衙役们如蒙大赦，迅速退了出去。大厅内只剩下沈砚、林岚、赵虎、王伯和一名负责记录的文书。空气似乎流通了一些，但那浓重的死亡气味依旧令人窒息。
林岚在赵虎的搀扶下，强忍着腿痛和恶心，开始仔细观察尸体和现场。她首先避开了那个巨大的血符，目光锁定在离她最近的一具男仆尸体上。
“记录：” 她的声音恢复了冷静，尽管脸色依旧苍白，“死者一，男仆装束，年约三十。仰卧，身体扭曲，呈角弓反张状。颜面青紫肿胀，眼球突出，结膜下广泛点状出血（瘀点）。口鼻、耳道有暗红色血性分泌物溢出。”
她蹲下身（衙役用力搀扶），不顾污秽，凑近死者口鼻仔细嗅闻，那股甜腻的苦杏仁味更加清晰！她立刻用一块干净的细麻布，小心地蘸取了一点死者口唇边的血沫。
“气味：强烈苦杏仁味！高度提示氰化物中毒！” 林岚的声音带着一丝颤抖的肯定。她转向沈砚，“大人，我需要清水、米醋、碱液、银针、灯烛！还有……找找看厅内有没有散落的酒杯、茶盏或者任何容器！”
沈砚立刻命赵虎去办。很快，东西备齐。同时，衙役在厅内散落的物品中，找到了几个倾倒的青瓷酒杯和一把紫砂茶壶。
林岚首先进行简易的普鲁士蓝反应测试（这是古代条件下能实现的有限毒物检测之一）：
她取了一点死者口唇血沫，放在干净瓷片上。
滴加少量碱液（氢氧化钠溶液）。
再滴加新配制的硫酸亚铁溶液（衙役临时从铁器上刮取铁锈溶解于醋中，沉淀后取上清液，模拟硫酸亚铁）。
最后，滴加少量稀盐酸（用醋代替）。
奇迹发生了！瓷片上的混合物迅速变成了鲜艳的普鲁士蓝色！
“确证！血液中含有氰根离子！死者死于氰化物中毒！” 林岚斩钉截铁！
接着，她检查酒杯和茶壶。酒杯底部残留着少量清澈液体，散发着淡淡的酒香和……一丝极微弱的苦杏仁味！茶壶内是喝剩的凉茶。她用同样的方法测试酒杯残留液，也出现了微弱的蓝色反应！
“毒下在酒里！” 林岚得出结论，“凶手在酒中投入了剧毒氰化物（可能是氰化钾或苦杏仁提取物），毒性发作极快，死者饮下后迅速窒息死亡，出现典型氰化物中毒征象：抽搐、角弓反张、呼吸困难、七窍流血！”
沈砚看着林岚在如此恶劣环境和简陋条件下，以匪夷所思的速度和精准度锁定毒物和投毒方式，心中的震撼无以复加。那些他闻所未闻的“秘术”，此刻却成了刺破黑暗的唯一利刃！他看向林岚的眼神，那最后一丝冰冷的审视，终于被一种强烈的、混合着震撼与复杂情绪的光芒取代。她湿透的衣衫紧贴着身体，勾勒出单薄却挺直的脊背，专注的侧脸在摇曳烛光下显得格外脆弱，却又散发着一种令人心折的坚韧与智慧。
“所有人都是饮毒酒而死？” 沈砚压下心绪，沉声问。
“不！” 林岚的目光扫过其他尸体，“王夫人和小姐离酒杯较远，她们口鼻处有大量呕吐物，呕吐物形态和气味……像是剧烈呕吐后窒息！她们可能没有喝酒，或者喝得少，但吸入了大量其他人毒发时喷溅出的毒雾或呕吐物中的氰化物，同样中毒！” 她指向王员外和公子，“他们酒杯空了，中毒症状最典型，应该是饮下了足量毒酒。”
“好狠的手段！好精准的算计！” 沈砚咬牙。凶手显然知道王家有饮酒的习惯，甚至可能知道他们何时会聚在一起！
就在这时，负责搜索的衙役在正厅角落一个不起眼的矮几下方，发现了一个被踢倒的小香炉！炉灰洒落一地，旁边还散落着几块未燃尽的深褐色香料！那香料散发出的气味，与之前在李家闻到的“安神定魄香”……极其相似！
林岚心头剧震！又是香料？！她立刻让衙役取来一点未燃尽的香料和炉灰。
她用同样的方法测试（遇碱变色膨胀、刺激性气味），结果与李家的“安神香”完全一致！
“关木通粉末！又是它！” 林岚失声道，“王家也有这种毒香！”
沈砚眼中寒光爆射！关木通！这绝非巧合！它像一条毒蛇，缠绕在每一个被符号标记的案件中！
“大人！有发现！” 赵虎的声音从门外传来。他手里拿着一块被雨水打湿的粗布，“在后院角门外的泥地里发现的！像是被人匆忙丢弃的！上面……上面有药味！”
林岚接过粗布，凑近一闻——浓烈的、混杂着多种草药的味道扑面而来！其中，似乎还夹杂着一丝……极其微弱的、类似硫磺硝石的气息？
沈砚也闻到了，他眉头紧锁：“药味？还有……火硝？”
林岚脑中灵光一闪！她猛地看向沈砚：“大人！李茂才牙缝里的毒囊！那种瞬间致命的剧毒！还有这王家灭门案中的氰化物！这些都不是寻常能弄到的东西！凶手……凶手很可能懂药理！甚至……可能是个伪装成药商或游方郎中的制毒高手！”
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