饶州的战火，是一颗投入江南大湖的巨石。
激起的涟漪，正以不可阻挡之势，一圈圈扩散。
扬州，广陵。
作为淮南道治所，这座曾经冠绝天下的繁华都会，此刻却笼罩在一股压抑而紧张的氛围中。
杨渥的帅府之内，斥候往来不绝，送来的是一份份令人心惊胆战的情报。
价值连城的琉璃盏被暴怒的杨渥狠狠砸在地上，化为一地晶莹的碎片，恰如他此刻支离破碎的心情。
“刘靖！刘靖！又是这个刘靖！”
他状若疯虎，在厅中来回踱步，眼神凶戾如狼。
“一个月！区区一个月，危氏兄弟，两个加起来拥兵十万的废物，就这么败了？”
“谁能告诉本王，这个刘靖是从哪个石头缝里蹦出来的鬼东西！”
阶下，一众谋士将领噤若寒蝉，无人敢应。
他们比谁都清楚，这个刘靖的崛起，对于刚刚继位的杨渥而言，意味着什么。
而在金陵，这座六朝古都虽已不复旧日气象，却依旧是江南士人心中的圣地。
秦淮河畔的酒楼里，几名白衣士子临窗而坐，他们没有谈论风花雪月，而是面色凝重地讨论着那封从歙州传来的捷报。
“听说了吗？那歙州刘刺史，自称汉室宗亲。”
一名士子压低声音，眼中却闪烁着异样的光芒。
“汉室宗亲？”
另一人嗤笑一声，带着几分不屑：“这年头，姓刘的多了去了，打着汉室宗亲旗号的人，犹如过江之鲫，数不胜数，谁又说得清真假。”
“不过……据说他入主歙州以来，开荒屯田，减免赋税，招揽流民，轻徭薄赋，倒是颇有几分贤明之主的气象。”
“此次驰援饶州，更未闻有滥杀之举，与那些动辄屠城的丘八，确有不同。”
“是啊，这乱世之中，能有一处安身立命之地，已是奢望。若此人真有仁德之心，我等读书人，或不该只在此空谈。”
一时间，酒楼内陷入了沉默。
窗外，秦淮河水悠悠流淌，仿佛在静静等待着，等待着这些迷茫的士人做出自己的选择。
此刻，随着胡三公的命令而下。
一封封加急的捷报，从歙州发出，辐射向周边的所有郡县。
不过半月，两浙、江南，乃至更南边的闽地，都听到了同一个消息。
刘靖。
这个几乎快被各路藩镇遗忘的名字，以一种蛮横无比的姿态，被重新砸回了所有人的案头。
无数势力都在疯狂打探。
这个歙州刺史，究竟是何方神圣？
竟能以一郡之力，在短短月余，便将盘踞江西多年的危氏兄弟打得丢盔弃甲，狼狈奔逃，以不可思议的速度从危仔倡手中，将饶州夺回。
……
淮南，庐州。
距合肥郡二十里，驻贤乡，林家古宅。
和煦的春风穿过竹林，叶片摩挲，发出沙沙的声响，好似战场上的刀兵交错。
宁可食无肉，不可居无竹。
文人对于竹的喜爱，可谓是刻印在骨子里。
竹林深处的空地上，两名须发皆白的老者跪坐对弈。
一名身着素雅青衫的女子，正在一旁的小泥炉上安静煎茶。
沸水在陶壶中翻滚，咕嘟作响，茶香袅袅，混杂着泥土与竹叶的清新气息，在这乱世之中，构成了一方温暖宁静的小天地。
女子身姿娴静，气质淡雅，仿佛这世间的一切纷扰都与她无关。
其中一位老者，身着天青色锦袍，面容清癯，正是清河崔氏的家主，崔瞿。
与他对弈的，则是庐州林家的家主，林重远。
士不可以不弘毅，任重而道远。
他一身葛麻常服，面容古拙，眼神却如鹰隼般锐利。
棋盘上，黑白二子绞杀正酣。
一条黑色大龙自中腹蜿蜒而出，张牙舞爪，贯穿了整个棋盘的中央地带，气势汹汹。
可却被白子层层包围，如铁壁合围，一步步压缩着生机，杀机四伏。
崔瞿手持黑子，额角已渗出细密的汗珠，他盯着棋盘，那枚黑子在他指间被摩挲得温润，却迟迟无法落下。
对面，林重远神色冷峻，端起孙女递来的茶杯，轻轻吹开漾在表面的翠绿茶叶与氤氲热气，却不饮，目光始终如冰冷的刀锋，死死锁定着那条黑龙的唯一气眼。
啪。
林重远将茶杯重重放下，声音不大，却让崔瞿持子的手微微一颤。
“你这老狐狸，此来庐州，舟车劳顿，不是只为了送吾一条大龙屠吧？”
林重远的声音嘶哑，带着一丝不加掩饰的嘲讽。
崔瞿抬起头，挤出一丝比哭还难看的苦笑：“老友，何必如此咄咄逼人。”
“咄咄逼人？”
林重远冷笑一声，他伸出手指，遥遥地指向了黑龙腰腹处那唯一的、也是最致命的破绽。
那无声的指向，比任何落下的棋子都更具压迫感：“你那好孙儿欺辱采芙之时，可曾想过‘咄咄逼人’四字？”
崔瞿的脸色瞬间变得僵硬惨白，仿佛被人狠狠抽了一记耳光。
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