发，从靴筒中拔出一把淬毒的匕首，反身扑向赵虎！两人瞬间在狭窄的木屋内缠斗在一起！金吾卫士兵被狭窄空间所限，一时难以插手！
“赵虎！小心他匕首有毒！”一名金吾卫校尉急喝。
赵虎旧伤未愈，动作稍滞，被魏五抓住破绽，匕首带着腥风直刺他肋下！眼看就要得手，一支弩箭带着凄厉的破空声，“噗”地一声，精准无比地穿透了魏五持匕的手腕！
“啊——！”魏五惨嚎一声，匕首脱手！
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