墨林轩内，死寂被沈砚那声“渭水闲人”的厉喝彻底撕裂。瘫坐的掌柜面如金纸，抖如筛糠，嘴唇哆嗦着再也吐不出半个字。衙役们手持名录，如狼似虎地扑向被看押的墨林轩管事、伙计，厉声逼问“渭水闲人”的真实身份。一时间，哭喊声、求饶声、斥骂声混作一团。
沈砚强撑着身体，无视内腑翻江倒海般的剧痛和眼前阵阵发黑，左手死死攥着那本《松烟秘客录》，如同抓住溺水者唯一的浮木。他的目光锐利如鹰隼，扫过名录上关于“渭水闲人”那条简短的记录——“青筠旧杆，中空微裂，施隐榫于三寸下，浑若未损。纹银六百两。购者：‘渭水闲人’。腊月十八，周福（墨林轩大管事）。”
“周福！”沈砚的声音嘶哑低沉，如同寒冰摩擦，“拿下！立刻提审周福！他经手此笔，必知‘渭水闲人’底细！”
“大人！周福……周福今日告假，没在店里！”一名捕头急声回报。
“告假？”沈砚眼中寒芒暴涨，“何时告假？去了哪里？！”
“就……就在一个时辰前！说是……说是家中老母急病，匆匆离店了！”另一个伙计在衙役的刀锋下，战战兢兢地交代。
“一个时辰前……”林岚立刻反应过来，声音带着冷冽，“正是我们盯梢墨林轩的暗桩被拔除的时间！好一个‘老母急病’！分明是闻风潜逃！大人，必须立刻封锁城门！全城大索！”
“传令！”沈砚毫不犹豫，声音斩钉截铁，“即刻行文金吾卫及京兆府！封锁长安所有城门！严查出城人员，尤其形貌特征与周福相符者！城内，所有衙役、不良人，由崔主簿暂领，以墨林轩为中心，十坊为界，地毯式搜捕周福！活要见人，死……也要见尸！”
命令如疾风般传下，整个长安县衙如同一架被点燃的战争机器，疯狂运转起来。沈砚在衙役搀扶下，几乎是半拖半抬地被送回县衙二堂。他靠在椅背上，脸色灰败，每一次喘息都带着浓重的血腥气，唯有那双眼睛，依旧死死盯着摊开在桌上的名录。
“‘渭水闲人’……”他低声重复着这个代号，指尖因用力而发白，“纹银六百两，购一支修复的旧笔……此人财力雄厚，且对文玩有特殊癖好，必非常人。‘渭水’……是暗示居所近水？还是……某种身份的自诩？”
“大人！”林岚快步走进二堂，手中拿着一份刚誊录好的名单，“墨林轩的往来总账和那几封密信初步梳理出来了！近三年，与墨林轩有大宗文房交易，且财力足以匹配六百两购笔的豪商巨贾、达官显贵，共十七家！这是名单！”
沈砚立刻接过名单，目光如电般扫过上面的名字：东市绸缎巨商王百万、西市胡商首领安禄山、永兴坊盐铁使外甥郑怀恩、平康坊豪商李茂才……一个个名字背后，都代表着盘踞长安的庞然势力。
“范围还是太大……”沈砚眉头紧锁，“‘渭水闲人’必在其中，但如何锁定？”
“还有这个！”林岚又递上一份薄薄的信函抄件，神色凝重，“这是在墨林轩东主内室暗格里搜出的，一封未及寄出的密信！收信人是……汾州府学周教习！”
“周教习？！”沈砚瞳孔骤缩！那个为吴明轩、柳文康作保，出身青阳书院的周教习！这条线……竟然也连到了墨林轩？！
他迅速展开抄件，信的内容隐晦，大意是询问周教习“河东新苗长势如何？长安贵客催问甚急，望早备良种，腊月前务必送达。”落款是墨林轩东主的私印。
“腊月……‘青筠’笔交易也是在腊月十八！”林岚立刻指出时间关联，“‘河东新苗’……‘良种’……这分明是在用暗语询问替考的‘枪手’物色情况！‘长安贵客催问甚急’……指向的就是购买替考服务的买家！”
沈砚眼中风暴汇聚！墨林轩不仅分销松烟阁的珍笔，更是替考链条在长安的联络枢纽和洗钱渠道！用巨额文房交易掩盖替考资金的流动！而周教习，就是他们在河东青阳书院物色“枪手”的爪牙！
“查！”沈砚的声音带着冰冷的杀意，“立刻查这十七家名单中，谁在开元二十三年冬，也就是这支‘青筠’笔交易前后，家中或族中有子弟需要参加科举！尤其是……那些子弟学业平平，却突然被寄予厚望的！”
“是！”崔主簿立刻领命，带着名单和户房的人手去翻查卷宗。
等待的时间焦灼而漫长。沈砚靠在椅背上，闭目强忍伤痛，脑中飞速旋转。墨林轩、松烟阁、青阳书院、替考、灭口、杀手……一张巨大的网似乎正在收拢，但最关键的那个“渭水闲人”依旧隐藏在重重迷雾之后。
“大人！”崔主簿几乎是跑着冲回二堂，脸上带着发现重大线索的激动与一丝难以置信的惊疑，“查到了！名单中，平康坊豪商李茂才！其独子李瑞，正是开元二十四年春闱的应考举子！”
沈砚猛地睁开眼。
“李瑞此人，”崔主簿语速飞快，“据国子监同窗反映及夫子评语，资质……极为驽钝！经史子集，十窍通了九窍——一窍不通！往年府试、乡试，皆名落孙山，靠其父李茂才捐纳巨额‘助学银’才勉强获得贡生资格！但此次入京，李茂才却一反常态，对其子寄予厚望，甚至放言必中进士！为此，特意重金礼聘了一位……来自江南的幕僚，入住李府西苑，专司‘辅佐’其子备考！”
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