“谢大人！谢大人！”钱谷如蒙大赦，几乎是连滚爬爬地冲出了户房，朝着后院茅房的方向跑去。
陆明渊看着他的背影消失在门口，眉头微蹙。他走到窗边，推开积满灰尘的木窗，想透透气。窗外正对着县衙后院的荷花池，深秋时节，池中只剩枯败的残荷，池水在阳光下泛着浑浊的绿光。
“大人，”雷震凑过来，压低声音，一脸嫌恶地瞥了一眼还在灰尘里翻找的衙役们，“这姓钱的老小子，肯定心里有鬼！您看他那眼神，跟耗子见了猫似的！那文书，八成被他藏了或者毁了！”
“嗯。”陆明渊淡淡应了一声，目光却不由自主地被荷花池畔的景象吸引。只见沈清漪带着玲珑，正在池边晾晒着一些新采集的草药。沈清漪动作轻柔地将草药铺在竹席上，玲珑则在一旁叽叽喳喳地说着什么，小脸上洋溢着活力，与户房内的死气沉沉形成鲜明对比。
就在这时——
“噗通！！！”
一声沉闷的重物落水声，伴随着一声短促而凄厉的惊呼，猛地从荷花池方向传来！
“啊——！”
“不好！”陆明渊瞳孔骤缩，心中警铃大作！他猛地推开窗户，厉声喝道：“雷震！有人落水！快！”
话音未落，雷震魁梧的身影已如离弦之箭般冲了出去！陆明渊紧随其后！
荷花池畔
眼前的景象让陆明渊的心瞬间沉到了谷底！
只见靠近池边小径的石板路上，散落着几本潮湿的账簿！其中一本摊开着，上面墨迹被水洇开一片，但隐约可见正是“漕运司”的字样！而浑浊的荷花池里，一个人影正在剧烈地扑腾挣扎，水花四溅！那身湿透的青色吏服，赫然正是刚刚离开的钱谷！
“救…救命！救…”钱谷的脑袋在水面时沉时浮，双手胡乱地挥舞着，眼神充满了极致的恐惧，仿佛水下有什么可怕的东西在拖拽他！
“钱谷！”陆明渊冲到池边，厉声喝道，“抓住东西！”
雷震已经冲到岸边，毫不犹豫地就要往下跳。
“别下去！”沈清漪清冷急促的声音响起，她已快步赶到池边，目光锐利地盯着浑浊的水面，“水里有东西！看他的脚！”
只见钱谷挣扎的腿似乎被什么东西缠住，正拼命地蹬踹，搅起更大的水花！
“他娘的！”雷震怒骂一声，反应极快，他左右一看，顺手抄起池边一根用来修剪花木的长竹竿，对准钱谷扑腾的方向，猛地伸了过去：“抓住！快抓住竿子！”
“呃啊！”钱谷仿佛抓住了救命稻草，用尽全身力气死死抱住了竹竿。雷震大吼一声，双臂肌肉虬结，爆发出惊人的力量，硬生生将湿透的钱谷从水里往上拖！
哗啦！
水花四溅，钱谷被雷震用竹竿拖到了浅水处。他浑身湿透，脸色青紫，呛咳不止，眼神涣散，充满了劫后余生的茫然和未散的恐惧。
“沈姑娘！快看看！”陆明渊立刻道。
沈清漪已蹲下身，迅速检查钱谷的状态。她翻看钱谷的眼皮，又搭了一下他的脉搏，眉头紧锁：“惊吓过度，冷水呛入，暂无性命之忧，但需保暖静养。”她的目光落在钱谷的左脚踝处，那里的裤管被撕破，露出一道明显的、带着泥污的擦伤和深紫色的勒痕！“脚踝有强力拖拽痕迹！”
“拖拽？”陆明渊眼神一寒，立刻看向浑浊的池水，“雷震，水下！”
“明白！”雷震二话不说，甩掉碍事的外袍，“噗通”一声跳进了冰冷的池水里。池水不深，只到他胸口，但淤泥深厚，水草缠绕。他屏住呼吸，弯腰在钱谷刚才挣扎的地方摸索起来。
岸上所有人都屏息凝神。陆明渊紧盯着水面。沈清漪扶着惊魂未定、瑟瑟发抖的钱谷。玲珑则好奇又紧张地探着头。
很快，雷震哗啦一声从水里冒出头，手里抓着一大团湿漉漉、沾满黑泥的水草，还有一截断裂的、拇指粗细的麻绳！绳头处有明显的磨损撕裂痕迹！
“大人！”雷震抹了把脸上的泥水，喘着粗气，将手中的东西举起来，“是这玩意儿！一大团水草缠着一截烂绳子！把他脚给套住了！”
“水草和绳子？”陆明渊眉头紧锁，上前仔细查看雷震手中的东西。那水草是池中常见的，麻绳也是寻常可见，断裂处参差不齐，像是被硬生生扯断的。“只是意外被水草缠住？”
“不…不是意外…”一直瘫软在地的钱谷突然像被针扎了一样，猛地抬起头，脸上还带着泥水，眼神却充满了极致的恐惧和一种濒死般的激动，“有人…有人推我！有人从后面推我！”他嘶哑地喊着，手指颤抖地指向身后的小径，“我…我刚走到池边…突然…突然背后一股大力！我就…就掉下去了！然后…然后脚就被缠住了！是…是有人想淹死我！想灭口！”
“灭口？！”这两个字如同惊雷，炸响在众人耳边！
陆明渊猛地抬头，锐利如鹰隼的目光瞬间扫向钱谷所指的方向——那条通往茅房、此刻空无一人的石板小径！以及小径两旁茂密的、在秋风中摇曳的冬青树丛！
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