饶州沦陷的速度，快得令人窒息。
二月二十五。
危仔倡大军轻取余干县，城头变幻大王旗。
同日，乐平县令未做分毫抵抗，于城门外十里相迎，献上官印与城防图，直接开城归降。
二月二十八。
危仔倡麾下黑压压的大军，已将饶州治所鄱阳郡围成了一座插翅难飞的铁桶。
他甚至不急于攻城。
探知城中守军不过数千，且人心惶惶，危仔倡选择了最省力，也最诛心的方式——围而不攻。
无数封劝降信，由弓手用无箭头的箭矢，射入城中。
信中历数危家在江西的恩义，痛陈钟匡时年幼被奸臣蒙蔽的“事实”，瓦解着守军本就脆弱的抵抗意志。
与此同时，他从容分出一万精兵，外加三万新降的民夫，由麾下大将霍郡率领，长驱直入，向北直扑新昌县。
危家兄弟的攻势之所以如此摧枯拉朽，并非全凭武力。
须知，这片土地记得他们的名字。
遥想当年，天下未乱，黄巢之祸初平，这江左之地便已是龙蛇并起。
镇南军的奠基人钟传、抚州刺史危全讽、吉州刺史彭玕、虔州刺史卢光稠，再加上危全讽那勇冠三军的弟弟危仔倡，并称“江左五虎”。
这个名号，不是朝廷册封，不是文人吹捧，而是从尸山血海中一刀一枪杀出来的！
是随着说书人的嘴，随着行商的脚步，传遍了江西九州七十六县的每一个角落，早已刻进了百姓的骨子里。
他们的威望，如同老树盘根，深深扎根在这片土地。
因此，当身为“五虎”之一的危仔倡高举“清君侧，诛奸佞”的大旗而来，对于许多底层官吏和百姓而言，这更像是自家叔伯兄弟间的权力更迭，而非外敌入侵。
感觉上，无非是钟家的小子坐不住江山，换他能干的危家叔叔来坐罢了。
这种根深蒂固的认同感，才是最可怕的武器。
也就在这一日。
一匹被汗水浸透、口吐白沫的快马，冲入了歙县。
府衙公舍之内，气氛宁静。
刘靖刚刚听完仓曹参军张彦关于春耕前粮草调度的汇报，正端着茶杯，细细品味着新到的蒙顶甘露。
一名亲卫入内，脚步沉稳，声音清晰。
“启禀刺史，府外有一人自称洪州节度使府主簿，求见刺史。”
“此人……状貌甚是焦急。”
来了！
刘靖的指尖在温润的青瓷茶盏上轻轻一叩，发出一声清脆的微响。
那规律的叩击声，仿佛一个无声的信号，让在座的别驾胡三公、长史张贺等人心头皆是一动。
他没有看任何人，目光依旧落在面前茶盏里沉浮的嫩绿茶叶上，嘴角噙着一抹若有似无的笑意。
“钟匡时的人，终于到了。”
他放下茶杯，声音里听不出喜怒。
“稍后，便要劳烦诸公，陪本官唱一出戏了。”
胡三公捋了捋花白的胡须，与张贺对视一眼，两人眼中都闪烁着老狐狸般的光芒，瞬间明白了什么。
“刺史放心。”
“我等省得，定不会让刺史失望。”
刘靖满意地点头，这才对亲卫吩咐：“带进来吧。莫要失了礼数。”
片刻之后，牙将朱政和引着一名满面风尘与焦色的中年文士，快步入内。
那文士约莫四十上下，一身官袍早已被泥水和汗渍弄得不成样子，眼窝深陷，嘴唇干裂，显然是连日奔波，未曾合眼。
他一见到端坐主位的刘靖，强撑着疲惫，躬身行礼，声音沙哑地唱了个大喏：“外臣洪州节度主簿李宵，拜见刘刺史！”
“李主簿一路辛苦，快快请起，赐座看茶。”
刘靖抬了抬手，语气温和得像一位好客的邻家长者。
明明他的年岁要比李霄小了足足一轮有余，然而神态语气，却没有丝毫违和，就连李霄这个当事人，都觉得如此。
只因刘靖身上的气势太盛，容易让人忽视他的年岁。
待到李霄落座后，朱政和立即奉上热茶。
可这温和，这份从容，却让刚刚落座的李显如坐针毡。
他捧着茶杯的手都在微微颤抖，哪里有心思品茶，强行咽下一口唾沫润了润喉咙，便再也按捺不住，起身长揖及地，声音嘶哑而急切：“刘刺史，危氏兄弟背信弃义，悍然作乱！”
“如今饶州危在旦夕，洪州危矣。我家大王感念刺史昔日援手之义，特遣外臣前来，恳请刺史发兵相助，只需……”
“只需牵制住东路危仔倡所部，便是我江西万幸！”
他颤抖着从怀中取出一份用绢布包裹的礼单，双手高高奉上，仿佛那不是一份礼单，而是洪州最后的希望。
“为表诚意，我家大王愿奉上粮草八万石，以作出兵军资！”
八万石？
刘靖眼皮都未抬一下，慢条斯理地端起自己的茶杯，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，仿佛对这个数字毫无兴趣。
公舍内的空气，似乎在这一瞬间凝固了。
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