高公公将托盘放在林岚面前的小几上。林岚深吸一口气,努力忽略苏贵妃那如同实质的、灼热的视线,以及空气中那令人眩晕的甜香。她伸出微微颤抖的手,小心地展开羊皮卷。
卷面摊开!林岚的瞳孔骤然收缩!
这卷羊皮卷上,同样用极其精细的墨线勾勒着图案!核心,同样是一个扭曲的鸟形与几何线条组合而成的诡异符号!其形态变幻,鸟首骷髅切换的特征,与沈砚那份图谱的核心符号高度相似,却又不尽相同!仿佛是同源而生、却演化出不同分支!而在这核心符号周围,同样连接着密密麻麻的、形态各异的子符号和异域文字!文字的弯曲线条,正是她在沈砚那份图谱上见过的、无法解读的西域古文字!
“如何?可认得?” 苏贵妃的声音带着一丝急切的催促,身体几乎要离开贵妃榻。
林岚的指尖冰凉,后背已被冷汗浸透。她强迫自己冷静下来,目光锐利地扫过卷面。她必须拖延时间!必须制造价值!不能立刻说懂,也不能完全说不懂!
她的目光在那些扭曲的子符号和天书般的文字间快速游移。突然,她的动作停住了!目光死死地锁定在卷轴边缘一处不起眼的空白区域!那里,用极其细小、几乎与羊皮底色融为一体的淡褐色颜料,描绘着几个极其微小的图形——那并非文字或符号,而更像是……几株形态奇特的植物!
一株叶片细长如针、顶端开着小巧紫色花朵。
一株根茎肥厚扭曲、带着瘤状突起。
一株藤蔓缠绕、结着鲜红如血的浆果。
林岚的心脏狂跳起来!她认识这些植物!或者说,她的现代法医知识认识!这是颠茄、乌头、曼陀罗的写生图!都是剧毒植物!而且,它们的特征描绘得极其精准!
“娘娘……” 林岚抬起头,脸上露出恰到好处的困惑与一丝“发现”的兴奋,“此卷……确实玄奥非常。这些文字,民女……只能识得零星几个字符,似乎是某种古老的梵文变体,意为‘生命’、‘转换’、‘束缚’……极其晦涩。” 她故意说得模糊,指向几个看似复杂的文字组合。
苏贵妃眼中闪过一丝失望,但随即又被林岚后面的话吸引:“不过……” 林岚话锋一转,纤细的手指小心翼翼地指向那几株微小的毒草图案,“民女虽不通全文,但……却认得这几株‘药草’!”
“药草?” 苏贵妃猛地坐直了身体,亢奋的目光如同探照灯般聚焦在林岚指尖,“什么药草?快说!”
林岚指着颠茄图:“此物名为‘颠茄’,其花、叶、果实皆含剧毒,微量可致人瞳孔散大、口干舌燥、幻视幻听,过量则心搏停止。” 又指向乌头:“此乃‘乌头’,其根剧毒无比,入药稍有不慎,可致全身麻木、呼吸困难、心脏麻痹而亡。” 最后指向曼陀罗:“这是‘曼陀罗’,花叶果均有剧毒,可致人昏睡、谵妄、乃至呼吸衰竭。此三物,皆为世间至毒,寻常医者避之不及,却不知为何会绘于此等‘秘典’之上?”
林岚每说一种毒草及其毒性,苏贵妃脸上的亢奋之色就浓一分,那病态的酡红也愈发鲜艳!当林岚说完,苏贵妃竟猛地从贵妃榻上站起,发出一阵如同夜枭般尖利而激动的笑声!
“哈哈哈哈哈!好!好!好一个通晓药理!好一个认得至毒!高进忠!你这次为本宫寻来的,可是个真正的宝贝!” 她眼神灼热地盯着林岚,如同盯着一件稀世珍宝,“你叫林岚?很好!本宫身边,就缺你这样既懂毒、又能识文断字的妙人儿!”
林岚心头警铃狂响!她故意指出毒草,本想展现价值、拖延时间,却似乎正中了对方下怀!苏贵妃对毒物的热衷,远超她的想象!
就在这时,暖阁深处,那重重鲛绡纱帐之后,传来一阵极其轻微、如同毒蛇吐信般的“嘶嘶”声,伴随着一股更加浓郁、也更加令人作呕的甜腻药香飘散出来!
林岚循声望去,只见纱帐缝隙中,隐约可见一个极其佝偻、穿着深灰色宽大袍服的背影!那人背对着外间,正低头在一个小小的、冒着青紫色诡异烟雾的玉制丹炉前忙碌着!丹炉的形状……竟隐约与羊皮卷图谱上某个子符号极其相似!
“药供奉……” 高公公低声提醒了一句,语气带着敬畏。
苏贵妃也收敛了狂态,对着纱帐后的背影,语气带着一种奇异的恭敬与狂热:“老师,您听到了吗?这位林姑娘,果然认得‘蚀心草’、‘断魂根’和‘迷神果’(她按图谱上的称呼说的)!她还识得几个古字!我们的‘大业’,终于有望了!”
纱帐后的佝偻身影动作顿了一下,并未回头。一个如同砂纸摩擦、干涩枯槁到极点的声音,幽幽地飘了出来,带着一种非人的冰冷:
“是……她吗……?”
这声音如同冰锥,狠狠刺入林岚的耳膜!她浑身剧震!一股源自灵魂深处的、难以言喻的恐惧瞬间攫住了她!这声音……她从未听过!但这语调中那股冰冷、漠然、仿佛视万物为草芥的意味……却让她感到一种诡异的、跨越时空的……熟悉感!
苏贵妃转向林岚,脸上再次堆起那娇媚却令人毛骨悚然的笑容,红唇轻启,一字一句,如同毒蛇吐信:
“林姑娘,看来……你与本宫的‘老师’,果然有缘。他老人家……可是念叨你这位‘故人’……许久了呢。”
故人!
纱帐后那个佝偻的、调制着诡异药烟的灰袍药供奉!
就是羊皮卷偈语中等待她的“故人”!
林岚如遭雷击,脸色瞬间惨白如纸!她下意识地后退一步,手不自觉地探入袖中,紧紧握住了沈砚给她的那支冰凉坚硬的银簪!那上面残留的沈砚的气息,是她此刻唯一的支撑!
暖阁内,甜腻致命的药香更加浓郁。纱帐后,青紫色的烟雾袅袅升起,勾勒出药供奉佝偻诡异的剪影。苏贵妃亢奋的目光如同实质的枷锁。而那句“故人”,如同来自幽冥的召唤,将林岚彻底拖入了符号组织最核心、也最恐怖的漩涡中心!答案就在眼前,却狰狞得令人窒息!
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