德公公缓缓走上前，目光如同冰冷的探针，扫过冬草青紫的脸、脖颈的勒痕、紧握过蜜饯的手、鞋尖的污渍、地面的刮痕和粉末，最后落在林岚掌心那颗带着幽蓝荧光的蜜饯上。
“好手段…” 德公公的声音低沉得如同来自九幽，“杀人灭口，栽赃嫁祸，一气呵成…还妄图混淆视听！” 他猛地转身，看向跪在门外、面无人色的两名看守千牛卫，眼神如同择人而噬的毒蛇：“说！半个时辰内，何人进出过此殿？有何异常？！”
两名千牛卫浑身一颤，其中一人带着哭腔急声道：“回公公！自德公公您离开后，卑职二人寸步未离！绝无任何人进出！殿内也…也无异常声响啊！只…只听到里面似乎有很轻的、像是…像是凳子挪动的声音…但…但卑职以为…以为是她坐立不安…就没在意…”
“凳子挪动的声音？” 德公公眼中寒光爆射，“何时？！”
“就…就在三更梆子刚敲过不久！梆声刚落，里面就传来一声很轻的‘咯噔’声…像是凳子腿蹭地的声音…接着…接着就再无声息了…” 另一名千牛卫补充道，声音充满了恐惧和懊悔。
三更梆子敲过不久！正是暖阁那盏靠近窗户的烛火诡异熄灭的时刻！
沈砚和林岚瞬间感到一股电流窜过全身！暖阁烛灭、侧殿传来凳子轻响、冬草被杀！这三件事几乎发生在同一时间！这绝非巧合！
“调虎离山！” 沈砚的声音带着彻骨的寒意，“凶手在暖阁外制造异动（熄灭烛火），吸引守卫注意甚至短暂离开岗位去探查！同时，对侧殿内的冬草下手！那‘咯噔’声，很可能就是凶手行凶时，冬草挣扎踢到凳子或凶手挪动凳子发出的！”
“能在千牛卫眼皮底下，近乎同时完成对两个地方的精准干扰和杀人…绝非一人之力！” 林岚补充道，心头寒意更甚，“符号组织…在宫中的渗透，比我们想象的更深！他们的人…就在这麟趾殿！就在我们周围！”
德公公的脸色阴沉得能滴出水来。他不再看那两名失职的千牛卫，目光转向沈砚和林岚：“沈县令，林姑娘，冬草尸体和此间现场，交由你们勘验。咱家…要去会会其他人了。” 他话语中的杀意，已毫不掩饰。显然，他要亲自去“审问”其他嫌疑人，尤其是那六名接触过药汤药渣的核心人员！冬草被灭口，恰恰说明她可能知道什么，或者凶手认为她知道什么！突破口，或许就在其他人身上！
德公公带着一身煞气离开。侧殿内只剩下沈砚、林岚、太医和看守的千牛卫。
压力如山，但线索也更加清晰！
林岚立刻开始详细检验冬草尸体。她重点检查了勒痕周围和口鼻，寻找可能的捂压痕迹或药物残留。在冬草的后颈发际线下方，林岚发现了一处极其细微、几乎看不见的…点状淤青！位置比三皇子耳后的针孔更靠下，也更隐蔽！
“沈大人！看这里！” 林岚的声音带着一丝颤抖，“后颈发际下，点状淤青！与三皇子耳后的针孔…手法如出一辙！”
沈砚立刻上前，放大镜下，那点淤青中心似乎也有一个微不可查的凹陷！是针孔！凶手在勒死冬草之前，很可能也对她使用了那种能致人短暂昏厥或失去反抗能力的针状物！这解释了为何外面守卫只听到一声轻微的凳子响动，而没有激烈的挣扎打斗声！
“同样的手法…” 沈砚的声音低沉，“凶手是同一个人，或者至少，掌握着同样的‘技艺’！” 符号组织的“技术”特征，再次显现！
林岚小心翼翼地取下那颗至关重要的蜜饯果子，用油纸仔细包好。这是直接物证，证明蓝色晶体粉末与蜜饯的关联！她又仔细收集了地面和冬草指缝中残留的蓝色粉末。
“沈大人，这颗蜜饯是关键。” 林岚分析道，“它出现在冬草手中，是凶手刻意为之的栽赃。但这也说明，凶手身上，或者他（她）的作案工具里，很可能还残留有这种蓝色粉末！如果能找到谁身上有这种粉末…”
“还有那针状物！” 沈砚补充，“能精准刺入后颈穴位致人短暂昏厥，绝非寻常发簪！必是特制的、极其细小的锐器！凶手必然随身携带！”
目标明确了！身上可能沾染蓝色粉末，携带特制细针，对麟趾殿环境熟悉，有机会接触小厨房，并且能在三更梆响那个短暂的时间窗口内，利用暖阁异动制造的空隙完成对冬草的精准灭口！
范围，在缩小！但凶手的身份，依旧隐藏在重重迷雾之中。
就在这时，一名小太监急匆匆地跑来，在门口禀报：“沈县令，林姑娘！德公公有令，所有相关人员已在主殿偏厅集中，包括太医、内侍、宫女，还有…几位今日曾因故进入过小厨房的低阶嫔妃的随侍！公公请您二位勘验完此处后，即刻过去！”
集中审查！德公公要以雷霆手段，揪出那个隐藏的毒蛇了！
沈砚和林岚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决心。他们将冬草尸体初步勘验记录和关键物证（蜜饯、粉末样本）小心收好。
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