广陵城血流成河的那个长夜，江风似乎也带上了浓得化不开的铁锈味。
然而，就在这股血腥气顺流而下，惊扰着下游无数人家清梦的时候，一支悬挂着“歙州刘氏商行”旗号的船队，却正逆着暗流，破开沉沉夜色，悄无声息地抵达了丹阳郡的码头。
船队规模不大，只有五艘中型的江船，船身线条流畅，吃水颇深，显是载满了货物。
船上的水手们动作矫健而沉默，在缆绳系上木桩的瞬间，便各司其职，井然有序地忙碌起来，没有一丝寻常商旅抵达新埠头的喧哗与兴奋。
他们看似松散地分布在码头各处，实则目光警惕，彼此间的站位隐隐构成了一个个互为犄角的防御阵型。
为首之人，正是青阳散人李邺。
他站在船头，任凭带着水汽的夜风吹拂着衣袂，目光却没有投向灯火渐明的丹阳镇，而是回望了一眼来时水道的尽头——广陵方向。
他的眼神深邃如夜，仿佛能穿透数百里的空间，看见那座正被鲜血与烈火反复清洗的淮南首府。
“徐温……这头饿狼，终于还是露出了獠牙。”
他低声自语，声音里听不出喜怒。
对于主公刘靖而言，杨吴内乱是意料之中的必然，张颢的死更是棋盘上早已预定要被剔除的废子。
只是，徐温的胃口与手段，还需要重新掂量。
他收回目光，脸上恢复了那副云淡风轻的儒雅之态。
此行丹阳，他的身份并非搅动风云的纵横家，而是一个为少主求亲的媒人。
这出戏，必须唱得滴水不漏。
他并未急于登门拜访崔府，深知世家门阀最重规矩与体面。
越是急切，便越会落了下乘，让对方拿捏住己方的心态。
于是，他依足了最繁复的礼数，在丹阳镇上馆驿包下了一整座清净的跨院，安顿下来。
随后，才派出一名面容精干、举止得体的随从，手捧一份用料考究的拜帖，不疾不徐地前往崔家。
拜帖的信封由上好的澄心堂纸制成，上面没有半分冗余的纹饰，只在封口处用火漆烙印着一个古朴的“刘”字。
而那落款，更是分量十足，足以让整个江南东道的任何一个世家为之侧目的名字。
歙州刺史，刘靖。
……
崔府。
这座传承数百年的府邸，即便是在这乱世之中，依旧透着一股从容不迫的底蕴。
飞檐斗拱虽已显陈旧，却被打理得一尘不染，庭院中的草木看似随意生长，实则每一处都暗合章法，匠心独运。
书房内，一炉上好的龙涎香正升腾着袅袅青烟，香气清雅，有宁神静心之效。
崔氏家主崔瞿，正襟危坐于一张宽大的紫檀木书案后。
他须发皆白，脸上布满了岁月冲刷出的沟壑，一双老眼看似浑浊，但此刻，当他展开那份拜帖，看到上面那熟悉的笔迹时，眼底深处却骤然迸射出一道骇人的精光。
他抚着花白的长须，那只曾在棋盘上搅弄风云的手，此刻竟控制不住地出现了微不可察的颤抖。
“幼娘的眼光，终究是没错啊……”
一声复杂的低语，自他喉间逸出。
与其说是对孙女的赞许，不如说是对自己当年那个大胆决定的如释重负。
当年，他默许了崔家孙女崔莺莺与那个身份卑微的马夫私下往来，甚至在刘靖决意离开，还曾私下赠予他一笔盘缠。
崔瞿深吸一口气，压下翻涌的心绪，对着一旁垂手侍立了数十年的老管家吩咐道：“孝伯，你亲自去一趟镇上的馆驿。”
“告知歙州来的使者，崔家上下，扫榻相迎，请他明日过府一叙。”
“记住，姿态要放足，切莫失了我崔家的礼数。”
“喏。”
王孝躬身应下，转身离去时，心头却早已是翻江倒海，五味杂陈。
他怎能忘得了那个少年？
一想到刘靖，小腹都还传来隐隐的疼痛。
不过往日的仇怨，随着刘靖一步步登高，早已烟消云散。
莫说是他，便是崔家在刘靖面前，也需低伏做小。
他记得，那少年初来府上时，衣衫褴褛，面黄肌瘦，却始终挺直了脊梁。
他被分派去马厩干最脏最累的活，从无半句怨言。
更让他记忆犹新的，是小娘子崔莺莺总是寻着各种借口，提着食盒跑到马厩去。
那娇贵的小娘子，丝毫不嫌弃那里的气味，只是红着脸，将精致的点心递给那个浑身散发着草料味的少年。
谁能想到？谁敢想到？
短短数年光阴，时移世易，沧海桑田。
那个喂马的少年，竟真的成了割据一方的枭雄，如今更是遣来了身份尊贵的重臣，带着足以让任何世家都无法拒绝的聘礼！
当真是时也，命也。
亦是……
那少年自己挣来的通天造化！
管家走出府门，望着丹阳镇的方向，苍老的脸上露出一丝苦涩而欣慰的笑容。
这世道，终究是变了。
……
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