官道遇袭的硝烟与血腥味，如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着这支沉默的车队。护卫的衙役们个个面色凝重，眼神如同淬火的钢刃，警惕地扫视着官道两侧每一片摇曳的树影，每一处起伏的田埂。沈砚的马车帘幕紧闭，隔绝了外界的窥探，也隔绝了他此刻翻涌的心绪。林岚蜷缩在后车的软垫上，裹紧了沈砚的外氅，指尖无意识地摩挲着衣料粗糙的边缘，方才那几支深深嵌入车壁的弩箭，仿佛还带着冰冷的死亡气息，在她眼前晃动。
日头偏西，车队终于抵达了计划中的第一站——位于永宁县与邻县交界处的“清风驿”。这是一座规模中等的官方驿站，青砖灰瓦，门前悬挂着褪色的驿旗。选择在此歇脚，一是补充给养，二是利用驿站相对安全的围墙和官方背景。
驿丞是个干瘦的中年人，姓孙，一脸的精明世故。见到沈砚的官凭（只出示了普通县令身份，未言明具体任务），又见随行护卫精悍，车马规制不低，立刻堆起十二分的恭敬，亲自将车队迎入驿站后院最僻静、也相对坚固的一排厢房安置。
“沈大人一路辛苦！下官已备好热水饭食，马匹也安排了最好的草料。” 孙驿丞躬身谄笑。
沈砚面无表情地点点头，目光锐利地扫过略显空旷的后院，以及那些或好奇、或木然的驿卒面孔。“有劳孙驿丞。本官此行押送紧要文书，需绝对安静。此院封闭，闲杂人等不得靠近。护卫自会轮值守夜。”
“是是是！下官明白！绝不让任何人打扰大人清净！” 孙驿丞连声应诺，识趣地退下。
衙役们迅速行动起来。赵虎亲自带人检查了分配给沈砚和林岚的两间相邻厢房，确认门窗牢固，无夹层暗格。又在院门口、厢房外布置了明暗哨卡，弓弩上弦，刀不离手，如临大敌。驿站提供的饭菜热水，更是由王伯用银针仔细验过，确认无毒后方才送入。
气氛压抑得如同绷紧的弓弦。沈砚与林岚在各自的房中简单用了些清淡饭食。沈砚的手背伤口在颠簸和方才的紧张中隐隐作痛，他拆开白布，重新清洗上药。林岚隔着墙壁，能听到隔壁传来细微的水声和布帛摩擦声，心头莫名地有些发紧。她取出随身携带的金疮药和解毒丹，犹豫片刻，还是鼓起勇气，敲响了沈砚的房门。
“大人？是我。” 她的声音带着一丝不易察觉的紧张。
房门打开，沈砚已重新包扎好右手，湿发微散，穿着月白色的中衣，外罩一件深色直裰，少了几分官威，多了几分清冷疏离。他看着门外的林岚，目光在她手中紧握的药瓶上停顿了一瞬。
“有事？”
“我……我带了药。大人手上的伤……还是再敷些药稳妥。” 林岚将药瓶递过去，目光飞快地扫过他包扎的手，又迅速垂下眼帘。
沈砚沉默了一下，侧身让开：“进来说话。”
厢房内陈设简单，一床一桌两椅，油灯散发着昏黄的光晕。沈砚坐在桌旁，示意林岚坐下。林岚依言坐下，将药瓶放在桌上，手指无意识地绞着衣角。
沈砚自行拆开刚缠好的布条，露出那道寸许长、边缘透着些许幽蓝的伤口。伤口比昨日更红肿了一些，显然余毒未清。林岚见状，心中那点紧张被担忧取代。她立刻起身，拿起桌上的清水和干净布巾。
“大人，我帮您。” 她的声音带着不容置疑的坚持，伸手去拿沈砚手边的药瓶。
沈砚没有拒绝，只是静静地看着她。林岚的动作很轻，很稳。她用布巾蘸了清水，小心翼翼地擦拭伤口周围，冰冷的指尖偶尔不可避免地触碰到他温热的手背皮肤，带来细微的颤栗。她专注地低着头，湿漉的长发有几缕滑落颊边，昏黄的灯光勾勒出她柔和的侧脸轮廓和微微颤抖的长睫。
沈砚的目光落在她低垂的眼帘上，看着她专注而轻柔的动作，看着她唇瓣因紧张而微微抿起，心中那根紧绷的弦，似乎被一只无形的手轻轻拨动了一下。官道遇袭时她惊惧的蜷缩，此刻她小心翼翼的担忧，还有那不顾生死吸毒的决绝……种种画面交织在一起，让他坚硬的心防裂开了一道细微的缝隙。
“今日……吓到了吧？” 沈砚的声音低沉，打破了沉默，带着一丝连他自己都未察觉的……温和？
林岚擦拭伤口的手微微一顿，随即又继续动作，轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊呐：“有点……不过，有大人在。” 她将金疮药粉均匀地撒在伤口上，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。
这句带着依赖的“有大人在”，如同一股暖流，猝不及防地涌入沈砚的心田。他看着她低垂的眉眼，看着她为自己仔细敷药的样子，一种从未有过的、奇异的满足感和责任感油然而生。他下意识地放柔了声音：“放心，有本官在，定护你周全入京。”
林岚抬起头，正对上沈砚深邃的眼眸。那目光不再冰冷审视，而是带着一种沉静的、令人心安的力量。灯火跳跃，将两人的身影投在墙壁上，靠得很近。一种无声的、微妙的暖流在两人之间悄然流淌，驱散了部分旅途的疲惫和恐惧。
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