子时二刻。鹰喙岩山腹深处，炼蛊洞窟。
空气粘稠得如同凝固的血浆，沉甸甸地压在每一个肺泡上。浓烈到令人作呕的甜腥气混杂着硫磺、硝石焚烧后的刺鼻辛烈，还有更深沉的、如同千万具腐尸堆积发酵的恶臭，织成一张令人窒息的网。巨大洞窟的穹顶高悬，隐没在浓得化不开的黑暗里，只有中央区域被数十支插在石缝中、燃烧着惨绿色火焰的牛油巨烛照亮。摇曳的绿光将嶙峋的石壁和洞顶垂下的钟乳石投射成无数扭曲舞动的鬼影。
洞窟中央，是一个用惨白兽骨和漆黑怪石垒砌而成的巨大祭坛，形如倒置的骷髅头骨。祭坛顶端凹陷，形成一个血池！池中并非鲜血，而是粘稠得如同沥青、不断翻滚鼓泡的暗红色浆液！那令人作呕的甜腥恶臭，正是来源于此！血池边缘，刻满了密密麻麻、扭曲蠕动如同活虫般的诡异符文，在绿惨惨的烛光下散发着邪异的光泽。
祭坛下方，黑压压跪伏着一片身影。皆是玄阴教核心教众，身着统一灰色短打，头戴兜帽，遮住面容，身体因恐惧和病态的虔诚而微微颤抖。他们口中念念有词，发出低沉含混、如同虫豸嘶鸣般的诵经声，汇成一片令人头皮发麻的背景噪音。
祭坛正前方，高出地面数尺的石台上，端坐着玄黑袍服的“右护法”——自封的“玄阴大尊”。宽大的兜帽阴影彻底吞噬了他的面容，只露出一个冷硬如石刻的下颌。他枯瘦的双手交叠于膝上，拄着那根顶端镶嵌暗红血石的诡异拐杖。血石在绿光映照下，仿佛一颗搏动的恶魔心脏，散发着冰冷而邪恶的光晕。
“神使”侍立其右，惨白的骨质面具覆盖全脸，只余两个深不见底的黑洞，注视着下方匍匐的众生。他枯瘦的手指间，把玩着几枚小巧的兽骨铃铛，铃身刻满扭曲的虫形符文，无声无息。
石台左侧稍低处，站着一位身着深蓝布袍、身形矮胖的老者——正是明面上的“药师甲”。他双手捧着一个黑陶罐，罐口氤氲着淡淡的、令人心悸的甜腥白气。然而，他的眼神却不时飘向祭坛后方那片更加深邃的黑暗区域，带着一丝不易察觉的紧张和…敬畏？那里，隐约可见一个更加佝偻、几乎与阴影融为一体的身影（药师乙），如同蛰伏的毒蛛，无声地掌控着一切。
祭坛右侧，靠近血池边缘的石壁阴影里，一道小门紧闭。门内，便是囚禁玲珑等“神女祭”备选的石室。
此刻，石室内一片死寂。另外两名被选中的“备选”少女，如同受惊的鹌鹑，蜷缩在冰冷的角落，身体抖如筛糠，眼神空洞麻木，早已被恐惧摧毁了神智。
玲珑（小芹）背靠着粗糙冰冷的石壁，脸上刻意伪装的麻木下，是高速运转的神经。她破烂的衣衫已被剥去，换上了一件同样粗糙、却染着诡异暗红符文的麻布长裙。脸上，覆盖着那个蓝头巾老妇强行给她戴上的傩面——木质，沉重，彩绘剥落，刻画着一张似哭似笑、眼角淌着血泪、嘴角却诡异上扬的女人面孔，额心处还嵌着一个扭曲的火焰图腾。面具的眼孔狭窄，视野受限，只能看到前方一小片区域。面具内侧，散发着一股淡淡的、混合着劣质颜料和某种草药的怪异气味，熏得人头晕。
她屏息凝神，耳廓微不可察地翕动，竭力捕捉着石室外传来的每一丝声响。
“时辰…快到了…” 门外传来一个刻意压低的、带着浓重地方口音的粗嘎声音，是那个虎口带着铜钱大烫疤、手腕内侧有着蝎尾青印的疤面男！他正是“移鼎”力士的头目！
“右护法…催问…备选…状态…” 另一个声音更加嘶哑，透着不耐烦。
“都…都收拾好了…就等神使大人…下令…” 疤面男的声音带着一丝谄媚和不易察觉的紧张。
子时二刻！玲珑的心脏猛地一缩！雷大人他们…应该已经就位了！祭坛移鼎在即！她必须行动！
就在这时！
“吱呀——”
沉重的石门被从外面拉开！惨绿色的烛光和浓烈的恶臭瞬间涌入石室！疤面男那张带着狰狞疤痕和蝎尾青印的脸出现在门口，眼神凶戾地扫过室内：“出来！神使大人有令！‘赤龙吞月’吉时将至！‘神女’备选…献舞迎神！”
他身后跟着两名同样精壮、眼神麻木的灰衣汉子，手中握着绳索，显然准备强行拖人。
角落里那两个少女发出一声短促的、如同被掐断喉咙般的呜咽，身体抖得更厉害了。
玲珑藏在傩面下的眼神瞬间变得“茫然”而“顺从”，她如同被无形丝线操控的木偶，摇摇晃晃地站起身，踉跄着向门口走去。她的动作笨拙而僵硬，喉咙里发出细微的、如同梦呓般的嗬嗬声，完全符合一个被“净身”、心智受控的“备选”状态。
疤面男见她如此“乖顺”，眼中凶戾稍减，冷哼一声，示意手下不用绳索，粗暴地将玲珑推搡出石室。另外两名少女也被如法炮制，拖拽而出。
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