泗水之畔，鼎湖渡。
初夏的晨光泼洒在宽阔的河面上，碎金跃动。几艘留守府安排的轻便快船静静泊在岸边，船身随着平缓的水波轻轻摇晃。空气中弥漫着湿润的水汽、草木的清新，以及一丝河底淤泥特有的土腥气。
岸边临时搭起的凉棚下，沈砚和林岚正对着摊开的舆图和几张新绘的草图。林岚的左臂依旧吊着绷带，额角纱布下的脸色仍显苍白，但那双眼睛却锐利如初，闪烁着专注的光芒。沈砚换上了一身便于行动的靛蓝劲装，腰间佩刀，脸色沉静，眉宇间带着一丝长途奔波后的风霜。
“沈大人，林供奉，都准备妥当了。” 赵文启快步走来，身后跟着几名精干的水性好手，个个穿着紧身水袍，背着绳索、铁钎等工具。“船只、向导、还有您要的几样东西，都备齐了。” 他指了指旁边几个水桶和包裹——里面是几坛烈酒、几大罐陈醋、几包生石灰，还有几捆特制的、极细的蚕丝线。
“有劳赵参军。” 沈砚颔首，目光投向波光粼粼的河面，“周老丈他们呢？”
“都在船上候着呢！” 赵文启指向其中一艘船，“鼎湖渡的老船工周老丈，还有他两个水性最好的儿子。另外几位也是沿岸最有经验的老渔把头，对鼎湖渡和金梁湾的水下地形了如指掌。”
沈砚和林岚登上主船。船不大，但吃水浅，转向灵活。周老丈须发皆白，精神矍铄，带着两个精壮黝黑的儿子，恭敬地向沈砚和林岚行礼。其他几位老渔把头也围拢过来，脸上带着敬畏和一丝好奇。
“诸位老丈，” 沈砚开门见山，声音沉稳有力，“今日劳烦各位，是为寻一件沉于泗水河底的古物。此物关系重大，关乎洛阳乃至天下安危。据古籍记载，此物沉没之地，当在鼎湖渡与金梁湾之间的水域，尤其可能与深潭、漩涡、水下石梁结构相关。诸位世代居于水畔，可曾听闻此段水域有何特异之处？比如，水流异常、深不可测的漩涡、奇特的水下石构、或者…夜间可见异光之处？”
几位老渔把头互相看了看，脸上都露出思索之色。周老丈捋了捋胡须，率先开口，声音带着浓重的泗水口音：“回大人话，鼎湖渡那大漩涡，邪性得很！水面看着平平静静，船到中心，跟有鬼手往下拽似的！水下黑黢黢的，深不见底！老辈人都说，那是当年始皇帝捞鼎，惊动了镇水的龙王爷，龙王爷一怒之下吞了宝鼎，那漩涡就是龙王爷的嘴！那地方…渔人不敢近，撒网下去，网都拉不上来，跟被什么咬住似的！”
“对对！” 另一个姓李的老把头接口道，“还有金梁湾！晚上那水底冒光，蓝幽幽、绿森森的，跟鬼火似的！早年间有胆大的后生夜里撑船过去想捞宝贝，结果船翻了，人再没上来！后来就传，那是水妖点的灯，勾魂的！不过…白天看，那水下确实有道大石梁，硬得很！冰凉！摸着硌手！”
“石梁？” 林岚立刻追问，“李老丈，您可还记得那石梁具体在什么位置？有多大？上面可有特别之处？比如…刻着什么？”
李老丈努力回忆着：“位置…就在金梁湾回水最急的那片水下！石梁…像条大龙脊背，歪歪扭扭的，得有好几丈长！上面…好像…是有些道道！摸着不平整，像刻着些啥，但水浑看不清…哦！对了！石梁靠鼎湖那边，好像有个…有个挺大的窟窿眼！水流到那儿就打着旋儿往里吸！看着怪吓人的！”
窟窿眼？漩涡吸力？林岚和沈砚对视一眼，都看到了对方眼中的亮光！这与张衡“水沉”封存需利用“水压、低温、缺氧环境”的推测高度吻合！那个窟窿眼，很可能就是通往“水沉”容器的入口！
“还有一处！” 周老丈的儿子，一个叫周大壮的汉子瓮声瓮气地补充，“就在鼎湖大漩涡西边不远，靠近河心的地方！水底下有块特别平的大石头！像个平台！上面啥水草都不长！怪得很！我们叫它‘晒尸台’！老辈人说那地方不吉利，沾着死人气！”
平台？不长水草？林岚脑中飞速运转：平整的石面，缺乏有机质附着…这符合人工开凿或特殊矿物形成的特征！也可能是某种封存装置的基座！
“好！多谢诸位！” 沈砚抱拳，“目标区域已大致锁定：鼎湖大漩涡周边、金梁湾水下石梁及其‘窟窿眼’、以及漩涡西侧的‘晒尸台’！请诸位老丈掌舵，我们先去鼎湖大漩涡附近探查！”
“是！” 周老丈等人领命，立刻扬帆操橹。几艘小船如同离弦之箭，破开平静的水面，朝着鼎湖渡方向驶去。
船行约半个时辰，前方水域明显变得不同。水流开始湍急，水面形成大大小小的漩涡，最大的一个位于河心偏北，直径足有十数丈！漩涡中心如同一个巨大的漏斗，深不见底，水流高速旋转着向下塌陷，发出低沉的、如同巨兽吞咽般的轰鸣声！正是传说中的鼎湖大漩涡！
“就是这儿了！大人小心！离漩涡远些！吸力太大！” 周老丈紧张地提醒，控着船只在漩涡外围谨慎地游弋。
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