面对环环相扣、无懈可击的指控和人证物证（吴老汉、走访的知情者证词），李茂才的心理防线彻底崩塌！他瘫倒在地，发出野兽般的嚎哭：“是我！都是我干的！文轩……我的儿啊……爹对不起你……爹是被猪油蒙了心啊！赵振业！他挡我的路！他该死！慧明……他帮着赵振业想扳倒我！他也该死！文轩……文轩他……他看到我……看到我在药里……” 他语无伦次，涕泪横流，精神已然崩溃，但话语中透露出的信息，却坐实了他杀子灭口的滔天罪行！
“押下去！画押！” 沈砚厉声道。衙役上前按住李茂才颤抖的手，在早已写好的供状上按下鲜红的手印。
就在所有人都以为尘埃落定之时，异变陡生！
刚被衙役架起来、准备押回死牢的李茂才，身体突然剧烈地抽搐了一下！他猛地瞪大了眼睛，眼珠凸出，死死地看向大堂门外某个方向，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的怪响，充满了极致的恐惧！
“呃……呃……你……你……” 他伸出手指，颤抖着指向门外虚空处，仿佛看到了什么极其恐怖的东西。
噗——！
一口浓黑粘稠、散发着腥臭的血液，猛地从他口中狂喷而出！溅射在冰冷的地砖上，触目惊心！
紧接着，李茂才的身体如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒下去，双目圆睁，瞳孔迅速扩散，气息在瞬间断绝！
“大人！他……他死了！” 赵虎上前探了探鼻息，惊骇地回禀。
整个公堂，一片死寂！所有人都被这突如其来的变故惊呆了！
毒杀？！灭口？！
沈砚和林岚霍然起身！目光如电般射向门外！是谁？能在戒备森严的县衙公堂之上，在众目睽睽之下，让李茂才瞬间暴毙？！
沈砚一个箭步冲到李茂才的尸体旁。林岚也强忍着腿痛，在衙役搀扶下靠近。
“检查他全身！尤其是口腔、指甲！” 沈砚厉声下令，同时目光锐利地扫视着李茂才喷出的那滩黑血。
林岚蹲下身（衙役扶着），不顾血腥，仔细查看李茂才的口腔和那滩黑血。血液颜色深黑粘稠，散发着类似苦杏仁的微弱气息……
“是剧毒！入口即发的剧毒！” 林岚的声音带着寒意，“看他的牙齿缝隙！” 她用竹签小心地拨开李茂才紧咬的牙关，在左侧一颗后槽牙的缝隙里，赫然发现了一点点极细微的、透明的蜡状物残留！
“毒囊！ 有人将剧毒之物封在蜡丸里，藏在他的牙缝中！他在公堂上精神崩溃，咬破了毒囊！” 林岚迅速做出判断，“黑血，苦杏仁味……很可能是氰化物（如苦杏仁提取物）或类似剧毒！发作极快！”
是谁？能提前将毒囊藏在李茂才口中？是在他被捕前？还是在狱中？这需要极其精密的算计和对李茂才心理的精准把控！这绝不是李茂才自己能完成的！在他背后，在慈云寺白骨案和李家血案背后，还隐藏着一个更神秘、更危险的黑手！这个黑手，甚至能渗透到县衙大牢？！
沈砚的脸色阴沉得能滴出水来。他缓缓站起身，目光扫过堂下惊魂未定的衙役和门口围观的百姓，最后落在林岚同样凝重的脸上。李茂才死了，线索似乎断了。但那个神秘的黑手，以及那个贯穿始终的诡异符号……
“赵虎！” 沈砚的声音如同寒冰，“彻查所有接触过李茂才的狱卒、衙役！封锁现场！将尸体抬入殓房，林姑娘，有劳你详细检验！王伯，协助！”
“是！” 众人凛然领命。
沈砚的目光，再次投向那个被林岚放在证物托盘里的、从慈云寺铜匣中找到的小铜匣。他有一种强烈的直觉：这个看似不起眼的铜匣，或者匣内的某个地方，可能还隐藏着最后的秘密！那个神秘的黑手，或许也与慧明、与赵东家、甚至与那个符号有关！
他走到证物台前，小心翼翼地拿起那个锈迹斑斑的铜匣。匣子已经被打开过，里面除了玉佩和绢布，似乎空无一物。沈砚不死心，他举起铜匣，对着明亮的灯光，一寸寸、极其仔细地检查着内壁。
突然，他的目光死死地钉在了铜匣内壁靠近锁扣下方一个极其隐蔽的角落！那里，在厚厚的铜绿和锈蚀之下，似乎……有一道极其细微的、人为刻划的痕迹？
“拿刻刀和刷子来！要最细的！” 沈砚沉声道。
工具很快送来。沈砚屏住呼吸，如同最精密的工匠，用细刷小心地清理掉那个角落的铜绿浮锈，然后用刻刀的尖端，极其轻柔地刮去覆盖在刻痕上的顽固锈迹。
一点、一点……随着锈迹的剥落，一个用极细的针尖刻下的、微小到几乎难以察觉的图案，在铜匣内壁的角落，缓缓显露出来……
那个图案——线条扭曲，结构诡异，赫然是一个鸟形与几何线条组合而成的符号！
与黑风岭血案凶器——那把裁布小刀刀柄上拓印下来的符号……一模一样！
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