破晓的微光尚未完全撕裂京畿上空厚重的铅云，太医院偏门那扇沉重的木门便在一声轻微的“吱呀”声中，被缓缓推开一道仅容一人通过的缝隙。凛冽的寒气如同伺机而动的冰蛇，瞬间涌入，吹散了门内残留的最后一丝暖意。
沈清漪率先走了出来。她已褪去了那身象征身份的太医常服，换上了一身利落的靛青色细棉布劲装，外罩一件厚实的玄色毛皮斗篷，风帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出线条清冷的下颌和紧抿的唇。玲珑紧随其后，同样一身便于行动的短打，背着一个看起来分量不轻的藤制药箱，小脸绷得紧紧的，眼神警惕地扫视着寂静的巷道。
“小姐！玲珑姑娘！” 一个压抑着激动和疲惫的粗哑嗓音在巷子对面废弃茶棚的阴影里响起。雷震那魁梧如铁塔的身影如同蛰伏的巨熊般猛地站起，带着两个同样眼窝深陷却强打精神的衙役快步迎了上来。三人的脸上都带着连夜奔波的尘土和霜色，眼底布满血丝，嘴唇干裂。
“雷捕头！” 沈清漪微微颔首，声音透过风帽传出，带着一丝不易察觉的沙哑，却异常沉稳，“辛苦你们了。东西都准备好了？”
“都备好了！” 雷震重重点头，指着巷角，“最好的三匹驿马，喂足了精料！水囊灌满，干粮备足！小姐您的药箱…” 他看了一眼玲珑背上那个明显比寻常药箱大一圈的藤箱，迟疑了一下，“要不…让属下替玲珑姑娘背着？”
“不用！” 玲珑立刻护住药箱，像护着小鸡崽的母鸡，“这箱子里的东西精贵，小姐路上要用的，我背得动！” 她挺了挺小胸脯，眼神倔强。
沈清漪没有坚持，目光扫过那三匹打着响鼻、喷着白气的健壮驿马，点了点头：“事不宜迟，即刻出发！” 她不再多言，利落地翻身上马，动作干净利落，全然不见闺阁女子的柔弱。玲珑也麻利地将药箱固定在马鞍后侧，自己跃上另一匹马。
雷震见状，心中最后一丝顾虑也烟消云散，低吼一声：“上马！” 三人迅速翻身上马。马蹄铁踏在青石板上，发出清脆而急促的声响，打破了黎明的寂静。
“驾！” 沈清漪清叱一声，双腿一夹马腹。骏马如同离弦之箭，率先冲出了狭窄的巷道，向着北方城门的方向疾驰而去。雷震、玲珑和两名衙役紧随其后，马蹄声如同密集的战鼓，在空旷的街道上轰然回响，卷起一路烟尘。
寒风如同冰冷的刀子，割在脸上。沈清漪伏低身体，紧握缰绳，任由斗篷在身后猎猎作响。京城的轮廓在晨曦中飞快地向后退去，巍峨的宫墙、繁华的街市、鳞次栉比的屋舍…都被她抛在身后。她的心，早已飞越了千山万水，落在了那片被死亡阴影笼罩的清河，落在了那个此刻正身处绝境、等待她答案的身影之上。
陆明渊…坚持住！我来了！
驿道在初春的寒风中蜿蜒向北，如同一条灰白色的带子。官道上行人稀少，偶尔有运送货物的牛车慢吞吞地挪动，也被沈清漪一行疾驰的快马迅速超越。马蹄翻飞，溅起冰冷的泥浆。
沈清漪跑在最前，目光沉静地注视着前方不断延伸的道路。寒风裹挟着尘土灌入她的口鼻，刺得喉咙生疼，她却恍若未觉。脑海中，陆明渊信中的字句如同烙印，清晰无比地翻腾着：
“皮下活物…红砂渗出…甜腥之气…强颜诡笑…”
每一个词，都对应着《南荒蛊异志》残卷上那些触目惊心的描述和图样！这绝非猜测，几乎可以断定，就是“血线噬心蛊”！
“小姐！” 玲珑催马赶上来，与沈清漪并辔而行，小脸被风吹得通红，大声喊道，“您之前说…那是蛊？叫…‘血线噬心蛊’？那东西…到底有多可怕？陆大人他们…能等到我们吗？” 她的声音被风吹得有些破碎，充满了担忧。
沈清漪没有立刻回答，只是猛地一抖缰绳，让马匹跑得更快了些。她的目光扫过道旁枯黄的草叶，扫过远处光秃秃的山峦，似乎在寻找着什么。片刻后，她才开口，声音在风中断断续续，却带着一种令人心悸的冷冽：
“可怕？玲珑，那不是可怕，是灭绝人性！” 她的声音陡然拔高，带着压抑的怒火，“此蛊虫卵细微如尘，肉眼难辨！可混入饮水、食物，甚至…焚烧特殊药草，将虫卵散入风中！一旦吸入或食入，遇血则活！它们会钻入血脉，随血而走，直抵心脉！在那里…啃噬寄居，分泌异毒！”
她的话语如同冰锥，狠狠刺进旁边几人的耳中。雷震和衙役们虽然听不太懂具体，但“钻入血脉”、“啃噬心脉”这几个词，足以让他们浑身发冷，汗毛倒竖！
“啃…啃噬心脉？” 雷震倒抽一口冷气，声音都变了调，“那…那人不就…”
“高热、狂暴、力大无穷，是蛊虫啃噬刺激心脉，激发人体最后潜能的表象！如同…回光返照！” 沈清漪的声音带着一种解剖般的冷酷，“皮下红痕起伏蠕动，是虫群在血管内聚集、游走的痕迹！那甜腥之气，是蛊虫分泌物混合着宿主血液腐败的味道！至于那强颜诡笑…”
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