破败的茅屋内，空气粘稠得如同凝固的血浆，混合着浓烈到令人作呕的甜腥腐臭、排泄物的酸败气息，以及刚刚泼洒下的烈酒那刺鼻的味道。几支松油火把被点燃，昏黄摇曳的光线艰难地撕开厚重的黑暗，将屋内的惨状毫无保留地投射在众人眼底。
草席上那对父子的尸体，在火光下显得愈发狰狞可怖。父亲僵硬蜷缩的肢体上，暗红色的斑痕如同扭曲的活物，在松弛的皮肤下缓缓起伏，仿佛有无数细小的东西在贪婪地蠕动。孩童稚嫩的脸上，凝固的痛苦和那抹诡异上扬的嘴角形成地狱般的反差。
“呕…咳咳…” 跟着进来的两个老衙役再也忍不住，猛地扯下脸上的药布，冲到门外墙角剧烈地呕吐起来，胆汁都要吐空了。
雷震的脸色在火把跳跃的光影下也是铁青一片，他死死握着刀柄，指关节捏得发白，铜铃大的眼睛死死盯着尸体手臂上那起伏的红痕，喉结艰难地滚动了一下，声音干涩得如同砂纸摩擦：“大…大人…您刚才说…这…这不是瘟疫？是…是谋杀？” 他实在无法理解，什么样的谋杀，能把人变成这副鬼样子！
陆明渊没有回头，他依旧蹲在破木桌前，借着火光，用裹着厚布的手指，极其小心地捏起那块沾着粘稠暗红颜料的碎陶片。那扭曲的火焰图腾包裹着残缺兽爪的符号，在火光下透着一股原始而邪恶的气息。刺鼻的甜腥味正是从这颜料上散发出来，与弥漫在村落中的死亡气息同源。
“不是瘟疫。” 陆明渊的声音透过药布，冰冷而笃定，带着一种解剖真相般的锋利，“瘟疫不会留下这种刻意绘制的符号。瘟疫不会让死者在极度痛苦中露出怪诞的笑意。瘟疫…” 他顿了顿，目光锐利地扫过尸体皮肤下那缓慢起伏的红痕，“…也不会让死者体内，藏着这种…活物。”
“活物？！” 雷震和门外刚吐完、脸色惨白扶着墙的两个衙役同时倒吸一口凉气，声音都变了调。
陆明渊站起身，将陶片小心地放入一个随身携带的、垫着干净油纸的小木盒中。他转向雷震，火光映照着他蒙着药布的脸，只露出那双深不见底、此刻却燃烧着冰冷怒火的眼眸：“雷震，立刻带人，以最快的速度，将村口和这间屋子里的尸体，全部就地深埋！坑要挖深，至少一丈！埋之前，每具尸体上，覆盖一层厚厚的生石灰！泼洒足量烈酒！处理完尸体后，所有参与人员，包括你，立刻用生石灰水从头到脚彻底冲洗！衣物就地焚烧！不得有误！”
他的指令斩钉截铁，带着不容置疑的决绝和一种对未知危险的极致警惕。
“深…深埋？焚烧衣物？” 雷震愣了一下，随即意识到事情的严重性远超他的想象，“是！属下遵命！” 他不敢再问，转身对着门外吼道：“都听见没有！动手！不想变成他们这样的，就按大人说的做！快！”
门外传来衙役们压抑着恐惧的应和声和慌乱的脚步声。
陆明渊不再看屋内的惨状，大步走出这间充满死亡气息的茅屋。屋外的空气虽然依旧弥漫着那股甜腥的腐败味，但比起屋内，已经算得上清新。他深深吸了一口带着浓烈石灰和酒气的空气，目光投向死寂村落深处那更加浓稠的黑暗。零星几处房屋的轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽，无声地散发着不祥。
“大人，您…您还要进去？” 雷震安排好埋尸的人手，急忙跟出来，看着陆明渊望向村中的眼神，心又提到了嗓子眼。
“不。” 陆明渊收回目光，声音低沉，“天已全黑，情况不明，贸然深入无异于送死。今夜就在村口扎营。传令下去：所有人，包括本官在内，不得饮用村中任何水源！不得触碰村中任何物品！食物只许吃我们自带的干粮！轮流值夜，火堆彻夜不熄！方圆二十步内，每隔一个时辰，撒一遍生石灰！若有任何风吹草动，或发现任何可疑之人靠近，立刻示警！”
“是！” 雷震大声领命，立刻跑去安排扎营和警戒。陆明渊的命令条理分明，冷酷得近乎严苛，却奇迹般地让这支被恐惧笼罩的队伍找到了一丝主心骨，行动虽然依旧透着惊惶，但总算不再是无头苍蝇。
篝火在村口的空地上噼啪作响，跳跃的火光努力驱散着周围沉沉的夜色和刺骨的寒意。火堆旁，临时用油布搭起的简易帐篷里，陆明渊席地而坐。他脸上的药布已经取下，露出清俊却异常冷峻的面容。火光在他深邃的眼眸中跳跃，映照出其中翻涌的凝重与思索。
面前摊开着一张简陋的草图，上面勾勒着黑石村的大致轮廓、道路和几处标记了尸体的位置。旁边，是那个装着诡异陶片的小木盒。陆明渊没有去看草图，他的目光落在跳跃的火苗上，手指无意识地轻轻敲击着膝盖。
“大人，” 雷震端着一碗热水（用自带水囊烧开）掀开帐篷帘子进来，脸上还带着清洗后留下的石灰印子，神情疲惫却不敢松懈，“尸体都按您吩咐埋了，弟兄们都冲洗过了，石灰也撒了几遍。值夜的都安排好了，两班倒，眼睛瞪得像铜铃。”
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